Mécanorécepteur
Un mécanorécepteur est un terme générique pour désigner des neurones sensoriels sensibles aux déformations mécaniques. Les mécanorécepteurs sont à la base du sens du toucher.
Les mécanorécepteurs du système somesthésique existent en une multitude de sous-types sensibles à différents types de stimulations mécaniques (pression mécanique, vibration, proprioception, pression sanguine...) :
- fuseau neuromusculaire
- corpuscule de Meissner
- corpuscule de Pacini
- corpuscule de Ruffini
- disque de Merkel
- terminaison nerveuse libre
Par ailleurs, on retrouve des mécanorécepteurs dans d'autres systèmes sensoriels que la somesthésie. Ainsi, l'audition repose sur la transduction, par les cellules cillées de la cochlée, des vibrations de l'air transmises au liquide cochléaire. Ces cellules cillées sont donc des mécanorécepteurs.