Vol spatial
Le vol spatial
Historique
L'histoire du vol spatial a débuté pendant la seconde guerre mondiale, avec la mise
au point des fusées V2 par l'ingénieur allemand Werner Von Braun.
Ces fusées devaient être les premières armes de destruction longue distance.
Outre les applications militaires, elles ont
posé les bases de la conception d'un système spatial et
ouvert la voie à la conquète de l'espace.
Aujourd'hui encore, la fusée reste le seul moyen de s'affranchir de la gravité
terrestre.
Généralités
On peut distinguer plusieurs types de vols spatiaux selon les orbites décrites:
- les vols balistiques, où l'engin retombe sur Terre,
- les vols orbitaux, où l'engin reste en rotation autour de la Terre,
- les vols interplanétaires, où l'engin visite une autre planète,
- les vols interstellaires, où l'engin se déplace vers un autre astre.
Il faut noter que de nombreuses missions spatiales sont composées de différentes phases relevant
de ces catégories. Par exemple, certaines missions martiennes visent à placer un objet en orbite
autour de Mars et sont donc composées d'une phase interplanétaire puis d'une phase orbitale.
Dans certains cas, on se dirige vers d'autres lieux encore, comme
les points de Lagrange, mais les techniques restent
identiques.
Technologies
L'un des aspects majeurs du vol spatial réside dans les moyens de propulsion.
Les technologies de propulsion spatiale utilisées sont nombreuses, mais
là plus courante reste la propulsion chimique. La propulsion électrique commence
à se répandre et des activités de recherche sur des moyens plus exotiques
sont également en cours (voile solaire, propulseur photonique...).