Gondwana
Gondwana est un super-continent qui apparaît il y a 200 millions d'années d'années lors de la fragmentation de Pangée en deux masses continentales, Laurasia et Gondwana. Il est formé de la plupart des terres qui se situent de nos jours dans l'hémisphère sud : l'Antarctique, l'Amérique du sud, l'Afrique, Madagascar, l'Inde, l'Australie, la Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie.
Bien que Gondwana soit approximativement centré à l'extrême sud du globe le climat est généralement assez doux, la température moyenne est nettement supérieur durant le Mésozoïque que de nos jours. Gondwana héberge une vaste variété de faune et de flore durant des dizaines de millions d'années.
Ce super-continent se morcelle durant le Jurassique supérieur, il y a 160 millions d'années, quand l'Afrique se sépare dans la direction du nord. L'Inde à son tour s'écarte il y a 125 millions d'années puis la Nouvelle-Zélande (80 millions d'années). Au début du Cénozoïque le bloc Australie et Nouvelle-Guinée se sépare graduellement en se dirigeant vers le nord tout en pivotant sur lui-même et ainsi reste connecté à Gondwana pour un longue période de temps.
Il y a 45 millions d'années l'Inde entre en collision avec l'Asie forçant la croûte terrestre à se plisser et formant ainsi l'Himalaya. Dans le même temps la partie sud de l'Australie (l'actuel Tasmanie) se sépare de l'Antarctique permettant la création de courants océaniques entre eux ce qui produisit un climat plus froid et plus sec.
D'un point de vue climatologique la séparation de l'Amérique du sud a eu un effet bien plus important. Avec l'ouverture du passage de Drake il n'y a plus de barrière pour l'échange des eaux froides de l'océan sud et des eaux tropicales. Un courant circumpolaire se met en place et l'Antarctique devient ce qu'il est de nos jours : un continent glacé contenant une grande partie des réserves d'eau douce du monde. La température de la mer a chuté de 10 °C et le climat global est devenu bien plus froid.
Il y a 15 millions d'années, la Nouvelle-Guinée entre en collision avec le sud de l'Asie et plus récemment l'Amérique du sud s'est lié à l'Amérique du nord.
Gondwana a été nommé par Eduard Suess d'après le nom d'un région de l'Inde, Gondwana, ou une partie de la géologie de cet ancien continent a pu être déterminé.