M22 (amas globulaire)

M22 est l'amas globulaire le plus lumineux de la constellation du Sagittaire (magnitude apparente : +5,1).
Il a été découvert par Abraham Ihle en 1665.

Caractéristique

Cet amas globulaire est l'un des plus proches de la Terre : il ne se situe qu'à 10 000 années-lumière, ce qui lui vaut de couvrir une région du ciel de même aire que celle couverte par la Lune (29 minutes d'arc).

L'amas contient environ 100 000 étoiles mais seulement une trentaine d'étoiles variables.

C'est aussi l'un des rares amas globulaire, avec M15, à abriter une nébuleuse planétaire, portant le nom de IRAS 18333-2357, découverte par le satellite IRAS.

Contrairement à M15, l'amas ne possède pas de concentration centrale marquée.

Observation

L'amas est visible à l'œil nu dans de bonnes conditions. Il a un bel aspect dans une paire de jumelles, bien qu'aucune de ses étoiles ne puissent être résolues. Dans un télescope de 114 mm, de nombreuses étoiles peuvent être résolues, et l'amas est très beau. Dans un 200 mm, la vision devient féerique : une bonne partie des étoiles sont résolues, y compris dans le centre (du fait de l'absence de concentration centrale), ce qui le rend d'autant plus beau ! Si vous êtes expérimenté et voulez passer à l'étape supérieure, essayez d'observer la fameuse nébuleuse planétaire : elle peut être observée avec un télescope de 300 mm muni d'un filtre UHC.

Liens externes

• (en) M22 sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg.
• (fr) Messier 22, page de la SEDS