Berry Gordy
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Berry Gordy Jr (né le à Détroit) est un producteur américain qui a fondé le label Motown et ses multiples filiales.
Biographie
Berry Gordy est le septième d'une famille de huit enfants. Ses parents, Berry Gordy Sr et Bertha Gordy, ont déménagé de Milledgeville à Détroit en 1922. Gordy abandonne l'école secondaire au niveau de l'équivalent de la première année de lycée (en France) pour devenir boxeur professionnel. Catégorie poids plume, il remportera 12 de ses 15 engagements. Il poursuit cette carrière jusqu'en 1950, date à laquelle il part servir dans l'US Army pour la guerre de Corée[1].
À son retour de Corée en 1953, il épouse Thelma Coleman. Il développe son goût pour la musique en écrivant des chansons et en ouvrant le 3-D Record Mat, un magasin de disques dédié au jazz. Devant le peu de succès de son magasin, il cherche du travail à l'usine Lincoln-Mercury, mais ses connaissances le mettent en relation avec Al Green, propriétaire du Flame Show Bar, où il rencontre Jackie Wilson. En 1957, Wilson enregistre Reet Petite, une chanson que Gordy a co-écrite avec sa sœur Gwen et Billy Davis, qui rencontre un certain succès. Wilson enregistre quatre autres chansons co-écrites par Gordy les deux années suivantes.
Gordy réinvestit l'argent de ces succès dans la production d'artistes. En 1957, il découvre Smokey Robinson & The Miracles et se construit un carnet d'adresses d'artistes à succès. En , Gordy crée un nouveau label R&B appelé Tamla Records, qui produit le premier tube de Marv Johnson, Come to me. Le , encouragé par Smokey Robinson, il crée la compagnie de musique Motown. ( motor town ), de Barrett Strong, en plus d'apparaître chez Tamla, est référencé sous le label Anna Records, créé par Gordy, à partir de . Le tube Shop around des Miracles établit Motown comme label indépendant reconnu, en devenant premier des hit-parades R&B fin 1960 puis second des hit-parades pop début 1961.
Contrairement à la plupart des producteurs de son époque, Gordy ne produit que peu d'artistes blancs, bien qu'au début certains aient signé avec lui, tels que Nick and the Jaguars, The Valadiers, Debbie Dean, et Connie Vandyke. Il a cependant eu plusieurs employés blancs à Hitsville. Il a davantage encouragé les artistes afro-Américains ; la gestion attentive de l'image de marque de ses artistes a fait de Motown un succès national. Durant les dix années suivantes, il signe avec Mary Wells, The Supremes menées par Diana Ross, Marvin Gaye, The Temptations, The Four Tops, Gladys Knight & The Pips, The Commodores, The Velvelettes, The Marvelettes, Martha & the Vandellas, Stevie Wonder, et The Jackson Five.
En 1968, Gordy déménage à Los Angeles (Californie) et y développe les bureaux de Motown, à la suite des émeutes de Détroit[réf. nécessaire]. En , il déménage l'ensemble de Motown Records à Los Angeles ; l'année suivante, il restructure l'entreprise dans Motown Industries, conglomérat de l'industrie du divertissement incluant des divisions disque, film, télévision et édition.
Gordy a vendu ses intérêts dans Motown Records à MCA et Boston Ventures en pour 61 millions de dollars[réf. nécessaire]. Il est entré au Rock and Roll Hall of Fame en 1990 et a publié une autobiographie, To Be Loved, en 1994. Il a également son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, à Los Angeles.
Gordy a eu huit enfants officiellement.
Il a eu une liaison avec la chanteuse Diana Ross, qui peu après s'être mariée avec Robert Ellis Silberstein a accouché d'une fille, Rhonda Ross Kendrick, que Robert a reconnue mais qui en réalité se trouve être la fille de Berry.
Il a épousé en premières noces Thelma Coleman dont il a eu 1 fils et 3 filles :
- Berry Gordy IV, qui, marié avec Valerie Robeson, a eu un fils Skyler Austen Gordy (Sky Blu), qui est co-fondateur du groupe LMFAO avec son oncle Red Foo.
- Hazel, qui a épousé Jermaine Jackson et a eu Jermaine Jr, Autumn et Jaimy.
- Joy
- Terry.
Il a également épousé Raynoma Singleton dont il a eu 1 fils :
- Kerry Gordy, qui a épousé Karen Longley dont il a une fille, Juliet.
De son épouse Margaret Norton, il a eu 1 fils :
- Kennedy Gordy, plus connu comme le musicien Motown Rockwell.
De Nancy Leiviska, il a eu 1 fils :
- Stefan Kendal Gordy (Red Foo), qui avec son neveu Skyler a fondé le groupe LMFAO .
Il a également été marié avec Grace Eaton, dont il n'a pas d'enfant.
Sa dernière épouse se nomme Jena Jackson, dont il a eu 1 fille :
- Sherry Gordy, qui est mariée avec Clifford Ozage.
Notes et références
- (en) Rachel Kranz, African-American business leaders and entrepreneurs, New York, Facts on File, (ISBN 0816051011), p. 110
