Insectivore
Ne doit pas être confondu avec l'ordre des Insectivora, regroupant les mammifères insectivores.
Les insectivores sont des animaux se nourrissant exclusivement d'insectes et pouvant appartenir à divers groupes systématiques. Il ne faut pas confondre ce comportement alimentaire avec le taxon appelé Insectivores (Insectivora) qui regroupe des mammifères consommateurs d'insectes.
Animaux insectivores
De très nombreux animaux sont insectivores réguliers ou occasionnels.
On peut citer certains mammifères, de nombreux reptiles, des amphibiens, des poissons, certains oiseaux, de nombreux arachnides…
On peut dire que certains insectes aussi sont insectivores, s'ils ont comme proies d'autres espèces d'insectes.
Dans les classifications anciennes, les Insectivores (Insectivora) forment un groupe de mammifères qui réunit par exemple les hérissons et les musaraignes. Le groupe a bien été nommé selon ce régime alimentaire mais les espèces qu'il contient peuvent avoir une alimentation plus variée. Ainsi, le hérisson commun se nourrit-il d'insectes mais aussi de vers, de mollusques, reptiles, amphibiens, rongeurs, œufs et oisillons ou encore de fruits et de baies, ce qui fait de cet animal un Insectivora omnivore.
Insectivores et réchauffement climatiques
En zone tempérée, beaucoup d'insectivores doivent hiberner ou migrer vers des pays plus chauds quand l'hiver vient. Avec le dérèglement climatique, certains insectivores (oiseaux migrateurs insectivores des milieux boisés en particulier) régressent en raison d'une désynchronisation de leur cycle de reproduction avec celui de leurs proies. Par exemple, tous les oiseaux insectivores forestiers et nicheurs des Pays-Bas hivernant en Afrique sont en déclin entre 1984 et 2009 (-37% pour le Rossignol, - 73% pour le Pouillot siffleur et - 85% pour l'Hypolaïs ictérine). L'explication avancée par les ornithologues est que la reproduction des passereaux (fitness) est la plus efficace quand les jeunes sont nourris en période d'éclosion des chenilles. Or depuis les années 1980, les feuilles et les chenilles apparaissent environ 15 jours plus tôt qu'avant. Nombre d'espèces d'oiseaux semblent s'adapter moins vite que les insectes à un changement aussi brutal. Ce phénomène est moins marqué près du cercle polaire ou les dates de débourrage des feuilles sont moins avancées. Dans les zones humides où les insectes sont plus nombreux, ce phénomène est moins marqué [1]
L'Homme
La consommation d'insectes par l'homme est courante dans certaines cultures. Cette pratique est alors appelée entomophagie.
Une source alimentaire très vaste
Les insectes sont des animaux ayant une très vaste distribution terrestre. Ils sont présents presque partout sur le globe (à l'exception principale des pôles). Ils occupent de plus de nombreuses niches : ils peuvent être terrestres (voire souterrains) ou volants, aquatiques, vivre au sol ou dans les arbres…
C'est donc logiquement qu'ils représentent une source de nourriture pour de nombreux prédateurs. De plus leur petite taille et la faible capacité de défense de nombre d'entre eux en fait des proies privilégiées pour les animaux de taille faible à modérée.
Lutte contre les nuisibles
L'élimination des insectes par les insectivores est une voie de la lutte biologique.
Notes et références
- Both, C., van Turnhout, C.A.M., Bijlsma, R.G., Siepel, H., van Strien, A.J. & Foppen, R.P.B. (2010) Avian population consequences of climate change are most severe for long-distance migrants in seasonal habitats. Proceedings Royal Society of London, Biological Sciences. Publié en ligne le 16 décembre 2009.
