Radioastronomie
La radio-astronomie s'occupe de l'observation du ciel dans le domaine des ondes radios. C'est une science relativement jeune qui a fait ses débuts dans les années '30.
Karl Jansky découvrit un signal radio avec une période de 23 heures 56 minutes (période caractéristique du passage des étoiles fixes), c'est le premier signal radio d'origine extra-terrestre capté sur terre. En 1937, Grote Reber, n'ayant pas réussi à se faire engager dans l'équipe de Jansky, construisit un radiotéléscope à ses propres frais pour explorer l'espace dans le domaine radio, en amateur. Il fut pratiquement le seul à faire de la radio-astronomie pendant 10 ans. Après la guerre (40-45), les recherches commencèrent sur une plus grande échelle avec du matériel militaire recyclé (radars). Le 25 mars 1951, Ewen et Purcell détectèrent la raie 21 cm de l'hydrogène neutre dans la Voie Lactée avec une antenne cornet. En 1963, Penzias et Wilson découvrent le rayonnement fossile du Big Bang prévu par Gamov en essayant d'éliminer un bruit de fond dans leur équipement de transmission. En 1967, Jocelyn Bell Burnell détecta le premier pulsar (...et son chef empocha le Prix Nobel).
Afin d'obtenir suffisamment de signal, certaines antennes sont gigantesques (p.ex. Arecibo a un diamètre de 305 mètres). Pour obtenir une résolution fine, on utilise des réseaux d'antennes (et même des Very Large Array's).
http://www.naic.edu/about/photos/aoviews/parkr2.jpg
vue du site d'Arecibo (from www.naic.edu)
Voici une liste de radio-téléscopes.
Comme pour l'astronomie optique, il existe des radio-astronomes amateurs.
Par exemple :
- Merlin ObservatoryCe site décrit pas à pas la construction d'un radio téléscope aborable.
Voir aussi : Astronomie