Garde-côtes
La garde-côtes était commandées par des officiers des milices garde-côtes, corps militaires réglementés en 1678 et 1781 mais datant du haut moyen-âge, et ayant à charge la surveillance des côtes, rades et îles côtières, l'alerte en cas de présence et de débarquement ennemis, la première défense des côtes, la surveillance des trafics côtiers en tous genres.
Les milices étaient de recrutement local, paysans ou marins rustres, mal armées et peu disciplinées ; les postes de capitaine de ces milices étaient attribués à d'anciens officiers de marine, à d'anciens militaires de l'armée, ou à des bourgeois notables, habitants sur les lieux mêmes de leur affectation. Ils étaient peu rétribués mais c'était un service du Roi et localement leur notoriété étaient forte. Ces milices garde-côtes assuraient une grande part de leur mission en circulant le long des côtes d'où ce "droit du roi" coutumier territorial le long des côtes françaises au delà de la laisse de mer (appelé à tord de nos jours "sentier des douaniers" : la surveillance des côtes a été transférées à la douane à la Révolution.