Mammifère venimeux

Un mammifère venimeux est un animal de la classe des mammifères qui produit du venin pour tuer ou immobiliser ses proies, ou pour se défendre.

Dans la faune actuelle, les mammifères venimeux sont assez rares. Le venin est plus commun chez les autres vertébrés : il existe beaucoup plus d'espèces de reptiles venimeux (comme les serpents), et de poissons (comme le poisson-pierre), mais il n'y a pas d'oiseaux venimeux.

Les mammifères venimeux pourraient avoir été plus communs par le passé. Des canines vieilles de 60 millions d'années provenant de deux espèces semblables aux musaraignes Bisonalveus browni et un autre mammifère non identifié, présentent des fentes que certains paléontologues ont interprété comme signe d'une morsure venimeuse. Pourtant, d'autres scientifiques ont mis en cause cette conclusion objectant que de nombreux mammifères actuels non-venimeux (beaucoup de primates, les coatis et les renards-volants) présentent également des fentes profondes aux canines, suggérant que ce trait n'est pas toujours la marque d'une adaptation à l'expulsion de venin.

Pour expliquer la rareté du venin chez les mammifères actuels, Mark Dufton de l'université de Strathclyde a suggéré qu'ils n'ont pas besoin de venin car ils sont assez intelligents et efficaces pour tuer rapidement avec leurs dents ou leur griffes, alors que le venin, quelle que soit sa sophistication, prend un certain temps pour immobiliser la proie.

Venimeux

Solenodon de Cuba (Solenodon cubanus) & Almiqui paradoxal (Solenodon paradoxus)

Les Solenodons ressemblent à de très grosses musaraignes. Ils ont tous les deux une morsure venimeuse ; le venin est excrété à partir de glandes salivaires modifiées via des canaux à l'intérieur de leurs secondes incisives inférieures.

L'aiguillon du calcanéus de la patte postérieure d'un ornithorynque mâle est employé pour inoculer du venin.

Ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus)

Les mâles portent un aiguillon sur leur pattes arrières. Les échidnés, les autres mammifères ovipares, portent des aiguillons mais pas de glandes à venin fonctionnelles.

Crossope aquatique (Neomys fodiens)

Capable d'asséner une morsure venimeuse.

Grande musaraigne à queue courte (Blarina brevicauda)

Capable d'asséner une morsure venimeuse.

(Blarina carolinensis) & (Blarina hylophaga)

Morsure venimeuse probable.

Taupe d'Europe (Talpa europaea)

La Taupe européenne, et probablement d'autres espèces de taupes , possèdent des toxines dans sa salive qui peuvent paralyser les vers de terre, lui permettant de les conserver pour les consommer plus tard.

Voir aussi

• Oiseau toxique