Benoît XVI

Joseph Ratzinger, plus connu sous le nom du cardinal Ratzinger (Marktl am Inn, Allemagne, 16 avril 1927 —), prélat de l'Église catholique romaine.

Né dans une famille d'agriculteurs en Basse-Bavière, Ratzinger entre au séminaire en 1939. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est réquisitionné dans la DCA allemande puis, en 1944, dans l'infanterie. En 1945, il est interné dans un camp de prisonniers de guerre. En juin, il est libéré et retourne au séminaire. Le 29 juin 1959, il est ordonné prêtre. Sa première thèse de doctorat porte sur « Le peuple et la maison de Dieu dans la doctrine ecclésiale de saint Augustin », la seconde sur « La théologie de l'histoire chez saint Bonaventure. »

Il commença ensuite une brillante carrière d'enseignant. De 1957 à 1959, il enseigne à l'École des hautes études théologiques de Freising. De 1959 à 1963, il est professeur ordinaire à l'université de Bonn, puis à Munster. En 1966, il reçoit la chaire de théologie dogmatique où l'université de Tübingen, où il a Hans Küng comme collègue, puis à celle de Regenburg, dont il devient le doyen à partir de 1969. Parallèllement, durant le IIe concile du Vatican (1962–1965), il participe aux travaux en tant qu'expert théologien.

Le 25 mars 1977, il est consacré évêque de Munich et Freising. La même année, le 27 juin, il est promu à la pourpre cardinalice. Le 25 novembre 1981, Jean-Paul II le nomme préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, l'un des dicastères de la Curie romaine, anciennement nommé le Saint-Office. Au début de l'année 1982, il se retire de son diocèse de Munich. Le 13 janvier 1992, il est élu associé étranger de l'Académie des sciences morales et politiques (France) au fauteuil d'Andreï Sakharov. En 1993, il est promu cardinal-évêque de Velletri, et élu doyen du Sacré Collège. En 2002, il en devient le doyen.

Après avoir passé pour un théologien progressiste durant sa participation au concile, le cardinal Ratzinger est maintenant réputé pour ses vues conservatrices sur des sujets comme la régulation des naissances ou l'œcuménisme.