Insectivore
Ne doit pas être confondu avec l'ordre des Insectivora, regroupant les mammifères insectivores.
Ne doit pas être confondu avec l'entomophagie, consommation humaine d'insectes.
Les insectivores sont des animaux se nourrissant d'insectes et pouvant appartenir à divers groupes systématiques. Il ne faut pas confondre ce comportement alimentaire avec l'ancien taxon appelé Insectivores (Insectivora) qui regroupe des mammifères occasionnellement consommateurs d'insectes. Enfin, la consommation d'insectes par les humains est appelée entomophagie.
Animaux insectivores
De très nombreux animaux sont insectivores réguliers ou occasionnels.
On peut citer certains mammifères, de nombreux reptiles, des amphibiens, des poissons, certains oiseaux, de nombreux arachnides…
Certains insectes aussi sont insectivores, s'ils ont comme proies d'autres espèces d'insectes (Exemple type : la mante religieuse, en outre occasionnellement cannibale...)
Dans les classifications anciennes, les Insectivores (Insectivora) forment un groupe de mammifères qui réunit par exemple les hérissons et les musaraignes. Le groupe a bien été nommé selon ce régime alimentaire mais les espèces qu'il contient peuvent avoir une alimentation plus variée. Ainsi, le hérisson commun se nourrit-il d'insectes mais aussi de vers, de mollusques, reptiles, amphibiens, rongeurs, œufs et oisillons ou encore de fruits et de baies, ce qui fait de cet animal un Insectivora omnivore.
Insectivores et réchauffement climatique
En zone tempérée, beaucoup d'insectivores doivent hiberner ou migrer vers des pays plus chauds quand l'hiver vient. Avec le dérèglement climatique, certains insectivores (oiseaux migrateurs insectivores des milieux boisés en particulier) régressent en raison d'une désynchronisation de leur cycle de reproduction avec celui de leurs proies. Par exemple, tous les oiseaux insectivores forestiers et nicheurs des Pays-Bas hivernant en Afrique sont en déclin entre 1984 et 2009 (-37 % pour le Rossignol, - 73 % pour le Pouillot siffleur et - 85 % pour l'Hypolaïs ictérine). L'explication avancée par les ornithologues est que le succès reproducteur (fitness) des passereaux est le plus haut quand les jeunes sont nourris en période d'éclosion des chenilles. Or depuis les années 1980, les feuilles et les chenilles apparaissent environ 15 jours plus tôt qu'avant. Nombre d'espèces d'oiseaux semblent s'adapter moins vite que les insectes à un changement aussi brutal. Ce phénomène est moins marqué près du cercle polaire où les dates de débourrage des feuilles sont moins avancées ainsi que dans les zones humides où les insectes sont plus nombreux[1]
Une source alimentaire très vaste
Les insectes sont des animaux ayant une très vaste distribution terrestre. Ils sont présents presque partout sur le globe (à l'exception principale des pôles). Ils occupent de plus de nombreuses niches : ils peuvent être terrestres (voire souterrains) ou volants, aquatiques, vivre au sol ou dans la végétation… et sont en général dotés d'un haut pouvoir reproducteur.
C'est donc logiquement qu'ils représentent une importante source de nourriture pour de nombreux prédateurs (et potentiellement pour la prolifique espèce humaine...). En outre, leur petite taille et la faible capacité de défense de nombre d'entre eux en fait des proies privilégiées pour les animaux de taille faible à modérée.
Lutte contre les nuisibles
L'élimination des insectes par les insectivores est une voie de la lutte biologique.
L'Homme
La consommation d'insectes par l'Homme est courante dans certaines cultures. Cette pratique est appelée entomophagie.
Notes et références
- Both, C., van Turnhout, C.A.M., Bijlsma, R.G., Siepel, H., van Strien, A.J. & Foppen, R.P.B. (2010) Avian population consequences of climate change are most severe for long-distance migrants in seasonal habitats. Proceedings Royal Society of London, Biological Sciences. Publié en ligne le 16 décembre 2009.
