Modification de Maria Callas

{{Voir homonymes|Callas}}
{{Infobox Biographie2
| charte              = artiste lyrique
| légende             = Maria Callas dans le talk show ''Small World'' avec [[Edward R. Murrow]], 1958.
| formation           = [[Conservatoire national (Grèce)|Conservatoire national]] <br />Conservatoire municipal d'Athènes
| maîtres             = Maria Trivella<br /> [[Elvira de Hidalgo]]<br />[[Írma Kolássi]]
}}

Maria Anna Cecilia Sofia Kalogeropoulos<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis" /> dite '''Maria Callas''' est une [[cantatrice]] [[Grèce|grecque]]{{note|groupe=alpha|Née aux États-Unis de parents [[Grèce|grecs]], Callas bénéficie de la nationalité américaine en raison du [[droit du sol]]. Elle a choisi la naturalisation grecque en 1966.}} née le {{date de naissance|2|décembre|1923|en musique classique}} à [[New York]] et morte le {{date de décès|16|septembre|1977||||en musique classique}}<ref>[https://archives.paris.fr/arkotheque/visionneuse/visionneuse.php?arko=YTo2OntzOjQ6ImRhdGUiO3M6MTA6IjIwMjMtMTEtMzAiO3M6MTA6InR5cGVfZm9uZHMiO3M6MTE6ImFya29fc2VyaWVsIjtzOjQ6InJlZjEiO2k6NDtzOjQ6InJlZjIiO2k6Mjc0NjE2O3M6MTY6InZpc2lvbm5ldXNlX2h0bWwiO2I6MTtzOjIxOiJ2aXNpb25uZXVzZV9odG1sX21vZGUiO3M6NDoicHJvZCI7fQ==#uielem_move=-827%2C91&uielem_islocked=1&uielem_zoom=170&uielem_brightness=0&uielem_contrast=0&uielem_isinverted=0&uielem_rotate=F Acte de décès (avec date et lieu de naissance) à Paris {{16e}}, n° 1327, vue 7/31.]</ref> à [[Paris]].

Surnommée « la Bible de l'opéra » par [[Leonard Bernstein]], « '''la Callas''' », telle qu'elle est couramment appelée, a bouleversé l'art lyrique du {{s-|XX}} en valorisant l'approche du jeu d'acteur, jusqu'alors relégué au second plan. Entourée des meilleurs artistes de son époque ([[Boris Christoff]], [[Giulietta Simionato]], [[Giuseppe Di Stefano]], [[Mario del Monaco]], [[Tito Gobbi]]{{, etc.}}) et s'étant produite sur les principales scènes d'opéra du monde ([[La Fenice|Venise]], [[Teatro dell'Opera di Roma|Rome]], [[Opéra Garnier|Paris]], [[Metropolitan Opera|New York]], [[La Scala|Milan]], [[Palacio de Bellas Artes|Mexico]], [[Royal Opera House|Londres]], [[Théâtre Colón|Buenos Aires]]{{, etc.}}), Callas demeure encore au {{s-|XXI}} l'une des cantatrices les plus célèbres, à la fois par le [[timbre (musique)|timbre]] très particulier de sa voix, son [[Registre (musique)|registre]] étendu de près de trois [[octave (musique)|octaves]], sa grande virtuosité alliée à un phrasé unique et, enfin, son talent de tragédienne lui permettant d'incarner ses personnages avec une grande intensité dramatique ([[Lucia di Lammermoor|Lucia]], [[Médée (Cherubini)|Médée]], [[Norma (opéra)|Norma]], [[Tosca]], [[La traviata|Violetta]]).

Suscitant les passions {{incise|ce qui lui valut d'être autant adulée que décriée}} Maria Callas reste, tant par la réussite exceptionnelle de sa vie professionnelle que par sa vie privée mouvementée, l'icône même de la « [[Diva (musique classique)|diva]] ».

== Biographie ==
=== Enfance<ref>La majorité de la documentation de ce paragraphe est tirée du livre ''La Callas inconnue'' de Nicolas Petsalis-Diomidis, basé sur les confidences d'intimes de la cantatrice et sur les pièces administratives encore existantes de la famille, notamment par l’intermédiaire de sa sœur, Jackie ({{p.}}36-44). Cf [[#Bibliographie]].</ref> ===

Sophie Cecilia Kalos naît au Flower Hospital<ref>Library of Congress : Flower Hospital, New York City [https://www.loc.gov/pictures/item/gsc1994015118/PP/] consulté le 16 décembre 2016</ref> de New York, à [[Manhattan]], le {{date|2 décembre 1923}} de George Kaloyeropoulos{{note|groupe=alpha|Certains ouvrages utilisent la graphie Kalo'''g'''eropoulos. La graphie latine retenue pour cet article est celle des éditions française et anglaise du livre de Petsalis-Diomidis. [[Jacques Lorcey]], dans ''Maria Callas : D'art et d'amour'' ({{p.|71}}), rapporte une anecdote significative : lors de la traversée de [[Mario del Monaco]] et de Callas vers l’[[Argentine]] en 1949, ils s’amusèrent tant de l’homonymie de leurs noms qui signifiaient tous deux « moine » dans leurs langues respectives que Maria appela quelque temps son collègue chanteur : « ''caro fratello'' » (« cher frère »).}} et d’Evangelia (dite Litsa) Dimitriadou. On ignore la date exacte à laquelle le nom de '''Callas''' remplaça Kalos, qui lui-même avait remplacé Kaloyeropoulos, ni même s’il l’a réellement remplacé{{note|groupe=alpha|La seule source actuelle est Evangelia, qui situe la modification « aux environs du baptême » de sa fille (1926). Mais en raison de diverses déclarations affabulatrices, les récits de la mère de Callas sont toujours suivis avec circonspection par les biographes. Il est autant possible que son père raccourcit lui-même son nom, plus facile à prononcer aux États-Unis ou que le changement (voire l’appropriation de fait) soit plus tardif quand le nom fut célèbre.}}. On sait surtout que ce fut un nom d’artiste. Au moment de quitter la [[Grèce]] pour les [[États-Unis]], le {{date-|30 mars 1945}}, Maria indique que son nom de scène est « Mary Callas » ; quand elle part pour l’[[Italie]] en 1947, son nom de scène mentionné sur sa demande de passeport est cette fois « Maria Callas ». Quoi qu’il en soit, « Kalos » reste le seul nom sous lequel Maria Callas a été enregistrée sur le sol américain{{note|groupe=alpha|Comme l’atteste le document daté de {{date-|février 1937}} du Département d’État américain et reproduit en encart {{p.|216-217}} de l’ouvrage de Petsalis-Diomidis et l'acte de naissance publié par Nadia Stancioff en 1987 dans ''Maria: Callas Remembered''.}}. Elle conserve ce nom, inscrit sur toutes les pièces d’administration et passeports, toute sa vie active jusqu’en 1966, année où elle renoncera officiellement à la nationalité américaine à l’ambassade des États-Unis de Paris.

Elle fut baptisée le {{date-|26 février 1926}} selon le rite orthodoxe et reçut les deux prénoms choisis par ses parrains : Anna et Maria. Pour le pays d’origine de sa famille – où la religion orthodoxe est une religion d’État – elle sera ainsi '''Anna Maria Sophia Cecilia Kaloyeropoulou''' (en {{langue avec nom|el|Άννα Μαρία Καλογεροπούλου}}). Pendant sa scolarité à [[New York]], elle se fait prénommer régulièrement Marianna{{note|groupe=alpha|La plupart des émigrants utilisaient de préférence leur patronyme d’origine au sein de leur communauté.}} ou Mary Anna, Mary étant le prénom que lui conservent jusqu’à la fin tous ses intimes.

George Kaloyeropoulos, fils de paysan, tient une pharmacie à [[Méligalas]], une bourgade de [[Messénie]] tandis que sa femme Evangelia, est fille de colonel. Le couple a une fille, Yakinthi (dite Jackie), née en {{date-|juin 1917}}, et un garçon, Vassilis, né en 1920 mais qui ne survit pas à une [[méningite]] au cours de l'été 1922. Le commerce de George fait vivre très honnêtement la petite famille et lui attire une certaine reconnaissance sociale. Mais le ménage est mal assorti. Passés les premiers temps, l’incompatibilité d’humeur des époux se révèle rapidement et les incartades du pharmacien conduisent régulièrement à une situation explosive. Il décide alors brusquement de partir pour l’étranger afin de trouver, déclare-t-il, de meilleures conditions de vie. Mais probablement aussi avec le secret espoir qu’un changement de décor ramène son couple à une meilleure entente. Évangélia doit accepter contre son gré ce départ : elle est enceinte de cinq mois lorsqu’ils embarquent pour les [[États-Unis]] en 1923{{note|groupe=alpha|À la mi-{{date-|juillet 1923-}} selon Évangélia qui déclare leur arrivée le {{date-|2 août 1923}}. Cette date est curieusement le jour-anniversaire, comme le remarque Petsalis-Diomidis, du début de la carrière italienne de Callas aux Arènes de Vérone, le {{date-|2 août 1947}}. La traversée eut lieu au plus tôt à la mi-{{date-|mai 1923-}}, selon le registre des passeports qui date le débarquement du père du {{date-|4 juin 1923}} (photocopies fournies par Jackie).}}.

==== Aux États-Unis ====
Leur nouvelle vie commence dans le quartier grec de New York, surnommé la « petite [[Athènes]] », où le docteur Lantzounis, un ami précédemment émigré et futur parrain de Maria, a prévu de les loger. L'appartement est situé à Astoria, au nord du [[Queens]], face à l’île de [[Manhattan]] où naîtra Maria. La venue au monde d’une fille est une très grande déception pour sa mère qui espérait un garçon pour compenser la perte du regretté Vassilis, aussi refuse-t-elle de la prendre dans ses bras pendant les quatre premiers jours qui suivent sa naissance<ref name="Time">« ''The Prima Donna'' » in ''Time Magazine'', 29 octobre 1956.</ref>. Son caractère s’aigrit et pèse lourdement sur l’ambiance familiale durant les années suivantes. Déçue par son mariage, elle va reporter toute son ambition sur sa fille : alors qu'elle rêvait d'être une actrice riche et célèbre, elle s'accomplira à travers Maria<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=John Ardoin, Gerald Fitzgerald|titre=Callas: The Art and the Life |éditeur=Holt, Rinehart and Winston|date=1974|passage=26|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>.

George était parti de Grèce avec un pécule suffisant pour monter un nouveau commerce. Mais l’adaptation à une nouvelle vie, les petits métiers provisoires, l’assimilation préalable de la langue, l’attente de l’obtention d’un diplôme pour exercer sa profession de pharmacien vont longtemps différer le projet. Aux dires de Lantzounis, l’insouciant pharmacien « se comporte comme un banquier » dès le début et fait vivre sa famille au-dessus de ses moyens. Au bout de cinq ans, le ménage n’a plus d’économies et quand George ouvre enfin la « Splendid Pharmacy » à Manhattan en 1929, il doit emprunter en grande partie auprès de son fidèle ami. Le commerce — qui est en fait un « [[drugstore]] » au sens américain du terme — est fréquenté par une clientèle en majorité grecque et prospère jusqu’au [[Grande Dépression|krach boursier]] de l’automne 1929. Si George Kaloyeropoulos a à cette époque raccourci son nom pour l'« américaniser », on ignore à quelle date le nom de Maria Callas a remplacé celui de Kalos<ref>{{ouvrage|auteur=[[Eve Ruggieri]]|titre=La Callas|éditeur=Michel Lafon|date=2017|passage=43}}.</ref>.

Le seul événement notable de l’enfance de Maria avant l’âge de 5 ans est son accident en {{date-|juillet 1928}}, quand elle traverse une rue imprudemment pour rejoindre sa sœur jouant sur le trottoir d’en face, et se fait accrocher par une voiture. Elle s’en sort avec une commotion cérébrale qui l’aurait laissée inconsciente pendant une douzaine de jours pour le moins et près de trois semaines en hôpital dans un état fiévreux et « nébuleux » (selon le mot de la victime en 1956). Sa mère ajouta à cette aventure, reprise généralement dans les biographies, que son humeur en avait été assombrie et plus agitée. L’événement n’a cependant pas marqué pareillement tous les esprits. À cet endroit, Petsalis-Diomidis relate un effort de mémoire de Jackie : {{Citation|Je m’en souviens à peine. Elle n’est pas restée longtemps à l’hôpital et je ne crois pas que cet accident lui ait fait le moindre mal.}}{{note|Note de chapitre {{n°|8}}, {{p.|498}}.}}{{,}}{{note|groupe=alpha|Dans ''Maria Meneghini Callas'', à la {{p.|6-7}}, Michael Scott écrit, sans précision de source, que Maria aurait été en état de choc, admise en soins ambulatoires et serait rentrée le soir même chez ses parents. Ce qui n’exclut pas qu’elle ait pu être soignée plusieurs jours à la maison.}}.

Les Kaloyeropoulos déménagent neuf fois en huit ans, d’abord pour des appartements plus confortables puis vers de plus modestes. Cette dégradation de situation n’est pas faite pour atténuer l’irascibilité de la mère, soucieuse de paraître. George multiplie les aventures, ce qui n'aide pas Evangelia à aller mieux. Les deux filles changent cinq fois d'école. Celles-ci, qui ne peuvent compter sur la tendresse maternelle et plaignent la faiblesse de leur père, font front pour résister à une mère naviguant entre crises d’hystérie et profondes dépressions. Après une tentative de suicide d’Évangélia, George ne s'émeut pas, les relations entre époux sont définitivement rompues. La pharmacie est fermée et Georges prend un emploi de représentant itinérant, afin de rentrer au foyer le moins souvent possible.

==== Un foyer décomposé ====
Bien que vivant désormais comme un satellite, George reste celui qui fait subsister sa petite famille mais, au grand dam de son épouse, avec parcimonie. Souvent invisible {{incise|« un détail dans notre existence », va jusqu’à dire Jackie}} il ne néglige pourtant pas de subvenir aux besoins de ses filles. Il suit autant qu’il lui est permis l’instruction de ses enfants et surtout les progrès de la jeune Maria {{incise|Jackie termine ses études en 1935}} dont il se montre très fier. De nature calme mais répugnant aux polémiques et trop faible face à une mère autocratique qui l’éloigne comme un importun, il s’efforce d’apprivoiser les deux sœurs élevées dans le mépris de leur père. Il laisse de fait dans l’esprit des deux filles, auxquelles manque tant l’affection paternelle, une impression confuse. Jackie résume bien la situation où elles vivaient toutes les deux : {{citation|Nous avions été trop influencées contre lui et nous nous sentions embarrassées de ses attentions<ref name="sisters"/>.}} Maria, qui aurait confié un jour {{citation|personne ne m’aimait et je n’aimais personne sauf mon père<ref>O. Lazaridis, « Maria Callas, la grande » in ''Tachydromos'' du 22 juillet 1977 cité ''in'' ''La Callas inconnue''.</ref>{{,}}{{note|groupe=alpha|Les deux sœurs avaient été très liées dans leur enfance mais Jackie, restée auprès de sa mère, tendait à faire bloc avec cette dernière.}}}}, en a gardé un sentiment de culpabilité qui a dû accentuer son ressentiment contre sa mère{{note|groupe=alpha|On a également avancé que ce vide affectif aurait poussé naturellement la diva débutante vers des personnes de grande maturité, bienveillantes et protectrices. Entre autres, Jacques Lorcey : « Privée de l'affection paternelle pendant la majeure partie de son enfance, Maria n'est pas longue à opérer sur Battista un véritable transfert psychologique » (''Maria Callas : D'art et d'amour'', {{p.|52}}).}}. C’est d’ailleurs ce père qu’elle rejoindra quand elle reviendra aux États-Unis pour entamer une carrière indécise.

Si le caractère de Jackie tire du côté de son père, Maria a hérité en effet du tempérament irréconciliable d'Evangelia. En 1957, au cours d'un entretien télévisé, elle confie au journaliste [[Norman Ross]] : {{citation|À l'âge auquel les enfants devraient être heureux, je n'ai pas eu cette chance. J'aurais souhaité l'avoir.}} Elle est encore plus précise dans ''[[Time (magazine)|Time Magazine]]'' : {{citation bloc|Ma sœur était mince, belle et attirante si bien que ma mère l'a toujours préférée à moi. J'étais un vilain petit canard, grosse, maladroite et mal-aimée. Il est cruel pour un enfant de ressentir qu'il est laid et non désiré… Je ne lui pardonnerai jamais de m'avoir volé mon enfance. Pendant toutes les années où j'aurais dû jouer et grandir, je chantais ou gagnais de l'argent. J'avais toutes les bontés pour elle et tout ce qu'elle me rendait était du mal…<ref name="Time"/>}}

De fait, la relation des souvenirs d’Evangelia montre une préférence marquée pour Jackie, note Jacques Lorcey qui penche vers l’idée d’un antagonisme existentiel entre la mère et sa fille cadette. Jackie a nié avoir été préférée à sa sœur et a déclaré que leur mère était plutôt fascinée par Maria qui lui ressemblait tant de caractère et qui, petite, avait beaucoup de charme. Petsalis-Diomidis est moins catégorique que la majorité des biographes sur l’ambiance de cette période : Evangelia semble loin d’avoir été la mégère que décrira plus tard Callas pour contrer les invectives maternelles. Cette femme dominatrice, avide de notoriété et déçue dans ses ambitions, pouvait être parfois exécrable mais elle savait aussi se montrer affable, imaginative, enjouée, voire espiègle. Le musicologue Roland Mancini<ref>''Opera International'' special Maria Callas, supplément de février 1978.</ref>, John Ardoin<ref>''Callas Today'' (1964) et ''Maria Callas : The Early Years'' (1985).</ref> et Arianna Stassinopoulos<ref>''Maria : Beyond the Callas Legend'', Londres, 1980, traduit chez Fayard (1981).</ref> ont surtout cette conviction que sans la détermination de sa mère, il n’y aurait probablement pas eu de Maria Callas. Evangelia a réussi en effet à la convaincre qu’elle pouvait devenir une cantatrice reconnue. S’est-elle souvenue qu’elle était elle-même la fille du « Rossignol de Stylis »{{note|groupe=alpha|Son père, Petros Dimitriadis, militaire de carrière originaire de la ville de Stylis (Stylida), sur le bord septentrional du golfe de [[Lamía (ville)|Lamia]] face au site mythique des [[Thermopyles]], aurait été doté d’une belle voix de ténor lyrique appréciée de son entourage mais sa renommée ne semble pas avoir dépassé la région.}} ? Ayant dû renoncer personnellement à son rêve d’une carrière théâtrale, elle ne laissera pas passer un talent qui aura ainsi sauté une génération.

==== La découverte du chant ====
Si jusque-là les enfants avaient été les témoins forcés des affrontements conjugaux, l’éloignement du mari allait justement rapprocher la mère de ses filles et Evangelia allait être plus attentive à leur éducation{{note|groupe=alpha|Quand Callas évoquera un manque d’« éducation » c’est dans le sens d’ « instruction ».}}. Les deux sœurs sont de bonnes élèves et Maria est toujours dans les premières. Assiduité, intelligence vive, capacité de concentration et facilité d’assimilation sont déjà les qualités qui lui serviront durant toute sa carrière. Leur mère les initie à la vie quotidienne et en fait de « bonnes cuisinières et de bonnes ménagères ». Cordon bleu elle-même, elle passe beaucoup de temps à confectionner des petits plats comme pour mieux se concilier sa progéniture. Maria, très gourmande, qui semblait compenser un excès de nervosité ou un manque d’affection, était certes bonne mangeuse mais elle était déjà à cette époque bien charpentée et plutôt ronde que vraiment épaisse{{note|groupe=alpha|Pour Petsalis-Diomidis, les photographies et les relevés d’école ne montrent pas l’embonpoint qu'on lui attribue habituellement avant le Conservatoire. À onze ans : {{nobr|54 kg}} pour {{unité|1.60|m}}. Sensiblement le même poids qu’après son amaigrissement de 1954 mais cette fois avec sa taille adulte : {{unité|1.73|m}}.}}{{note|groupe=alpha|Les deux sœurs avaient été très liées dans leur enfance mais Jackie, restée auprès de sa mère, tendait à faire bloc avec cette dernière.}}, en a gardé un sentiment de culpabilité qui a dû accentuer son ressentiment contre sa mère{{note|groupe=alpha|Victime de boulimie alimentaire, elle est toujours en lutte avec son corps, pratiquant massages, saunas, bains spéciaux, électrolyse. Ses cures d'amaigrissement sont également une réponse aux critiques qui la surnomment « la prima donna aux jambes d'éléphant » ou posent directement la question : « Pourquoi est-elle si grosse ? » (Robert Sutherland, Tom Volf, ''Maria Callas, l'ultime tournée'', Archipel, 2017, {{p.|82}}).}}.

Evangelia sent surtout l’occasion de revenir à ses penchants artistiques. Elle achète un phonographe et la musique envahit la vie familiale. La radio transmettait à cette époque de nombreux opéras du [[Metropolitan Opera|MET]]{{note|groupe=alpha|Petsalis-Diomidis a calculé que Maria aurait pu entendre {{nobr|108 représentations}} avec {{nobr|44 opéras}} différents ({{p.|52}}).}}. La maison résonne de variétés musicales, mais aussi d’[[aria]]s des grands chanteurs contemporains, à l’époque fréquemment retransmises ou enregistrées. Les filles écoutent, retiennent et reprennent les mélodies en rivalisant entre elles dans le salon. La mère les encourage à ces loisirs. Avec le peu d’économies – et aussi en forçant la main de Georges – elle parvient à remplacer le piano mécanique par un piano droit et paie quelques leçons à domicile. Les deux filles se disputent le piano. Les promenades en ville et dans les parcs, les visites des musées et des bibliothèques, les auditions de concerts ne sont pas oubliées{{note|groupe=alpha|Le bienveillant ''noné'' (« parrain ») Lantzounis leur offrira même une soirée au Metropolitan Opera.}}. Si Jackie, l’aînée, est d’abord celle qui surclasse et entraîne la cadette, cette dernière fait des progrès rapides et montre bientôt un beau brin de voix dont la puissance et la maturité étonnent. {{Citation|D’une simple jolie voix comme une autre, apparurent alors les premiers signes de quelque chose de spécial.}}<ref>Témoignage de Jackie dans ''La Callas inconnue'', p.64.</ref>.

==== Éclosion d’une voix ====
Le développement vocal de Maria se distingue dès l’âge de 8 ans, c’est-à-dire vers 1931. Pour cette période, les mémoires d’Evangelia sont encore la source principale des biographes{{note|groupe=alpha|On doit en particulier à Petsalis-Diomidis, par des interviews, des extraits d’ouvrages moins connus, des archives de correspondances et d’écoles et des témoignages inédits d’avoir apporté des précisions ou des rectifications.}}. Maria fait l’apprentissage de la musique et du chant à l‘école publique de Washington Heights, quartier de leur domicile. Dès l’année 1933, elle participe à des concerts organisés par son école. Elle chante aux remises des prix. La fille « à la voix d’or », qui d’après un de ses professeurs avait « un rossignol dans la gorge » prend de l’assurance en s’y faisant régulièrement remarquer et collectionne les compliments flatteurs dans un livre d’autographes qu’elle a conservé toute sa vie. Si Callas n’a jamais évoqué son plaisir de chanter à cet âge, elle ne l’a pas nié non plus. En revanche, elle avoua avoir éprouvé une satisfaction personnelle certaine lors d’une interview : « Quand je chantais, je sentais que j’étais vraiment aimée. […] Alors chanter est progressivement devenu le remède à mon complexe d’infériorité. »<ref name="Time"/>.

Douée d'une excellente oreille et d'une mémoire infaillible, la fillette peut reproduire une chanson « dans le ton original en l’ayant seulement entendue une fois ou deux. ». D’abord des morceaux légers de variétés – ''[[La Paloma (chanson)|La Paloma]]'' est sa chanson de prédilection, qu’elle chanta des centaines de fois – des airs d’opérettes et des airs lyriques. [[Lily Pons]] est, toujours selon Jackie, la cantatrice préférée de Maria qui s'entraîne à chanter par-dessus ses enregistrements. Ce répertoire « lyrique léger » constitue une première période. « Maria avait une voix douce, une voix d’enfant. […] Elle commença à être ''reconnaissable'' (adjectif fameux qui a globalement qualifié la voix de Callas) seulement quand elle se mit à prendre des cours en Grèce. »<ref>Jackie Callas in ''La Callas inconnue'', {{p.|502}}.</ref> Qu’elle ait donc chanté à dix ans la « Habanera » de ''[[Carmen (opéra)|Carmen]]'' qu’elle reprenait, dit-elle, « jusqu’à lasser son entourage » et qu’elle enchaînait pour changer avec la [[Polonaise (musique)|polonaise]] brillante de Philine (« Je suis Titania ») de l’opéra ''Mignon'' d’[[Ambroise Thomas]], laisse Petsalis-Diomidis incrédule. Les confidences de Callas, jetées, souvent avec exaspération, en pâture aux microphones tendus en toutes circonstances et en tous lieux, ont été entachées parfois de contradictions. De plus, Callas est brouillée avec la chronologie et ne situe jamais les épisodes avec précision. Elle ne se rappelle pas tout à fait non plus - ou ne veut pas se rappeler - certains événements, telle l’intervention d’un maître de chant suédois « voisin d’en face » qui pendant un temps lui donna des rudiments. Il est dit que Maria arriva au Conservatoire d'Athènes, à {{nobr|15 ans}}, avec un registre qu’elle pensait de [[mezzo-soprano]]. Il est donc permis de penser qu’elle ait mêlé pendant ces années des airs de tessitures très éloignées sans précaution en s’appuyant sur une technique instinctive mais, à l’appréciation d’un professeur de chant, forcément sommaire et vocalement dangereuse. Il semble ainsi que ces écarts vocaux aient été à l’origine de son vibrato dans les aigus, déjà remarqué à ses débuts au Conservatoire<ref>''La Callas inconnue'', {{p.|145}}.</ref>, dont elle peinera à se débarrasser et qui finira par s’installer vers la fin d’une carrière intense et démesurée.

==== Une mère imprésario ====
Comme le fait remarquer Petsalis-Diomidis, aux États-Unis, c’est l’époque des [[Enfant prodige|enfants surdoués]] comme [[Shirley Temple]] mais surtout [[Judy Garland]] et [[Deanna Durbin]] qui chantent ensemble à {{nobr|15 ans}} à peine dans ''[[Every Sunday]]'' en 1936. Evangelia met toute sa volonté pour transformer le « vilain petit canard », selon les propres mots de Maria, en un cygne au chant ensorcelant. Son appétit de considération sociale et d’aisance bourgeoise qu’a trompé un mariage raté avec un homme qu’elle considérait sans ambition et sans culture, a enfin trouvé l’occasion unique de se satisfaire par délégation. En effet, rien ''a priori'' ne force Maria, qui a découvert le chant par imitation et en fait au début une simple occupation ludique, à s’engager dans cette voie. Curieuse et avide de connaissances, elle ne pense qu’à s’instruire et se préparer à un bon métier. Elle aurait très bien pu s’en tenir, à l’instar de beaucoup de ses compatriotes grecs, à être chantre de fin d’agapes ou de banquets. Comme le souligne Jacques Lorcey, les jolies voix y sont légion et n’étonnent pas outre mesure. Sa sœur Jackie avait elle-même une belle prédisposition au chant. L’audace d’Evangelia est d’avoir seule misé sur ce don singulier, non sans inconscience puisqu’elle y risque aussi l’avenir de sa fille :« Ma mère me l’a bien fait comprendre. On m’a depuis toujours enfoncé dans le crâne que j’avais ce talent et que j’avais intérêt à ne pas le perdre ! […] Vu la tournure des choses, bien sûr, je n’ai pas à me plaindre. »<ref>Dereck Prouse, « ''Callas speaks'' » in ''The Sunday Times'', mars et avril 1961 ; cité in ''La Callas inconnue''.</ref>{{,}}{{note|groupe=alpha|Ce témoignage montre à la fois une réticence et une résignation initiales qui furent sans doute moindres qu’elle voulut bien le dire à ce moment {{nobr|de 1961}} où elle ressentait une grande lassitude.}}.

La sévérité de Callas à l’égard d’Evangelia fut surtout rétrospective car, d’après sa sœur, la jeune écolière ne fut pas si malheureuse qu’elle voulut le faire croire. Il était dans la nature de Maria de mettre toutes ses capacités dans chaque chose qu’elle faisait; et les bons résultats qu’elle aura obtenus de son apprentissage musical seront des motifs de fierté et de vanité autant pour l’une que pour l’autre. Elle aimait à donner satisfaction à son entourage, et à plus forte raison, cela lui servait à amadouer sa mère. Jackie témoin privilégié fit remarquer : « Oui d’accord, peut-être que [notre mère] forçait Maria à chanter parfois, mais Maria le voulait aussi. » Cependant, on ne peut nier que le zèle maternel a été envahissant et n’a laissé que peu de répit à la jeune fille. De plus, Evangelia surveillait tout, limitait toutes relations de proximité et empêchait même ses enfants d’avoir une simple liaison amicale ou sentimentale. La petite famille vivait en vase clos. Maria était à ce moment-là une fille plutôt introvertie mais son travail de perfectionnement et l’exécution publique du chant comblera peu à peu son manque d’assurance.

Les diverses manifestations scolaires où l’on faisait appel au jeune prodige lui avaient acquis une certaine notoriété de voisinage. « J’étais la petite chanteuse de l’école. Je chantais des opérettes, je jouais un prince chinois, un marin, et d’autres rôles comme ça. »{{note|groupe=alpha|Pour les deux premiers, si on en croit Callas, il s’agit du ''[[The Mikado|Mikado]]'' (rôle de Nanki-Poo) et de ''[[H.M.S. Pinafore]]'' (rôle de Rackstraw) de [[Arthur Sullivan|Gilbert et Sullivan]]. Ce sont deux rôles de ténor.}}. C’est à l’école qu’elle connut les premiers tracs en public mais aussi l’ivresse du succès. Georgette Kokkinaki, une camarade, se souvient :« Elle n’était pas très ouverte mais quand elle chantait ses yeux noirs expressifs étincelaient. […] Cela lui plaisait beaucoup, on le voyait bien. Même quand le chœur chantait, sa voix se détachait. Nous étions fascinés par sa voix. »<ref>M. J. Matz, ''Opera News'' du 3 décembre 1956, cité in ''La Callas inconnue''.</ref> On doit rendre encore justice à Evangelia : elle fut un impresario infatigable qui ne manqua guère d’opportunité pour promouvoir sa jeune vedette et la faire chanter en toute occasion, et qui finira par lui faire ouvrir, avant l’âge requis, les conservatoires athéniens. La faisant concourir dans des compétitions miteuses, elle bourre sa fille de sucreries, « parce qu'une bonne voix ne s'épanouit bien que dans la graisse », si bien que Maria devient grassouillette<ref name="lexpress">{{Lien web|url=http://www.lexpress.fr/informations/n-numero-3-la-callas-une-voix-unique-et-tous-les-maux-du-coeur_629680.html#PavtdxxuioR3ejme.99|titre=La Callas, une voix unique et tous les maux du cœur|auteur=Erikson Franck|date=16 juillet 1998|site=[[L'Express]]}}.</ref>.

{{Qui|On}} a situé vers la fin de 1934, à New York, la première audition radiophonique de Maria et de Jackie qui se présentèrent ensemble à un concours de jeunes talents, {{référence nécessaire|où elles chantèrent en duo ''Heat that’s free''}}<ref>Ce titre est vraisemblablement faux. Petsalis, confirmé par Michaël Scott, indique qu'il s'agit en fait de ''A Heart That's Free'', valse composée par Alfred G. Robyn et Thomas Railey en 1910, et interprétée entre autres par [[Jeannette McDonald]] dans le film ''[[San Francisco (film)|San Francisco]]'' (1936) et [[Jane Powell]] dans ''[[Les Heures tendres|Two Weeks with Love]]'' (1950).</ref>. Maria aurait gagné selon sa mère et sa sœur le premier prix dont la récompense aurait été une montre. Ce concours demeure le seul fait qui soit certain car cette période est même encore aujourd’hui très embrouillée. Maria a toujours maintenu que c’était seulement un lot de consolation et a également répété s’être présentée à d’autres concours. Pour cela, il aurait fallu qu’elle le fît à l’insu de sa sœur et de sa mère qui ne les ont jamais mentionnés ; surtout d’Evangelia pourtant prompte à enrichir sa mythologie personnelle.

John Ardoin, consultant les archives, pensa avoir trouvé une possible prestation de Maria à l'émission ''L’Heure des amateurs du commandant Bowles'' du {{date-|7 avril 1935}}. Une jeune fille, dont la voix fait « 16 ans au moins » et dont le père est pharmacien, du nom de Nina Foresti et inscrite sous le nom d’« Anita Duval », y chanta ''Un bel dì, vedremo'' (extrait de ''[[Madame Butterfly]]'' de Puccini<ref>« [https://www.youtube.com/watch?v=TCK29If2pUI Nina Foresti - ''Un bel dì, vedremo'' (1935)] » sur ''Youtube''.</ref>. Cette histoire eut sa publicité quand cette aria fut incorporée dans un disque lyrique de 1966. Les informations et les écritures de l’inscription ne correspondant pas, le doute avait prévalu chez la majorité des commentateurs. Nadia Stancioff, vingt ans après, reprit l’événement soi-disant à partir d’une ancienne confidence de la diva. Mais Callas n’a jamais confirmé ni un tel pseudonyme ni une quelconque connivence avec sa mère, et Jackie fut catégorique sur l’impossibilité de ce subterfuge.

=== Retour en Grèce ===
[[Fichier:Kallas House.JPG|thumb|La maison d'appartement à [[Athènes]], où ''La Callas'' vécut entre 1937-1945.]]

En 1937, le couple Kaloyeropoulos se sépare officiellement et Evangelia retourne à Athènes avec ses deux filles<ref>{{Lien web |langue=Français |auteur=Isabelle Grégor |titre=Maria Callas (1923 - 1977) : voix d'or et volonté de fer |url=https://www.herodote.net/Voix_d_or_et_volonte_de_fer-synthese-2320.php |site=Hérodote : le média de l'histoire |date=26 février 2020 |consulté le=04 février 2021}}</ref>. Evangelia tente dans un premier temps de faire admettre Maria au [[Conservatoire d'Athènes]] mais est refusée aux motifs que sa voix n'est pas assez travaillée et qu'elle ne connaît pas le [[solfège]]. Elle apprendra ce dernier au piano.

Au cours de l'été 1937, Evangelia contacte Maria Trivella qui dirige le tout récent [[Conservatoire national (Grèce)|Conservatoire national]] à Athènes. Maria est trop jeune (elle n'a que 13 ans et demi à l'époque) mais qu'importe. Evangelia ment sur l'âge de sa fille et demande à Trivella de lui enseigner le chant moyennant une somme modeste car la famille est désargentée. Trivella se souvient de cette jeune adolescente grassouillette et extrêmement myope, voire quasiment aveugle lorsqu'elle ne portait pas d'énormes verres{{note|groupe=alpha|Plus tard, Callas portera sur scène des lentilles de contact. Lorsqu'elle n'en portait pas, il fallait user de stratagèmes comme déposer un mouchoir parfumé sur le siège où la cantatrice devait s'asseoir afin de la guider à l'odeur. Ses partenaires, tel [[Tito Gobbi]], n'hésitaient pas à la guider à voix basse. Un soir de ''La Traviata'' mise en scène en 1955 par [[Luchino Visconti]], Maria ramasse une botte de radis qu'elle prend pour des œillets et la serre sur son cœur. Cf. Nicholas Petsalis-Diomidis, ''The Unknown Callas'', {{opcit}}.}} : {{citation|Sa voix avait un timbre chaud, lyrique, intense qui tournoyait, brillant de mille feux, emplissant l'air d'échos mélodieux, cristallins, comme un [[carillon]]. Elle était, à plusieurs points de vue, étonnante. Un futur grand talent qu'il fallait contrôler, entraîner, discipliner pour qu'elle jaillisse avec toute sa brillance.}}<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis">Nicholas Petsalis-Diomidis, ''{{Lang|en|The Unknown Callas: The Greek Years}}'', Amadeus Press, 2001 {{ISBN|978-1-57467-059-2}}.</ref>.

Dès les premières leçons, le professeur se rend compte que la [[tessiture]] de son élève est celle d'un [[soprano]] lyrique et non pas d'un [[contralto]] comme on le lui avait annoncé. Callas travaillera pendant deux ans avec Trivella. {{citation|[C'était] une élève modèle. Fanatique, exigeante avec elle-même, dévouée à ses études corps et âme. Ses progrès étaient phénoménaux. Elle travaillait cinq à six heures par jour… En six mois, elle était capable de chanter les [[aria]]s les plus difficiles du répertoire.}}<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis" /> Quant à Callas, elle dit de son professeur : {{citation|Trivella avait des méthodes françaises [d'enseignement du chant] qui consistaient à expirer le chant plutôt par le nez… Je n'avais pas de sons graves venant de la poitrine, ce qui est essentiel pour le [[bel canto]].}}<ref name="Harewood">''Maria Callas: The Callas Conversations'', entretiens radiophoniques avec Lord Harewood pour la BBC, Paris, avril 1968. Enregistrement audio complet dans ''The Callas Édition'' (3CD).</ref>.

Maria travaille sans discontinuer, voulant être la meilleure. Elle n'a pas d'argent pour s'acheter des chaussures. Qu'importe, elle se rend à ses cours pieds nus dans la neige, comme le raconte (ou affabule ?) sa mère<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Evangelia Callas|titre=My daughter Maria Callas|éditeur=Arno Press|date=1977|passage=9|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>. Pour le gala de fin d'études, elle interprète un duo de ''[[Tosca]]'' au [[music-hall]] Parnasse. Nous sommes le {{date|11 avril 1938}}. Evangelia sollicite une nouvelle audition pour sa fille au [[Conservatoire d'Athènes]]. Maria interprète à cette occasion ''Ocean, Thou Mighty Monster'' (''Ozean, du ungeheuer'') de ''[[Oberon (opéra)|Oberon]]'' de Weber. Elvira de Hidalgo se souvient d'avoir {{citation|entendu une cascade de sons tempétueux et exagérés mais pleine de rêve et d'émotion.}}<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/> Enthousiaste, elle l'admet immédiatement dans sa classe mais Evangelia demande à Hidalgo un délai d'un an pour permettre à sa fille d'être diplômée du Conservatoire national grec et de pouvoir alors travailler et gagner quelque argent. À la fin de l'année [[1939]], Maria intègre le [[Conservatoire d'Athènes]] dans la classe d'[[Elvira de Hidalgo]], qui deviendra également sa confidente<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>.

Hidalgo parle de son élève comme {{citation|d'un phénomène… Elle écoute tous mes élèves : [[soprano]]s, [[mezzo-soprano|mezzos]], [[ténor]]s… Elle pouvait tout entendre}}. Callas dit d'elle-même {{citation|qu'elle se rend au Conservatoire à dix heures du matin et en repart avec le dernier élève… dévorant la musique}}<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/> parce que {{citation|le moins doué des élèves peut toujours vous apprendre quelque chose que vous, plus doué, n'êtes pas capable de réaliser}}<ref name="Harewood"/>. Après plusieurs représentations avec le statut d'étudiante, Hidalgo lui trouve des rôles qui lui permettent de gagner sa vie et de subvenir aux besoins de la famille en ces temps de guerre. Ce sont, pour la plupart des seconds rôles à l'[[Opéra national de Grèce]]<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>.

=== Débuts professionnels ===
Dotée désormais d'une voix de [[soprano|soprano dramatique]], Maria Callas commence une carrière professionnelle à l'âge de 17 ans avec l'[[opérette]] ''[[Boccaccio (opérette)|Boccaccio]]''{{note|groupe=alpha|Créée le {{date-|1 février 1879}} au Carl-Theater de Vienne, elle est inspirée de la vie du poète [[Boccace]] (1313-1375).}} de [[Franz von Suppé]]. {{citation|L'interprétation fantastique de Maria Callas était si évidente, qu'à partir de ce moment-là, les autres tentèrent de lui barrer la route}}<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>. La Grèce [[Bataille de Grèce|occupée par les Allemands et les Italiens]], sa mère prend pour amant le colonel italien Mario Bonalti et impose à sa fille de chanter pour les occupants, l'officier italien accompagnant régulièrement Maria au piano et apportant à la famille des vivres supplémentaires en ces temps de [[marché noir]]<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Pierre-Jean Rémy|titre=Maria Callas, a tribute|éditeur=Macdonald and Jane's|date=1978|passage=26|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>. Elle fait ses débuts dans le rôle de ''[[Tosca]]'' au mois d'{{date-|août 1942}}, puis elle est Marta dans l'opéra d'[[Eugen d'Albert]], ''[[Tiefland]]'', monté spécialement pour les Allemands au théâtre d'[[Olympie]]. La critique est unanime : {{citation|Artiste extrêmement dynamique possédant les dons lyriques et musicaux les plus rares}} (''Spanoudi''), {{citation|La cantatrice qui a tenu le rôle de Marta avec une sensibilité sans égale, cette nouvelle étoile du firmament grec, a donné un exemple magistral de ce que devait être une actrice de tragédie. À sa voix exceptionnelle de fluidité naturelle, je ne souhaite pas ajouter d'autres mots que ceux d'Alexandra Lalaouni : Kaloyeropoúlou est l'un de ces talents bénis des Dieux dont on ne peut que s'émerveiller.}} (Vangelis Mangliveras, journaliste à l'hebdomadaire ''o Radiophon'')<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>.
[[Fichier:Cavelleria Rusticana, scene from the 1890 premiere, Teatro Costanzi, Rome.jpg|thumb|[[Cavalleria rusticana]], Scène de 1890 lors de la création au, [[Teatro dell'Opera di Roma|Teatro Costanzi]], Rome.]]
Après ''Tiefland'', Callas est Santuzza dans ''[[Cavalleria rusticana]]'' puis enchaîne ''[[O Protomastros]]'' (opéra de Manolis Kalomiris) à l'ancien théâtre [[attique]] de l'[[Odéon (Athènes)|Odéon]] au pied de l'[[Acropole]].

Durant les mois d'août et {{date-|septembre 1944}}, la cantatrice est Léonore dans l'opéra de [[Beethoven]], ''[[Fidelio]]'' qu'elle chante en grec et qu'elle interprète de nouveau au théâtre antique de l'Odéon à Athènes. À cette occasion, le critique allemand Friedrich Herzog témoigne : {{citation|Lorsque la Léonor-Maria Kaloyeropoúlou monta brillamment dans le duo, elle atteignit les plus sublimes hauteurs [du chant]… Elle donna le bourgeon, la fleur et le fruit de cette harmonie de sons qui anoblit l'art d'une ''prima donna''}}<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>. La prima donna, c'est enfin elle : Maria Callas. À la suite de ces représentations, les détracteurs de Callas admettent enfin qu'elle est « un don du Ciel »<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>. Sa rivale, Remoundou, l'écoutant répéter ''Fidelio'', s'exclame : {{citation|Se pourrait-il qu'elle ait quelque chose de divin et que nous ne l'ayons pas réalisé ?}}<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>.

Callas considère que la Grèce est à l'origine de son extraordinaire ascension en portant son art de dramaturge à des sommets : {{citation|Lorsque j'ai abordé une grande carrière, je n'ai pas été surprise.}}<ref>Entretien avec Edward Downes dans ''La Divina Complete'', EMI Classics (4CD).</ref>.

Après la [[Occupation de la Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale|libération de la Grèce]], elle donne une série de récitals un peu partout dans le pays. Elle se produit cinquante-six fois dans sept opéras différents et donne vingt récitals. Une fois cette liesse générale retombée, sa mère est soupçonnée de [[Collaboration dans l'Europe occupée par les nazis#Grèce|collaboration]] avec l'occupant<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Alma H. Bond|titre=The Autobiography of Maria Callas : A Novel|éditeur=Alma Bond|date=1998|passage=45|isbn=|lire en ligne=}}.</ref> : Maria, exclue de l'opéra d'Athènes et ayant perdu la bourse du Conservatoire (les autorités lui reprochant finalement d'avoir trop chanté pour les occupants)<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Dan Marek|titre=Singing : The First Art|éditeur=Scarecrow Press|date=2007|passage=56|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>, retourne aux États-Unis le {{date|14 septembre 1945}} pour renouer avec son père, contre le gré de sa mère. Elle y poursuit sa carrière contre l'avis aussi d'Elvira de Hidalgo, qui lui a conseillé de s'établir en [[Italie]]. Elle prend surtout ses distances avec sa mère, qui ne travaille pas et à laquelle elle reproche de l'avoir poussée à « aller avec les soldats » pour de l'argent lors de la [[Seconde Guerre mondiale]]. Callas ne lui pardonne jamais ce qu'elle considère comme une forme de prostitution<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>.

=== L'échec américain ===
[[Fichier:Edward Johnson in Debussy's Pelléas et Mélsande 1925.jpg|thumb|Edward Johnson (ténor) dans [[Pelléas et Mélisande (opéra)]] de [[Claude Debussy]] en 1925.]]
Dès son arrivée aux États-Unis, Callas cherche du travail. {{Lien|Louise Caselotti}}, ancienne soprano devenue professeur de chant et son mari l'avocat Richard Eddie Bagarozy se sont lancés comme imprésarios et organisateurs de spectacles. Ils prennent en charge la carrière de Maria Callas. En {{date-|décembre 1945}}, elle passe une audition devant le directeur du [[Metropolitan Opera]], {{lien|fr=Edward Johnson (ténor)|lang=en|trad=Edward Johnson (tenor)|texte=Edward Johnson}}. Elle est admise avec la mention {{citation|Voix exceptionnelle. Doit être entendue rapidement sur une scène}}<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>. Callas affirme que le « Met » lui offre d'interpréter ''[[Madame Butterfly]]'' et ''[[Fidelio]]'' à [[Philadelphie]] et en anglais. Se trouvant trop grassouillette pour le rôle de Butterfly, elle décline l'offre. De plus, l'idée de chanter en anglais un opéra italien lui déplaît profondément<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>. Bien qu'aucune correspondance écrite sur ce sujet ne puisse être retrouvée dans les archives du « Met », Edward Johnson, dans une interview donnée au ''[[New York Post]]'', admet les dires de Callas : {{citation|Nous lui avons offert un contrat mais cela ne lui a pas convenu - non pas en raison des rôles qu'on lui avait assignés mais à cause du contrat lui-même. Elle a eu raison de ne pas accepter - c'était franchement un contrat de débutant}}<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis" />.

En 1946, Maria Callas est sous contrat avec Bagarozy pour la réouverture de l'[[opéra de Chicago]] avec ''[[Turandot]]''. Malheureusement, l'organisateur du spectacle fait faillite avant son ouverture. Déchantant audition après audition, elle en est réduite à chanter dans des restaurants, ce qui n'empêche pas Bagarozy de lui faire signer en 1947 un contrat extravagant le nommant son « unique représentant personnel » et qui lui assure 10 % de ses cachets, contrat qu'il ressort sept ans plus tard lorsque Maria Callas est devenue une star. La photo des policiers venus dans sa loge remettre une citation à comparaître à une Maria ivre de rage dans son kimono, le {{date-|17 novembre 1955}}, est restée célèbre<ref>{{en}} [http://iconicphotos.wordpress.com/2013/03/24/5613/ Iconic Photos].</ref>{{,}}<ref name="lexpress"/>. L'affaire obligera Callas à une transaction financière à l'amiable<ref name="Meyer-Stabley">{{ouvrage|auteur=Bertrand Meyer-Stabley|titre=La véritable Maria Callas|éditeur=Éditions Flammarion|date=2007|passage=198|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>.

=== La consécration italienne ===
[[Fichier:Verdi's Requiem - Zenatello, Lawrence, Gay, and Rothier, 1916.jpg|thumb|Zenatello ( à gauche) chante le ''[[Requiem (Verdi)]]'' au [[Polo Grounds]] de New York en 1916, avec Lucile Lawrence, [[Maria Gay]] et [[Léon Rothier]] ; à la baguette {{Lien|langue=en|fr=Louis Koemmenich}}.]]
La carrière de la cantatrice prend un tournant décisif en [[1947]] lorsque la [[basse (voix)|basse]] [[Nicola Rossi-Lemeni]] la présente à [[Giovanni Zenatello]], ténor à la retraite et impresario, venu aux États-Unis sur la demande du chef d'orchestre italien [[Tullio Serafin]] afin de rechercher un soprano pour chanter ''[[La Gioconda (opéra)|La Gioconda]]'' de [[Amilcare Ponchielli|Ponchielli]] aux [[arènes de Vérone]]. Après avoir emprunté {{unité|1000|dollars}} à son parrain pour payer son voyage et son séjour, elle est présentée par Zenattelo à [[Tullio Serafin]] qui, enthousiaste, l'engage séance tenante{{note|groupe=alpha|La légende dit qu'en écoutant Maria Callas chanter, Tullio Serafin bondit sur la scène et entonne avec elle le fameux duo de {{nobr|l'acte IV}}.}} avec un contrat dérisoire (quatre représentations à {{unité|40000|lires}}, sans défraiement)<ref name="lexpress"/>. Le chef dirige l'œuvre et peu à peu, décèle les extraordinaires possibilités de la jeune diva. C'est lui qui fera de Maria « la Callas » comme il l'avait fait auparavant avec [[Rosa Ponselle]]. Tullio Serafin dit à son sujet : {{citation|elle était si étonnante, si imposante physiquement et moralement, si certaine de son avenir. Je savais que cette fille, dans un théâtre en plein air comme l'est Vérone, avec sa voix puissante et son courage, ferait un effet démentiel.}}<ref name="Ardoin Fitzgerald"/> Lors d'une interview de 1968, la cantatrice admettra quant à elle que son travail sous la direction de Serafin a été « la chance de sa vie »: {{citation|Il m'a enseigné qu'il doit y avoir une formulation ; qu'il doit y avoir une justification. Il m'a enseigné le sens profond de la musique, la justification de la musique. J'ai réellement, véritablement absorbé tout ce que je pouvais de cet homme.}}

=== Giovanni Battista Meneghini ===
[[Fichier:Callas Sirmione.jpg|thumb|La Villa à [[Sirmione]] où Callas vivait avec Giovanni Battista Meneghini entre 1950 et 1959.]]
En arrivant en Italie pour y chercher du travail, Maria Callas rencontre à [[Vérone]] un industriel propriétaire d'une [[brique (matériau)|briqueterie]] et féru d'[[opéra]], Giovanni Battista Meneghini, de vingt-huit ans son aîné. Il prend sa carrière en main, lui trouvant d'abord de petites scènes. Son statut de femme entretenue par un vieil homme est mal vu dans l'Italie catholique, aussi exige-t-elle le mariage, malgré la réticence de leurs familles respectives. Elle l'épouse le {{date|21 avril 1949}} à [[Vérone]] grâce à une dispense du Vatican (il est catholique, elle est orthodoxe) dans une chapelle qui sert de remise, près de la sacristie de l’église des Filippini car la curie épiscopale de Vérone a refusé à ce couple de confession différente le droit à une cérémonie solennelle<ref>{{ouvrage|auteur=Jean-Jacques Hanine-Roussel|titre=Callas Unica|éditeur=Carnot|date=2002|passage=1|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>. Elle s'appellera désormais Maria Meneghini Callas<ref>{{ouvrage|auteur=[[Alain Duault]]|titre=Dictionnaire amoureux de l'Opéra|éditeur=Plon|date=2012|passage=47-49|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>. Le couple résidera à [[Sirmione]]. Meneghini, son « Tita », s'occupera de la carrière de sa femme jusqu'à leur divorce en 1959. Il sera à la fois son mari, son [[Mentorat|mentor]] et son [[impresario]]. Dès lors sa notoriété ne cesse de croître jusqu'à faire d'elle l'une des principales vedettes de la scène lyrique, imposant des [[Rémunération|cachets]] de plus en plus grands ({{unité|2.5|millions}} de lires en 1948, {{nobr|4 millions}} en 1949, {{nobr|10 millions}} en 1950)<ref name="lexpress"/>.

=== Le tournant vers le « ''bel canto'' » ===
Callas n'a pas de travail après la ''Gioconda''. Elle saute sur l'occasion que lui offre Serafin : interpréter ''[[Tristan et Iseult]]'' dont elle a déjà exploré l'acte I lorsqu'elle était étudiante au Conservatoire. Elle jette un simple coup d'œil au second acte avant de se présenter à Serafin qui, impressionné, l'engage sur le champ.

Alors qu'elle chante ''[[La Walkyrie]]'' de [[Richard Wagner|Wagner]] à la [[Fenice]] de [[Venise]] en [[1949]], [[Margherita Carosio]], l'interprète d'Elvira, rôle principal d’''[[I puritani]]'' de [[Vincenzo Bellini|Bellini]], tombe malade. Incapable de trouver une remplaçante, Serafin convoque Maria Callas et lui donne six jours pour apprendre le rôle et être prête pour la représentation du {{date-|8 janvier 1949}}. Aux protestations de la Diva, qui non seulement ne connaît pas le rôle, mais doit encore effectuer trois représentations de ''La Walkyrie'', Serafin répond simplement : {{citation|Je vous garantis que vous le pouvez}}<ref name="Eklipse">''Callas in Her Own Words''. Documentaire audio, 3 CD, Eklipse Recors EKR P-14.</ref>. Callas alterne ainsi dans le même mois un des rôles les plus lourds et l'un des plus brillants du répertoire, soumettant sa voix à d'énormes tensions, apparemment sans efforts{{note|groupe=alpha|Cette démesure causera pourtant, à la longue, l'usure prématurée de sa voix.}}. Pour le directeur artistique [[Michel Glotz]]<ref>{{Article |auteur1=Alain Lompech |titre=Michel Glotz, agent artistique |périodique=[[Le Monde]] |date=19-02-2010 |pages= |lire en ligne=https://www.lemonde.fr/disparitions/article/2010/02/19/michel-glotz-agent-artistique_1308511_3382.html}}.</ref> {{citation|n'importe quelle cantatrice aurait créé la surprise en interprétant un rôle aussi différent vocalement que la Brunehilde de Wagner et l'Elvira de Bellini dans une même carrière mais d'essayer (et de réussir) de faire les deux dans la même saison ressemble fort à la {{citation|folie des grandeurs}}}}<ref>{{ouvrage|auteur=Jacques Lorcey|titre=L'art de Maria Callas|éditeur=Atlantica|date=1999|passage=65|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>.

Quoi qu'il en soit, après la représentation d'''I puritani'', les critiques ne tarissent pas d'éloges : {{citation|Même le plus sceptique doit reconnaître que Maria Callas a accompli un miracle […] La souplesse de sa magnifique voix parfaitement équilibrée et ses splendides notes haut perchées […] L'interprétation qu'elle en a donné est empreinte d'une humanité, d'une chaleur et d'expression qu'on chercherait vainement dans la froide expression d'autres Elvira.}}<ref name="Lowe"/> {{citation|Ce qu'elle a réalisé à Venise était incroyable. Il faut être un habitué de l'opéra pour réaliser l'énormité de sa perfection. C'est comme si quelqu'un demandait à [[Birgit Nilsson]], connue pour ses grandes interprétations wagnériennes, de remplacer au pied levé [[Beverly Sills]] qui est une des plus grandes soprano ''colorature''}} ([[Franco Zeffirelli]]). {{citation|De tous les nombreux rôles que Callas a chantés, il est indubitable qu'aucun n'est plus brillant}} ([[Michel Glotz]], directeur artistique).
[[Fichier:Donizettiluciabuehnenbildbagnara hi.jpg|thumb|L'image scénique ''[[Lucia di Lammermoor]]'' de [[Francesco Bagnara]] à la première (1835).]]
Cette incursion dans le « ''bel canto'' romantique » infléchit la carrière de Callas pour l'amener au cours des années suivantes vers ''[[Lucia di Lammermoor]], [[La traviata]], [[Armida (Rossini)|Armida]], [[La sonnambula]], [[Il pirata]]'' ou encore ''[[Il turco in Italia]]''. Elle fait une tournée triomphale en Amérique du Sud (Buenos Aires en 1949, Mexico en 1950/51/52) où elle fait venir sa mère qui a tôt fait de s'approprier sa gloire. En quittant le Mexique, Maria rompt définitivement avec elle<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Robert Levine|titre=Maria Callas : a musical biography|éditeur=Black Dog & Leventhal Publishers|date=2003|passage=214|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>.

La cantatrice réveille un regain d'intérêt pour des opéras longtemps négligés de [[Luigi Cherubini|Cherubini]] (''[[Médée (Cherubini)|Medea]]''), [[Vincenzo Bellini|Bellini]] ou encore [[Gioachino Rossini|Rossini]]. Le {{date|14 avril 1957}}, elle chante ainsi à la Scala de Milan le rôle-titre d'''[[Anna Bolena]]'' de [[Gaetano Donizetti|Donizetti]]. Le triomphe sans précédent constitue le véritable point de départ de la redécouverte des ouvrages oubliés du compositeur (« ''{{Langue|en|Donizetti Renaissance}}'' »).

Pour [[Montserrat Caballé]], {{citation|elle nous a ouvert une nouvelle porte, à nous chanteurs du monde entier. Une porte qui a été fermée. Derrière [cette porte] dormaient la musique et de grandes interprétations. Elle a donné une chance à tous ceux qui ont bien voulu la suivre, de réaliser des choses qui étaient à peine pensables avant elle. Je n'ai jamais osé rêver qu'on me compare à Callas. Ce n'est pas juste. Je suis bien inférieure.}}<ref name="Ardoin Fitzgerald"/>.

=== La ''diva'' ===
[[Fichier:Teatro alla Scala interior Milan.jpg|thumb|L’intérieur du [[La Scala|Teatro alla Scala]] à [[Milan]] (2015).]]
Bien qu'ayant remplacé en 1950 [[Renata Tebaldi]] dans ''[[Aida]]'', Callas fait ses débuts officiels à la [[La Scala|Scala]] de [[Milan]] en « ouvrant » la saison d'opéra le {{date|7 décembre 1951}} dans ''[[Les Vêpres siciliennes]]''. Ce temple de l'opéra devient son repaire artistique durant les années 1950. L'illustre maison monte de nouvelles productions spécialement pour la cantatrice avec des réalisateurs ou des personnalités prestigieuses du monde de la musique : [[Victor de Sabata]], [[Herbert von Karajan]], [[Carlo Maria Giulini]], [[Margherita Wallmann]], [[Luchino Visconti]], [[Franco Zeffirelli]], entre autres.

En 1952, après un concert à la [[Rai (télévision)|Rai]] au cours duquel elle interprète ''[[Macbeth (opéra)|Macbeth]]'', ''[[Lucia di Lammermoor]]'', ''[[Nabucco]]'' et ''[[Lakmé]]'', elle se produit pour la première fois au [[Royal Opera House]] de [[Londres]] ([[Covent Garden]]). Elle y incarne [[Norma (opera)|Norma]] aux côtés de la [[mezzo-soprano]] [[Ebe Stignani]], dans le rôle d'Adalgisa et de la jeune [[Joan Sutherland]] dans le rôle de Clotilde. Elle noue à cette occasion {{citation|une longue histoire d'amour}} avec son public<ref name="Eklipse"/>. Elle revient devant « son parterre » en 1953, 1957, 1958, 1959, 1964 et 1965. C'est enfin au Royal Opera House que, le {{date|5 juillet 1965}}, Callas fait ses adieux à la scène dans ''[[Tosca]]'', mise en scène et réalisée spécialement pour elle par [[Franco Zeffirelli]]. Son vieil ami, [[Tito Gobbi]] lui donne la réplique en interprétant [[Scarpia]].

En 1954, l'Amérique, qui avait « boudé » Callas quelques années auparavant, est conquise à son tour avec ''[[Norma (opéra)|Norma]]'', rôle-fétiche de la cantatrice{{note|groupe=alpha|La discographie officielle de Callas comporte trois ''Norma'' : l'une de 1952 (''live'' à Covent Garden), une autre de 1954 et une troisième de 1960, toutes rééditées par EMI. La ''Norma'' de 1952 est probablement la plus belle ; en 1954, la toujours jeune cantatrice {{citation|lutte contre un instrument [vocal] qui déjà se rebelle}} ; en 1960, elle est au crépuscule de sa carrière mais elle a atteint sa maturité et {{citation|se montre sous son meilleur jour, dans un dernier moment de splendeur avant le déclin irrémédiable}}{{référence nécessaire}}.}}, interprété devant le public de l'Opéra de [[Chicago]] qui a enfin pu ouvrir ses portes. À la fin de la représentation, les spectateurs l'ovationnent longuement.

Malgré un reportage peu flatteur de ''[[Time (magazine)|Time Magazine]]''<ref name="Time"/>, fait de vieux clichés concernant son caractère jugé « capricieux » qui l'aurait fâchée avec plusieurs directeurs d'opéra{{note|groupe=alpha|Dont celui de la [[la Scala|Scala de Milan]], Ghiringelli, ce qui lui vaudra d'être écartée un temps du prestigieux opéra.}}, sa supposée rivalité avec [[Renata Tebaldi]]{{note|groupe=alpha|texte={{infra|LaTebaldi}}.}} et même ses difficultés relationnelles avec sa mère avec laquelle elle a définitivement rompu tout contact à la suite de sa première tournée lyrique à [[Mexico]] en 1950{{note|groupe=alpha|Loin de les réconcilier, cette tournée ne fait qu'aviver les ressentiments qu'elles nourrissent à l'égard l'une de l'autre. Elles ne se reverront plus après ce voyage et cesseront également de s'écrire après un échange de lettres accusatrices et aigres-douces dans lesquelles Evangelia stigmatise le père de Callas et que ''Time'' publiera en partie (in Michael Scott, ''Maria Meneghini Callas'', op.cité).}}, elle triomphe au [[Metropolitan Opera]] de [[New York]] en {{date-|novembre 1956}}.

L'image de la cantatrice s'est profondément modifiée : de constitution plutôt forte (plus de {{unité|92|kg}} en 1952<ref name="lexpress"/>), elle a perdu, entre le début de l'année 1953 et la fin de l'année 1954, plus de trente kilos grâce à un régime (et, selon certaines sources, la contraction d'un [[ténia]]<ref>Nadia Stancioff, ''Maria : Callas Remembered''.</ref>). Sa nouvelle silhouette longiligne attire l'intérêt des grands couturiers (notamment de la créatrice milanaise [[Elvira Leonardi Bouyeure]] dite {{Lien|langue=it|trad=Biki|fr=Biki}} qui lui dessine aussi bien ses costumes de scène que ses vêtements de tous les jours<ref>{{ouvrage|auteur=Denis Goise|titre=Maria Callas. La diva scandale|éditeur=G. Authier|date=1978|passage=29|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>), passant du statut de « paysanne endimanchée », selon les mots de sa couturière, au titre de « femme la plus élégante du monde » en 1957<ref name="lemonde">{{Lien web|url=https://www.lemonde.fr/actualite-medias/article/2007/09/18/hommage-absolu-a-la-callas-pour-le-30e-anniversaire-de-sa-mort_956595_3236.html|titre=Hommage absolu à la Callas pour le 30e anniversaire de sa mort|auteur=Jean-Jacques Larrochelle|date=18 septembre 2007|site=[[Lemonde.fr]]}}.</ref>. Désormais, les magazines s'intéressent autant à sa vie privée qu'à ses prestations scéniques. C'est à cette époque qu'elle rencontre [[Aristote Onassis]], armateur grec milliardaire et séducteur aux multiples aventures.

=== Aristote Onassis ===
[[Fichier:Aristotle Onassis 1967cr.jpg|thumb|L'armateur grec [[Aristote Onassis]] (1967).]]
Le {{date|21|novembre|1958}}, elle offre un récital pour l'inauguration de l'[[Opéra de Dallas]], à la réputation duquel elle contribue avec ses amis de [[Chicago]], [[Lawrence Kelly]] et le chef d'orchestre [[Nicola Rescigno]]<ref>Scott Cantrell, « ''[http://www.operanews.com/operanews/templates/content.aspx?id=5772 And That Spells Dallas]'' » in ''[http://www.operanews.com/ Opera News]'', novembre 2006, Vol. 71.</ref>, puis interprète Violetta, l'héroïne de ''[[La traviata]]'' de [[Giuseppe Verdi]], ainsi que la seule représentation américaine de ''[[Médée (Cherubini)|Medea]]'' de [[Luigi Cherubini]]<ref>Ronald L. Davis, Henry Miller Jr., ''La Scala West : The Dallas Opera Under Kelly and Rescigno'', Texas A & M Univ Press, {{ISBN|978-0-87074-454-9}}.</ref>.

Callas est présentée à [[Aristote Onassis]] lors d'une fête donnée en l'honneur de celui-ci par [[Elsa Maxwell]]. C'est au mois de {{date-|juillet 1959}}, au cours d'une croisière sur le yacht ''[[Christina O]]'' de l'armateur que, selon la presse de l'époque, elle devient sa maîtresse<ref>{{ouvrage|auteur=Christian Cafarakis|titre=Le fabuleux Onassis|éditeur=Productions de Paris-N.O.É.|date=1971|passage=155|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>.

En {{date||novembre|1959}}, elle emménage avec Onassis<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Stelios Galatopoulos|titre=Maria Callas : sacred monster|éditeur=Fourth Estate|date=1998|passage=334|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>. Le {{date-|25 novembre}}, elle entame au tribunal de [[Brescia]] une procédure de séparation d'avec Meneghini mais ce divorce n'est pas reconnu aux États-Unis et les deux parties achoppent sur les règlements de répartition financière<ref name="Kesting">{{ouvrage|auteur=Jürgen Kesting|titre=Maria Callas|éditeur=Northeastern University Press|date=1993|passage=232|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>.

D'après un de ses biographes<ref name="Gage">Nicholas Gage, ''Greek Fire : The Story Of Maria Callas and Aristotle Onassis'', Knopf, 2000, {{ISBN|978-0-375-40244-9}}.</ref>, enceinte de son amant, elle aurait accouché dans une clinique milanaise d'un enfant, Omerio Langrini qui, né prématurément à [[Milan]], le {{date|30 mars 1960}}, meurt quelques heures après sa naissance. Mais dans le livre que lui consacre son ex-mari<ref name="My wife">Giovanni Baptista Meneghini, ''My Wife Maria Callas'', Far Strauss Giroux, [[New York]], [[1982]].</ref>, Meneghini prétend que Callas ne peut pas avoir d'enfant du fait d'une ménopause précoce. Plusieurs biographes contestent également cette affirmation en faisant remarquer que le certificat de naissance utilisé pour attester cette « naissance secrète » date de 1998, soit {{nobr|21 ans}} après le décès de la cantatrice<ref>Brigitte Pantis, [http://www.divinarecords.com/secret_son.htm ''A Callas Recording Update''].</ref>. Certains évoquent le fait que Callas aurait eu au moins un autre enfant d'Onassis et qu'elle aurait eu recours à un avortement<ref name="Ardouin doc">John Ardouin, ''Callas, la divina'' (documentaire).</ref>. Quoi qu'il en soit, la Diva ralentit sa carrière pour se consacrer à Onassis et jouir de la vie de [[jet set]]<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Kathleen Tracy|titre=he Everything Jacqueline Kennedy Onassis Book. A portrait of an American icon|éditeur=Adams Media|date=2008|passage=203|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>.

Au début de 1961, elle quitte [[Monte-Carlo]] pour s'installer à Paris, dans l'appartement du 44 [[Avenue Foch (Paris)|avenue Foch]] acheté par Onassis, et qu'elle quitte sept ans plus tard pour l'appartement au {{numéro}}36 de l'[[avenue Georges-Mandel]]. Les années 1960 sont marquées par un certain déclin. Callas ne donne plus que quelques représentations par an, sacrifiant sa carrière pour privilégier sa relation avec Onassis qu'elle passe son temps à attendre à Paris<ref>Denis Goise, op. cité., p. 125.</ref>.

En {{date-|juin 1963}}, Maria Callas découvre par la presse des photos compromettantes sur le ''Christina'' entre Onassis et la sœur de [[Jackie Kennedy]], [[Lee Radziwill|Lee]], qui est devenue sa maîtresse. En {{date-|octobre 1963}}, Jackie accepte la proposition d'Onassis de faire une croisière sur la mer Égée à bord du yacht. La femme du président des [[États-Unis]] [[John F. Kennedy]] vient en effet de perdre son fils [[Patrick Bouvier Kennedy|Patrick]] et a besoin de repos. Les [[wikt:échotier|échotiers]] dépeignent alors Maria comme désarmée et pitoyable face à cette nouvelle idylle qui naît après l'assassinat de JFK, mais l'armateur grec parvient à se faire à nouveau pardonner<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Catherine Corley Anderson|titre=Jackie Kennedy Onassis : woman of courage|éditeur=Lerner|date=1995|passage=58|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>. En {{date-|avril 1966}}, Maria renonce à sa nationalité américaine et redevient grecque pour [[wikt:exciper|exciper]] d'une loi hellène qui annule un mariage non célébré selon les rites orthodoxes<ref name="Kesting"/>, pouvant ainsi officialiser sa relation. Mais Onassis épouse finalement Jacqueline Kennedy sur l'île de [[Skorpios]] le {{date|20 octobre 1968}}.

Blessée dans son orgueil, mais toujours profondément amoureuse{{note|groupe=alpha|Les mémoires de la secrétaire privée de la famille Onassis, Kiki, rapportent que, même marié à Jacqueline Kennedy, Aristote continue de rencontrer en secret Maria Callas à Paris. Ils reprennent ainsi tous les deux leurs amours clandestines (in Nicholas Gage, ''Greek Fire : The Story Of Maria Callas and Aristotle Onassis'', op.cité.).}}, Maria Callas lui reste néanmoins fidèle jusqu'au bout : durant le séjour d'Onassis à l'[[Hôpital américain de Paris|hôpital américain de Neuilly]] pour la pneumonie qui lui est fatale, elle seule va le voir régulièrement, lui apportant soutien et réconfort{{note|groupe=alpha|« Afin qu'il [Onassis] ne prenne pas froid », Callas lui offre une couverture. Onassis mourra quelques mois plus tard dans cette couverture où il s'enveloppait religieusement (in Nicholas Gage, ''Greek Fire: The Story Of Maria Callas and Aristotle Onassis'', op.cité.).}}{{,}}{{note|groupe=alpha|Combattant la légende qui veut qu'Onassis ait été la seule passion de Maria Callas, Renzo Allegri — qui a bien connu la diva et son époux Giovanni Battista Meneghini — montre que le mariage de la jeune chanteuse avec l'industriel italien a été plus heureux et plus constructif pour sa carrière qu'on pourrait le croire. Il l'affirme en publiant les lettres de Maria à Giovanni Battista (vendues chez Sotheby's à Milan en 2007) complétées par des extraits du journal tenu par Meneghini au moment de leur rupture ('''Renzo Allagri''', ''Maria Callas : Lettres d'amour'', Robert Laffon).}}.

=== Les dernières années ===
[[Fichier:Avenue Georges-Mandel, 36, Paris 16.jpg|vignette|<center>Le dernier domicile de Maria Callas au {{numéro}}36 de l'[[avenue Georges-Mandel]].</center>]]

Parallèlement à sa liaison, Callas abandonne progressivement sa carrière, ayant donné entre [[1947]] et [[1965]] 595 représentations et concerts, tenu 42 rôles et enregistré, notamment, 26 intégrales d'opéras<ref name="lemonde"/>. Pour le directeur artistique [[Michel Glotz]], ce n'est pas Onassis qui lui fait prendre de la distance vis-à-vis de la musique, mais la femme amoureuse qui souhaite ainsi se consacrer pleinement à son amant<!-- Il serait intéressant de noter ici la source. En effet, la principale thèse de Scott dans son livre "Maria Meneghini Callas" est que Callas avait tout à fait pris conscience de l'usure de sa voix au moment de rencontrer Onassis. Scott consacre d'ailleurs l'essentiel de sa recherhche à la période 1950-1959, année à partir de laquelle il considère que les problèmes vocaux de Maria vont en s'amplifiant. C'est donc peut-être au-delà des raisons précitées la conscience absolue que cette très grande musicienne avait de ne plus être au sommet musicalement qui l'a éloigné de la scène. Comme Scott l'indique, Maria Callas a reçu des dizaines de propositions (qu'il énumère) après 1959. Elle n'en a acceptée, pour ainsi dire, qu'un très petit nombre. La thèse défendue ici est pour le moins romantique, même s'il paraît probable que, consciente de la fin proche de sa carrière, elle ait cherché à se préoccuper de nouvelles passions. -->. À la question que lui pose [[Franco Zeffirelli]] au sujet de cette liaison en 1963, Callas répond évasivement : « J'ai tenté de réaliser ma vie de femme ». En fait, pour cette femme dont le premier mariage est un mariage de raison, Onassis est et restera pour toujours son seul grand amour. De plus, sa carrière est de plus en plus compromise par les multiples scandales qui l'émaillent et par une baisse considérable de ses possibilités vocales qui atteint un point inquiétant. Enfin, elle est lassée de jouer toujours dans les mêmes mises en scène et s'adapte mal aux impératifs de la diffusion télévisée<ref name="Kohly">Philippe Kohly, documentaire « Maria Callas assoluta », Éditeur Mk2 Music, septembre 2007.</ref>.

Entre {{date-|janvier 1964}} et {{date-|mai 1965}}, la Diva chante ''Médea, Norma'' et surtout ''Tosca'' à [[Opéra Garnier|Paris]]<ref>{{Lien web |langue=français |auteur=Jonathan Parisi |titre=Maria Callas à Paris |url=https://dezede.org/dossiers/id/647/ |site=Dezède |date=2 décembre 2023 |consulté le=3 décembre 2023}}</ref>, [[Metropolitan Opera|New York]] et [[Royal Opera House|Londres]] devant « son » public de [[Royal Opera House|Covent Garden]] pour sa dernière apparition sur scène le {{date-|5 juillet 1965}}{{note|groupe=alpha|Le {{date-|9 février 1964}}, la [[BBC]] diffuse le deuxième acte de la ''Tosca'' qu'elle interprète à Covent Garden. Il s'agit d'un des rares enregistrements filmés de Callas sur une scène et plus particulièrement en compagnie de [[Tito Gobbi]].}}.

Retirée de la scène à partir de 1965 après quelques derniers concerts à Londres et Paris, elle se consacre à l'enseignement et aux récitals. En 1969, le cinéaste [[Pier Paolo Pasolini]] tourne ''[[Médée (film, 1969)|Médée]]'', un film non-musical avec Callas dans le rôle-titre, sa seule prestation dramatique en dehors du monde de l'opéra. Le tournage est éprouvant pour la cantatrice. Elle se trouve mal après une journée exténuante d'allers et retours dans la boue et sous le soleil<ref>''Maria Callas : Life and Art'', documentaire TV de 1987, disponible en DVD chez EMI.</ref>. Le film n'est pas un succès commercial, mais c'est le seul document sur Callas, actrice de cinéma.

D'{{date-|octobre 1971}} à {{date-|mars 1972}}, à la [[Juilliard School]] de New York, elle donne des cours d'interprétation (ou ''master classes''){{note|groupe=alpha|Une ''master class'' est un cours pour étudiants de haut niveau donné en public par un expert en la matière et de façon ponctuelle.}}. Elle y prend soin d'expliquer, de détailler et de raisonner les rôles abordés par ses étudiants{{note|groupe=alpha|Ces cours inspireront au dramaturge Terrence McNally sa pièce ''Master Class'' en 1995.}}. C'est à cette époque qu'elle noue une liaison avec le ténor [[Giuseppe Di Stefano]]. Elle connaît également des problèmes de santé.{{référence nécessaire}}
[[Fichier:CallasAmsterdam1973a.jpg|thumb|''La Callas'' au cours de sa dernière tournée à [[Amsterdam]] en 1973.]]
En 1973, Di Stefano lui propose de faire en sa compagnie une tournée internationale de récitals, afin de collecter de l'argent pour financer le traitement médical de sa fille. Ces concerts les conduiront à travers l'Europe, puis, à partir de 1974, aux États-Unis, en [[Corée du Sud]] et au [[Japon]]. Pour Maria Callas, c'est un succès sur le plan personnel (les auditeurs affluant pour écouter les deux chanteurs souvent apparus conjointement à leurs débuts) mais un échec sur le plan artistique, sa voix étant désormais irrémédiablement abîmée par les prises de rôles trop extrêmes effectuées vingt ans plus tôt. La dernière prestation publique de Maria Callas a lieu le {{date|11 novembre 1974}} au ''Hokkaido Koseinenkin Kaikan'' à [[Sapporo]] (Japon).

=== Mort ===
La cantatrice se retire du monde dans son appartement parisien au troisième étage du 36 [[avenue Georges-Mandel]], où ses seules occupations sont d'écouter ses vieux enregistrements et de promener ses caniches en empruntant chaque jour le même itinéraire : [[rue de la Pompe]], [[Rue de Longchamp (Paris)|rue de Longchamp]] et [[rue des Sablons]]<ref>''Paris Match'' {{n°|1479}} du 30 septembre 1977 [http://www.chapitre.com/CHAPITRE/fr/PRESS//paris-match-n-1479-du-30-09-1977,6968100.aspx] (à préciser).</ref>. Elle [[Tentative de suicide|tente de se suicider]] aux somnifères<ref name="Kohly"/>. La mort d'Onassis, qu'elle a accompagné jusqu'à sa fin, en 1975, achève de la murer dans sa solitude. Épuisée moralement et physiquement, prenant alternativement des barbituriques pour dormir et des excitants dans la journée, se soignant à la [[Nicéthamide|coramine]] pour ses brusques chutes de tension, elle meurt brutalement d'une [[embolie pulmonaire]] le {{date|16 septembre 1977}}, à l'âge de {{nobr|53 ans}}<ref>{{lien web |auteur1=Le Point.fr |titre=40 ans après sa mort, Maria Callas en quelques moments clés |url=http://www.lepoint.fr/ces-gens-la/40-ans-apres-sa-mort-maria-callas-en-quelques-moments-cles-18-09-2017-2157846_264.php |site=lepoint.fr |date=18-09-2017 |consulté le=29-08-2020}}.</ref>. Sur sa table de chevet sont retrouvés des comprimés d'un [[hypnotique]], le Mandrax ([[méthaqualone]]), dont elle aurait pu, par accident, absorber une trop forte dose<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Nadia Stancioff|titre=Maria Callas Remembered|éditeur=Da Capo Press|date=1987|passage=248|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>.
[[Fichier:Grave callas pere lachaise.jpg|vignette|<center>Plaque commémorative au [[colombarium]] du [[Cimetière du Père-Lachaise|Père-Lachaise]].</center>|right]]
Une cérémonie funèbre a lieu à l'[[Cathédrale grecque Saint-Étienne de Paris|église grecque orthodoxe d'Agio Stephanos]] (Saint-Stéphane ou Saint-Étienne), [[rue Georges-Bizet]], le {{date|20 septembre 1977}}. Parmi les personnes en deuil étaient la princesse [[Grace Kelly|Grace de Monaco]], sa fille la [[Caroline de Monaco|princesse Caroline]], [[Tito Gobbi]] et le producteur de films italien Franco Rossellini<ref>{{lien web |auteur1=RFE/RL |titre=Maria Callas, The Birth Of A Legend |url=https://www.rferl.org/a/maria-callas-opera-singer/25186830.html |site=rferl.org |périodique=Radio Free Europe / Radio Liberty |date=26-11-2013 |consulté le=29-08-2020}}.</ref>. Maria Callas est incinérée au [[cimetière du Père-Lachaise]] où une plaque (division 87) lui rend hommage mais dès le premier jour, l'urne funéraire disparut puis fut retrouvée miraculeusement deux jours plus tard. Ses cendres (ou ce que l'on pense être comme telles) seront dispersées en 1980 en mer Égée, au large des côtes grecques, selon de prétendues dernières volontés, jamais retrouvées<ref name="Kohly"/>. Ses biens sont vendus aux enchères, notamment ses effets les plus intimes tandis qu'une bataille juridique s'entame sur sa [[Droit des successions|succession]]. Son ex-mari Giovanni Battista Meneghini allègue qu'il est l'héritier de son dernier testament rédigé en 1954 tandis que sa sœur se bat au nom de la famille Kalos. Finalement, un accord à l'amiable est trouvé et sa fortune, estimée à plus de {{nobr|12 millions}} de dollars, est partagée entre Meneghini et sa mère Evangelia<ref>{{ouvrage|langue=en|auteur=Arianna Stassinopoulos Huffington|titre=Maria Callas. The Woman Behind the Legend|éditeur=Rowman & Littlefield|date=2002|passage=352-353|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>.

À la fin de l'année 2004, [[Franco Zeffirelli]] fait courir le bruit que Maria Callas aurait été assassinée par la pianiste grecque [[Vasso Devetzi]] pour s'approprier les avoirs de la cantatrice, qui se monteraient à quelque {{unité|9000000|US$}}{{référence nécessaire}}. D'après le biographe de la cantatrice, Stelios Galatopoulos, Devetzi s'insinue dans les affaires de Callas et agit comme si elle était son impresario.{{référence nécessaire}} Cette assertion est confirmée par Jackie Callas dans le livre qu'elle a écrit sur sa sœur<ref name="sisters">Jackie Callas, ''Sisters: A Revealing Portrait of the World's Most Famous Diva'', St. Martin's Press, Gordonsville, Virginie, 1990 {{ISBN|978-0-312-03934-9}}.</ref>. Elle affirme que Devetzi réussit à détourner la moitié de la fortune de Callas en lui proposant de créer la ''Fondation Maria Callas'' destinée à payer les frais de scolarité de jeunes chanteurs. Après que des milliers de dollars eurent ainsi été détournés, Devetzi est finalement contrainte de déposer les statuts de la Fondation<ref name="sisters"/>.

En [[2010]], deux médecins italiens spécialistes en [[orthophonie]] prétendent, d'après des enregistrements de la cantatrice, que le déclin de sa voix et sa mort seraient dus à une [[dermatomyosite]] des cordes vocales et du larynx. Cette [[maladie dégénérative]] provoque en effet une [[trachéite]] affectant la voix. Traitée avec de la [[cortisone]] et des [[immunodépresseur]]s, ce qui peut entraîner à long terme une [[insuffisance cardiaque]], cette [[connectivite]], contractée à l'époque de sa forte perte de poids au milieu des années 1950, serait ainsi la cause de son décès<ref>{{Lien web|url=http://www.lepoint.fr/insolite/la-callas-est-morte-d-une-maladie-degenerative-selon-des-medecins-13-12-2010-1274806_48.php|titre=La Callas est morte d'une maladie dégénérative, selon des médecins|date=13 décembre 2010|site=[[Le Point]]}}.</ref>.

Telle était cette femme cosmopolite, née aux [[États-Unis]], élevée en [[Grèce]] (qu'elle revendique comme étant sa véritable patrie), [[italie]]nne par son mariage et décédée en [[France]]. Tous les projets de musées dédiés à sa mémoire et conçus dans ces pays ont échoué<ref name="Kohly"/>.

=== Une filiation ===
[[Fichier:Puccini Tosca.jpg|thumb|Affiche de l'opéra [[Tosca]] de [[Giacomo Puccini]], (1899).]]
Hériter de Callas ? Ou, tout simplement, lui succéder ? De son vivant déjà, à l'heure où elle se raréfie sur les scènes, plusieurs consœurs sont citées comme aptes, non à la remplacer, mais à faire fructifier un legs musical qui verrait le [[bel canto]] de [[Vincenzo Bellini|Bellini]] et de [[Gaetano Donizetti|Donizetti]] renaître à un niveau équivalent à celui auquel elle l'avait porté ; un legs où quelques héroïnes, [[Tosca]], [[La traviata|Violetta]], ne seraient plus des chanteuses inertes, mais auraient l'aura des tragédiennes antiques, l'autorité d'[[Eleonora Duse]], le profil de [[Greta Garbo]] : c'est à ces sommets-là qu'on jugea l'art de Maria Callas et déjugea ses suivantes ; souvenons nous qu'à la [[La Scala|Scala de Milan]] en [[1964]], [[Mirella Freni]] subit l'un des pires revers de sa carrière pour s'être frottée à [[la traviata]], propriété de la « Divine » et d'elle seule.

Le ''Guide de l'opéra'' de Mancini et Rouveroux<ref>''Guide de l'opéra Edition 1992'', Fayard Les indispensables de la musique, {{ASIN| B003DVRYJS}}.</ref>{{,}}<ref>Voir aussi : ''Le guide de l'opéra'', Marie Christine Vila, Larousse (2012), {{ISBN|978-2035861115}}.</ref> classe [[Montserrat Caballé]] parmi les ''« grands noms de l'après-Callas »'' — marqueur chronologique important. Autre égérie de l'ère post-Callas, la [[soprano]] [[Joan Sutherland]] bouleverse la donne en [[1959]] avec une ''[[Lucia di Lammermoor]]'' que la « Stupenda » (surnom) auréola d'une virtuosité démente, tandis que la [[mezzo-soprano]] [[Marilyn Horne]] embraye avec des roulades non moins spectaculaires dès la fin des années [[1960]] : « la Horne » reste, selon le même ''Guide de l'opéra'', ''« une des personnalités marquantes de l'apès-Callas pour la perfection de ses [[Coloratura|coloratures]], ses [[trille]]s, la luxuriance de son [[Ornementation (musique)|ornementation]] »''. Mais ces trois-là furent à peu le contraire de bêtes de scène, et l'une des bases du génie de Callas précisément fut de conjuguer excellence vocale et puissance dramatique. À ce titre, la trop discrète [[Leyla Gencer]] s'imposera à la fois par son chant, l'étendue de son répertoire et d'impressionnants dons de comédienne. On pourrait aussi citer la donizettienne [[Beverly Sills]] ou, vraie exception du circuit, l'Italienne [[Magda Olivero]], « actrice-chanteuse ».

Des Callas d'hier ? Pourquoi pas [[Renata Scotto]], [[Raina Kabaivanska]] ? Ou [[Gwyneth Jones]], dont la [[Brunehilde (mythologie)|Brünnhilde]] selon [[Patrice Chéreau]] au [[Palais des festivals de Bayreuth]] en 1976, lui assure l'immortalité parmi les tragédienne lyrique ? ''« En scène, c'est une torche, une tigresse, une épée »'', dira d'elle la journaliste [[Patrice de Nussac|Sylvie de Nussac]]. Ou , plus près de nous, [[Catherine Malfitano]], [[Maria Ewing]], [[Hildegard Behrens]], [[Karita Mattila]], [[June Anderson]] dont les [[Norma (opéra)|Norma]] et [[Lucia di Lammermoor|Lucia]], fécondées par un souffle et une aura scénique, s'inscrivent pleinement dans cet héritage.

=== Bandes originales ===
[[Fichier:Prudent-Louis Leray - Poster for the première of Georges Bizet's Carmen.jpg|thumb|Affiche pour la première de ''[[Carmen (opéra)|Carmen]]'', en [[1875]] de [[Georges Bizet]].]]

Certains enregistrements mythiques ont fait l'objet de traitement séparés, comme la ''Tosca'' de [[Victor de Sabata]]<ref>Puccini, ''Tosca'', enregistrement en studio avec Callas, HMV 1953. Le plus fameux enregistrement de Sabata et la Callas. (disponible chez EMI et Naxos).</ref>, légèrement remastérisée en 2002, pour la collection Great Recordings of the Century, ou, récemment, celle de [[Georges Prêtre]]<ref>Puccini: Tosca (complete opera) with Maria Callas, Carlo Bergonzi, Tito Gobbi, Georges Pretre by G. Puccini (2004-02-12), EMI Classics, {{ASIN|B01KAPUR1G}}.</ref>, éditée dans la luxueuse collection Legendary Opera Recordings. Ses disques à peine tombé dans le domaine public, la firme [[Naxos (label)|Naxos]] reprend, en 2007, 24 CD et les glisse dans un coffret baptisé « Callassothérapy »<ref>''CallassoTherapy'' - en coffret 24 CD, (septembre 2007), {{ASIN|B000UTOQFQ}}</ref>.

Mais c'est à nouveau [[Warner Classics]] qui, en 2014, remastérise l'intégralité de ses enregistrements studio. Pour y parvenir, la firme a travaillé à partir des sources de première génération, bandes mères ou 78-tours de qualité. Ainsi, alors que les rééditions de ''[[Carmen (opéra)|Carmen]]'' utilisaient les copies, les ingénieurs ont accédé aux bandes originales entreposées dans les archives d'[[EMI Classics]]. Et pour cause, jamais la voix pourtant familière de Maria Callas n'a semblé ''« aussi proche et aussi présente »''<ref>Philippe Venturini, [[Classica]] n° 167.</ref>. Tous les inconditionnels de la diva se sont ainsi rééquipés pour revenir, dans de meilleures conditions, à des intégrales de référence.

La boîte aux trésors, avec ses 26 opéras et 13 récitals (disponibles aussi séparément), s'est écoulée à {{nts|20000}} exemplaires dans le monde dont 25 % en France. Le produit ayant fonctionné, Warner Classics a réalisé à partir des nouvelles sources une compilation baptisée « Callas — Renaissance d'une voix »<ref>''Maria Callas : La renaissance d'une voix'', CD (novembre 2014), {{ASIN|B00N10VWSA}}.</ref>, vendu à {{nts|50000}} exemplaires dans notre seul pays. Ainsi, non seulement ces [[Tosca]], [[Norma (opéra)|Norma]], [[Rigoletto|Gilda]], [[Cavalleria rusticana|Santuzza]] et tant d'autre incarnations n'ont pas pris une ride, mais elles s'imposent avec plus d'insolence et de modernité que jamais, toujours en tête des discographies et des écoutes en aveugle, celles que réalisent ''[[Classica]]'' ou ''[[La Tribune des critiques de disques]]'' de [[France Musique]]. Si le nom de Maria Callas suggère toujours autant quarante ans plus tard, c'est aussi que sa biographie a joué un rôle tenace dans cette postérité.

;Le mythe
Jamais, semble-t-il, le mythe ne lassera les exégètes de tout poil. Maria Callas en a connu et en connaîtra d'autres. La copieuse forêt de livres en témoigne, qui épaissit chaque saison. Un vertige, quand on considère que la carrière de cette artiste hors norme tourna finalement autour d'un répertoire assez restreint (le trio Violetta-Tosca-Norma) et l'occupa environ 200 soirées sur une totalité de 621 représentations<ref>[[La Tribune des critiques de disques]] (2016).</ref>, et que son apogée n'excéda pas quinze années. L'héritage est d'autant plus impressionnant qu'il n'a peut-être pas encore dit son dernier mot ...

== Voix ==
Adulée par les uns (au point que sa voix a parfois été qualifiée de « voix du siècle » après sa mort<ref>{{ouvrage|auteur=Jacques Lorcey|titre=L'art de Maria Callas|éditeur=Atlantica|date=1999|passage=17|isbn=|lire en ligne=}}.</ref>), décriée par d'autres qui y voient des sonorités rauques, des aigus parfois stridents, des cassures entre les trois registres (grave, médium et aigus)<ref name="lexpress"/>, la voix de Callas a été et reste controversée. [[Walter Legge]] dit d'elle qu'{{citation|elle possède l'essentiel pour une grande cantatrice : une voix instantanément reconnaissable.}}<ref name="Schwarzkopf">[[Elisabeth Schwarzkopf]], ''On and Off the Record: A Memoir of Walter Legge'', éd. Charles Scribner's Sons, New York, 1982 {{ISBN|978-0-684-17451-8}}.</ref>.

Le critique italien, Rodolfo Celletti estime que {{citation|[le timbre] de Callas, considéré exclusivement du point de vue sonore, était laid... bien que je pense qu'une partie de son attrait venait précisément de ce fait. Pourquoi ? À cause de son vernis, son velours et sa richesse naturels, cette voix pouvait acquérir une variété de couleurs qui rendaient son timbre inoubliable.}}<ref name="Callas debate">''« The Callas Debate »'' in ''[http://www.operanews.com/ Opera News]'', septembre-octobre 1970.</ref> John Ardoin ajoute : {{citation|En échange du manque de beauté « classique », Callas était capable de moduler le timbre et la couleur de sa voix pour la rendre plus proche du personnage qu'elle interprétait. Elle donnait à chacun sa propre individualité.}}<ref name="The Callas Legacy">John Ardoin, ''The Callas Legacy'', éd. Scribner and Sons, Old Tappen, New Jersey 1991 {{ISBN|978-0-684-19306-9}}.</ref>.

[[Carlo Maria Giulini]] décrit ainsi la voix de Callas : {{citation|Sa voix est un instrument extrêmement spécial. Il arrive que la première fois où vous écoutez le son d'un instrument à cordes - violon, [[Alto (instrument à cordes)|alto]], violoncelle - votre première sensation soit quelque peu étrange. Au bout de quelques minutes, lorsque vous vous y êtes habitué, le son acquiert des qualités magiques. J'ai défini Callas.}}<ref name="Ardoin Zeffirelli">John Ardoin, Franco Zeffirelli, ''Callas : A Documentary'' (documentaire TV de 1978), The Bel Canto Society (DVD).</ref>.

=== Catégorie vocale ===
La voix de Callas est difficile à définir dans la classification moderne (''FACH system''{{note|groupe=alpha|Le ''Fach'' allemand (littéralement « poids et compartiment ») est une classification des chanteurs, primitivement d'opéras, en fonction de la portée, du poids et de la coloration de la voix. Ce système d'évaluation a d'abord été utilisé en Europe et plus spécialement dans les pays germaniques ainsi que dans le langage propre à l'opéra.}}), notamment au début de sa carrière où elle chante aussi bien des rôles de [[soprano#Soprano dramatique|soprano dramatique]] (''Cavalleria rusticana'', ''Gioconda'', ''Tosca'', ''Fidelio'') que plus [[soprano#Soprano lyrique|légers]] (''Lucia di Lammermoor'', ''La Sonnambula''), en raison de son aisance dans les suraigus et les ''[[Coloratura|colorature]]''.

[[Tullio Serafin]], son mentor, définit ainsi sa voix : {{citation|Cette diablesse de femme peut chanter n'importe quel rôle écrit pour une voix féminine.}}{{référence nécessaire}} [[Michel Glotz]] attribue, quant à lui, ces possibilités étonnantes au registre élevé de sa voix de près de trois [[octave (musique)|octaves]] (voir [[#Registre et timbre|Registre et timbre]]). Dans son livre<ref name="edi">{{lien web |titre=La note bleue |url=http://www.editions-jclattes.fr/la-note-bleue-9782709620079 |site=JC Lattès, Le Masque |date=27-01-2020 |consulté le=29-08-2020}}.</ref>, il distingue la Callas d'avant 1954, lorsque sa voix était celle d'une {{citation|soprano dramatique avec des aigus exceptionnels}}, d'après sa cure d'amaigrissement où sa voix devient, selon un critique de Chicago qui assiste à sa ''Lucia'', celle d'« un grand soprano léger. »<ref name="Scott"/>.
[[Fichier:Rosa Ponselle 02.jpg|thumb|Rosa Ponselle dans ''[[Le Roi d'Ys]]'' d'[[Édouard Lalo]] (1922).]]
[[Rosa Ponselle]] est convaincue que la voix de Callas est purement celle d'un soprano colorature avec des possibilités de soprano dramatique et non point l'inverse<ref>Rosa Ponselle, ''Ponselle, a Singer's Life'', Doubleday, Garden City, 1982.</ref>. John Ardoin<ref name="Ardouin doc"/> pense, au contraire, que la Diva est la réincarnation de la « ''soprano sfogato'' » (soprano « sans limites ») du {{s-|XIX}} telles que l'étaient [[Maria Malibran]] et [[Giuditta Pasta]] à cette époque : c'est-à-dire, en fait, une [[mezzo-soprano]] dont le [[registre (musique)|registre]] a été étendu par le travail et la volonté (voir [[#Registre et timbre|Registre et timbre]]). Le résultat en est une voix {{citation|à laquelle il manque homogénéité et régularité si précieuses dans le chant. Beaucoup d'auditeurs de [[Giuditta Pasta]] ont remarqué que ses notes les plus aiguës semblaient venir de son ventre, tel un ventriloque.}}<ref name="The Callas Legacy"/> Ardoin, se référant aux écrits du critique musical Henry Fothergill Chorley concernant Pasta, fait remarquer une étrange similitude avec Callas{{note|groupe=alpha|texte={{citation|Il y avait des instants où la qualité de la voix différait et semblait comme « voilée »... Mis à part ces faits grossiers, elle contrôlait en permanence son instrument vocal pour en obtenir la plus grande souplesse possible. Acquérir une telle maîtrise a dû nécessiter un travail démentiel... Il y avait un souffle, une expressivité dans ses roulades, une régularité et une solidité dans ses [[trille]]s qu conféraient à chaque passage un sens qui allait bien au-delà de ce que pouvaient obtenir d'autres chanteurs. Une majorité de ses auditeurs étaient en transes sans savoir ce qui leur produisait un tel effet dès qu'elle ouvrait la bouche.}} ''The Callas Legacy'', op. cité.}}.

Callas semble d'accord avec les affirmations d'Ardoin. Elle dit avoir débuté en tant que mezzo-soprano et qu'elle avait remarqué les similitudes existantes entre Pasta, Malibran et elle-même<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>. En 1958, la Diva qualifie ainsi sa voix d'origine : {{citation|Le timbre était sombre, presque noir. Lorsque j'y repense, je la vois comme une épaisse mélasse}}<ref name="James Fleetwood">Entretien avec James Fleetwood, les 13 et 27 mars 1958 à New York in ''The Callas Édition'', CED 100343, 1998.</ref>. En 1968, elle rajoute : {{citation|On dit que je ne suis pas une véritable soprano mais plutôt une mezzo}}. Concernant ses possibilités vocales étendues qui lui permettent d'aborder aussi bien la tragédie que les opéras plus « légers », elle explique au journaliste critique d'art James Fleetwood : {{citation|C'est le travail ; c'est la nature. Je ne fais rien de particulier, vous savez. ''Lucia di Lammermoor, Anna Bolena, I Puritani'', tous ces opéras ont été écrits pour une seule sorte de soprano : celle qui chante aussi ''Norma'' et ''Fidelio''. La voix de Maria Malibran, bien sûr. L'an dernier, j'ai chanté ''Anna Bolena'' et ''La Sonnambula'' le même mois et au même intervalle de temps que ce qu'avait fait Pasta au {{s-|XIX}}... Vous voyez bien que je ne fais rien d'extraordinaire. Vous ne demandez pas à un pianiste s'il ne sait pas tout jouer ; il doit le faire. Ceci est ma nature. De plus, j'ai eu un merveilleux professeur qui enseignait les anciennes méthodes... J'avais une voix de tragédienne, une voix « lourde » disons. Elle m'a montré comment l'assouplir.}}<ref name="James Fleetwood"/>{{,}}{{note|groupe=alpha|C'est aussi une des raisons pour lesquelles la voix de Callas a « failli » de bonne heure.}}.

=== Puissance et tessiture ===
[[Fichier:Callas's Vocal Range.svg|thumb|400px|right|Étendue vocale usuelle de Maria Callas sur un piano (en rouge) : du ''fa'' dièse {{exp|2}} au contre-mi (''mi''{{exp|5}}).]]
Dans les années qui ont précédé sa cure d'amaigrissement, la voix de Maria Callas était celle d'une puissante soprano dont la pureté était très commentée<ref name="Lowe">David A. Lowe, ''Callas: As They Saw Her'', Ungar Publishing Company, New York, 1986. {{ISBN|978-0-8044-5636-4}}.</ref> et aucune remarque n'était faite concernant une supposée faiblesse dans les passages les plus exposés<ref name="Scott">Michael Scott, ''Maria Meneghini Callas'', Northeastern University Press, Boston, 1992 {{ISBN|978-1-55553-146-1}}.</ref>.

En 2008, Ira Siff écrit dans la critique de l'enregistrement des ''[[Les Vêpres siciliennes|Vêpres siciliennes]]'' donnée dans le cadre du ''Mai musical florentin'' en 1951 : {{citation|La rumeur veut que Callas possédât depuis longtemps une voix imparfaite et déplaisante au regard des standards conventionnels -  un instrument qui révèle dès le début les difficultés vocales à venir. Écoutez son entrée dans cet opéra : le son est riche, enveloppant, ravissant selon tous les standards, capable des plus délicates nuances. Les aigus ne tremblent pas, les graves ne sont pas forcés et les médiums n'ont pas ce son « embouteillé »{{note|groupe=alpha|texte={{Citation|''« bottled » quality''}} : Siff décrit ainsi l'impression d'un son possédant un écho comme émis dans une bouteille.}} qu'ils acquerront de plus en plus avec la maturité<ref name="Siff">Ira Siff, « ''[http://www.operanews.com/operanews/templates/content.aspx?id=3627   I vespri siciliani]'' » in ''[http://www.operanews.com/ Opera News]'', mars 2008.</ref>.}} [[Richard Bonynge]] lui emboîte le pas : {{citation|Avant qu'elle eût maigri, elle possédait une voix colossale. Cela jaillissait littéralement d'elle, à la manière de [[Kirsten Flagstad]]. Callas avait une voix énorme. Lorsqu'elle a chanté ''Norma'' en compagnie d'[[Ebe Stignani]], on pouvait à peine distinguer l'une de l'autre dans les graves. C'était absolument colossal. Elle conservait cette puissance jusqu'à l'aigu.}}<ref>Entretien avec [[Joan Sutherland]] et [[Richard Bonynge]], ''[http://www.operanews.com/ Opera News]'', décembre 1982.</ref>.

Selon certains biographes, Maria Callas pouvait atteindre le contre-fa (''fa''{{exp|5}}). Dans le compte-rendu du concert qu'elle donne le {{date|11|juin|1951|en musique}} à [[Florence]], le critique du ''Musical Courier'', Rock Ferris, écrit : « Ses contre-mi et contre-fa sont pris à pleine voix<ref name="Lowe"/>. » De même, Ève Ruggieri évoque le contre-fa du [[boléro]] des ''Vêpres siciliennes'' en 1951<ref>Ève Ruggieri, ''La Callas'', Succès du Livre éditions, {{p.}}85.</ref>. Ces affirmations sont toutefois réfutées par John Ardoin<ref name="The Callas Legacy"/> ainsi que par le compte-rendu de l'enregistrement donné par ''Opera News'', qui ne mentionne qu'un contre-mi : {{Citation|Le contre-mi interrompu à l'apogée du ''Boléro'' craque avant qu'elle ne reprenne le contrôle de la note<ref name="Siff"/>.}}

Si Elvira de Hidalgo confirme à [[Pierre Desgraupes]], en 1969 dans l'émission télévisée ''L'Invité du dimanche'', que Callas monte bien jusqu'au contre-mi (''mi''{{exp|5}}), elle ne dit mot en revanche de son contre-fa<ref name="Callas Conversations">Disponible dans le DVD ''The Callas Conversations, vol. 2'', EMI Classics, 2007.</ref>. Dans la même émission, le chef d'orchestre [[Francesco Siciliani]] parle, lui, d'une tessiture allant du ''do''{{exp|2}} au ''fa''{{exp|5}}<ref name="Callas Conversations"/>. Il ne semble pas exister d'enregistrement de la Callas émettant ces notes extrêmes, même si le contre-mi de sa prestation dans ''[[Armida (Rossini)|Armida]]'' de Rossini - enregistrement pirate de piètre qualité - a longtemps été considéré comme un contre-fa (que cela soit dû à la mauvaise vitesse de la bande ou à une note émise « trop haute » par la chanteuse) par des musicologues tels qu'Eugenio Gara et Rodolfo Celletti<ref name="Callas debate"/>.

=== Registre et timbre ===
[[Fichier:Annoncredamirarti.JPG|thumb|350px|[[Ah! non credea mirarti|Ah ! non credea mirarti]] / Sì presto estinto, o fiore - Inscription de l'incipit de l'aria de ''[[La sonnambula]]'' sur la pierre tombale de [[Vincenzo Bellini]] , [[Cathédrale Sant'Agata (Catane)]].]]
Aux dires d'experts, la voix de Callas est extraordinaire pour ses trois registres<ref name="Ardoin Zeffirelli"/> (voir aussi [[#Répertoire]]). Le grave est très sombre, puissant, pratiquement celui d'un baryton. Elle utilise cette possibilité pour produire un effet dramatique en descendant beaucoup plus bas que n'importe quelle autre soprano. Son médium est extrêmement particulier et lui est propre<ref name="Schwarzkopf"/>. La critique Claudia Cassidy le définit comme étant {{citation|à mi-chemin entre le [[hautbois]] et la [[clarinette]]}}. Il est remarquable par son aspect « voilé ». Le producteur [[Walter Legge]] attribue cette particularité à la forme en « arc gothique » de la [[Palais (anatomie)|voûte palatale]] de la Diva alors que la forme en arc roman est plus habituelle<ref name="Schwarzkopf"/>. Le registre aigu est ample et lumineux avec un impressionnant ''do'' majeur (en opposition avec le son « léger », comparable à celui d'une flûte des autres ''coloratur'') qu'elle chantait avec la même puissance vocale que ses registres les plus graves<ref name="Ardoin Fitzgerald">John Ardoin, Gerald Fitzgerald, ''Callas: The Art and the Life'', Holt, Rinehart and Winston, New York, 1974 {{ISBN|978-0-03-011486-1}}.</ref>. Ainsi que Callas l'a clairement démontré dans sa prestation de ''[[La sonnambula]]'' enregistré en direct à [[Cologne]] (EMI), elle était capable d'exécuter un ''diminuendo'' sur un contre-mi bémol (mi{{bémol}}5) <ref name="World of opera">Ethan Mordden, ''Demented: The World of the Opera Diva'', Simon & Schuster, New York, 1984 {{ISBN|978-0-671-66800-6}}.</ref>, ce que Michael Scott décrit comme {{citation|un fait unique dans l'histoire du disque vinyle}}<ref name="Scott"/>.

L'agilité de sa voix permet à Callas de chanter les airs les plus complexes {{citation|qu'elle exécute avec une étonnante facilité technique. Sa gamme chromatique, spécifiquement pour le registre des graves, est magnifiquement caressante et ses [[staccato|« piqués »]] extraordinairement précis, sans faille, y compris dans les passages les plus compliqués. On trouve difficilement, dans toute la musique du {{s-|XIX}} écrite pour une soprano lyrique, une limite sérieuse à ses capacités.}}<ref name="Schwarzkopf"/>.

D'après Nicole Scotto di Carlo, directrice de recherche au [[CNRS]], {{Citation|par le simple jeu de ses résonateurs dont elle faisait une utilisation virtuose qui n'est pas sans rappeler celle des imitateurs, Maria Callas pouvait passer d'un emploi de soprano aigu à celui de mezzo-soprano et exploiter toutes les nuances de sa palette vocale pour caractériser les personnages qu'elle incarnait, créant une voix différente pour chacun d'eux et personnalisant chacun de leurs sentiments et de leurs émotions en fonction de leur psychologie, mais également de l'évolution de leur état d'esprit au fur et à mesure du déroulement de l'action<ref>Nicole Scotto di Carlo, [http://aune.lpl.univ-aix.fr/lpl/personnel/scotto/articles/Polyvalence07.pdf « Les Voix de Maria Callas »], ''[[La Lettre du musicien]]'' {{n°}}347, 2007, {{pp.}}44-46.</ref>}}.

Pour compléter son arsenal technique, Callas possédait un [[trille]] {{citation|merveilleux et solide dans tous les registres.}}<ref name="trille">Will Crutchfield, ''« The Trill is Gone »'' (« Le trille nous a quitté ») in ''Prera News'', janvier 1999.</ref>.

Toutes ces qualités musicales de puissance, de présence et d'agilité combinées sont une source d'émerveillement pour les contemporains de la Diva : lors d'une représentation de ''[[Vêpres siciliennes]]'', une choriste s'exclamait {{citation|Mon Dieu! Elle arriva sur scène grondant comme Cloe Elmo, notre [[contralto]] dont le registre descend le plus bas. Avant la fin, elle attaqua un contre-mi{{musique|bémol}}. C'était deux fois plus que ce que pouvait réaliser [[Toti Dal Monte]].}} Les partenaires de Callas sont tout aussi impressionnés. La mezzo-soprano [[Giulietta Simionato]] témoigne : {{citation|La première fois que nous avons chanté ensemble, c'était à [[Mexico]] en 1950, où elle lança le contre-mi bémol à la fin du deuxième acte d'''[[Aida]]''. Je me rappelle encore l'effet de cette note dans la salle [...] C'était comme une étoile !}}<ref name="Spirit of Giulietta"/>. Même [[Renata Tebaldi]], sa principale rivale, disait d'elle : {{citation|Le plus fantastique était sa possibilité de chanter comme une soprano ''[[colorature]]'' avec cette voix puissante... C'était particulier. Absolument fantastique.}}<ref name="Ardoin Zeffirelli"/>.

=== Déclin vocal ===
Plusieurs chanteurs et musicologues ont admis que les rôles wagnériens n'étaient pas écrits pour la voix de Callas et que les interpréter au début de sa carrière avait irrémédiablement abîmé son organe<ref name="last prima donnas">Lanfranco Rasponi, ''The Last Prima Donnas'', Limelight Éditions, 1985 {{ISBN|978-0-87910-040-7}}.</ref>. [[Giulietta Simionato]], amie proche de Callas, dit avoir mis cette dernière en garde contre certains emplois trop lourds : {{Citation|Après avoir perdu du poids, elle me demanda un jour : « Peux-tu m'expliquer pourquoi mes ''la bémol'' et mes ''la'' aigus se mettent à vibrer ? J'ai travaillé avec [Elvira] de Hidalgo et d'autres mais personne n'a réussi à raffermir ces notes. » J'ai suggéré que comme elle avait chanté [[Cavalleria rusticana|Santuzza]] et [[Tosca]] - qui sont notablement dangereux pour des voix pas encore totalement formées - alors qu'elle n'était encore qu'une adolescente, elle avait probablement forcé son diaphragme, ce qui révélait aujourd'hui une faiblesse sur cette partie du registre<ref name="Spirit of Giulietta">Stephen Hastings, « ''[http://www.operanews.com/operanews/templates/content.aspx?id=11473 The Spirit of Giulietta]'' » in ''[http://www.operanews.com/ Opera News]'', mai 2002.</ref>.}}

[[Louise Caselotti]], qui a travaillé avec Callas en 1946 et 1947 avant ses débuts en [[Italie]], pense que ce ne sont pas ces rôles qui ont abîmé la voix de la Diva mais plutôt les registres élevés<ref name="last prima donnas"/>. Nombre de chanteurs estiment également que l'utilisation abusive des graves a progressivement produit une voix stridente et mal assurée dans le registre aigu<ref name="last prima donnas"/>.

Meneghini pense pour sa part, qu'une ménopause précoce aurait pu affecter la voix de son ex-épouse<ref name="My wife"/>. La soprano {{Lien|fr=Carol Neblett|lang=en|trad=Carol Neblett|texte=Carol Neblett}} dit un jour : {{citation|une femme chante avec ses ovaires ; vous ne pouvez que ce que peuvent vos hormones.}}<ref name="World of opera"/>.

Le critique musical Henry Pleasants affirme que c'est la perte de souffle qui a conduit aux problèmes vocaux de Callas : {{citation|Chanter, et plus particulièrement chanter de l'opéra, nécessite de la force physique. Sans elle, les fonctions respiratoires du chanteur ne peuvent pas soutenir la puissance de souffle nécessaire à l'émission de certains sons. Si le souffle vient à faillir, il n'y a plus de puissance derrière la note ou, du moins, cette puissance est partielle et intermittente. Le résultat est un son mal assuré - tolérable mais manquant de beauté - lorsque la cantatrice chante [[pianissimo]] et qui « s'étale » en rafales lorsque la pression monte}}<ref name="Pleasants">Henry Pleasants, « ''Maria Meneghini Callas'' » in ''Opera Quarterly'', 1993 (vol. 10, p. 159-163).</ref>. La soprano [[Renée Fleming]] pense à peu près la même chose : {{citation|[Les enregistrements vidéo de Callas réalisés à la fin des années 1950 et au début des années 1960, révèlent des problèmes de souffle]. J'ai ma propre explication au sujet de son déclin vocal. C'est plus en la regardant chanter qu'en l'écoutant que j'ai acquis la conviction que c'est son amaigrissement important et rapide qui est à incriminer. Ce n'est pas la perte de poids en elle-même... mais si quelqu'un se sert de son poids pour assurer son souffle et que ce poids diminue fortement, cette personne, si elle n'a pas développé une musculature de rechange, aura des problèmes de voix. Quelqu'un m'a dit que la manière dont Callas portait ses mains à son plexus lui permettait de « pousser » et, par là même d'obtenir une sorte d'appui. Si elle avait interprété des rôles de soubrette, elle n'aurait pas connu de problème. Mais elle chantait les rôles les plus difficiles du répertoire, ceux qui nécessitent le plus de vigueur}}<ref name="Whitson">James C. Whitson, « ''[http://www.operanews.com/operanews/templates/content.aspx?id=5321 The Callas Legacy]'' » in ''[http://www.operanews.com/ Opera News]'', octobre 2005.</ref>. Michael Scott rejoint cet avis<ref name="Scott"/> de même que Robert Detmer. Ce dernier, commentant le récital de 1958 que la cantatrice a donné à Chicago : {{citation|Il y avait des sons affreusement incontrôlés, forcés au-delà des capacités actuelles d'une cantatrice devenue trop mince}}<ref name="Scott"/>{{,}}<ref name="Whitson"/>.

Il n'existe pas de film de la grande période de Callas mais les photographies dont nous disposons montrent une cantatrice bien droite, les épaules rejetées en arrière. Toutes les vidéos de la cantatrice datent de l'époque où elle a maigri. {{citation|On sent la poitrine se déprimer de plus en plus et on peut entendre la détérioration [du son] qui en résulte}}<ref name="Pleasants"/>. On peut voir dans la modification progressive de son maintien un témoin visuel de la détérioration du souffle<ref name="Scott"/>{{,}}<ref name="Whitson"/>.

Les enregistrements discographiques de la fin des années 1940 jusqu'en 1952 - période au cours de laquelle elle a chanté les pièces du répertoire pour soprano lyrique les plus exigeantes vocalement - ne montrent aucune défaillance de la voix : aucune perte en volume ou dans le registre aigu<ref name="Whitson"/>. Après sa ''Lady Macbeth'' (1952) - alors qu'elle venait de chanter pendant cinq ans les rôles du répertoire pour soprano lyrique les plus contraignants vocalement - Peter Dragadze écrit dans la revue ''Opéra'' : {{citation|La voix de Callas s'est améliorée considérablement depuis la saison dernière.}} Ou encore, au sujet de sa prestation dans ''Medea'' : {{citation|Les ''si bémol'' sont brillantissimes et elle empoigne la [[tessiture]] la plus traître tel un ardent pur-sang}}<ref name="Whitson"/>.

À partir des enregistrements de 1954 (immédiatement après que la cantatrice eut maigri de 40 kilos), la voix de Callas a perdu de sa chaleur, devenant plus ténue et acide. C'est également à cette période qu'apparaissent les premiers aigus instables<ref name="Scott"/>{{,}}<ref name="Whitson"/>. [[Walter Legge]], qui a produit pratiquement tous les enregistrements de Callas pour EMI/Angel, prédit que Callas allait au-devant de problèmes vocaux dès 1954 lorsqu'elle enregistre ''[[La forza del destino]]''<ref name="Schwarzkopf"/>. [[Richard Bonynge]] est également certain que l'amaigrissement de Callas a affecté sa voix<ref>Stephanie von Bucheau, « ''[http://www.operanews.com/operanews/templates/content.aspx?id=13681 Bonynge on Bel Canto]'' » in ''[http://www.operanews.com/ Opera News]'', janvier 1994.</ref>.

D'autres pensent, au contraire, que la perte de poids de la cantatrice lui a été profitable. C'est le cas de la critique Claudia Cassidy lorsqu'elle assiste à la représentation de ''Norma'' en 1954 à l'Opéra de Chicago<ref name="Lowe"/>. Lors de la représentation du même opéra à [[Londres]] en 1957, de nombreux critiques se rendent compte que sa voix a changé mais en mieux. Elle devient plus précise<ref name="Lowe"/> mais la plupart des critiques élogieuses couvrent la période 1954-1957 (''Anna Bolena, Norma, La traviata, La sonnambula'' et ''Lucia di Lammermoor'' pour ne citer que quelques interprétations).

[[Fichier:Тито Гобби. Москва.1970 г..jpg|thumb|[[Tito Gobbi]] à [[Moscou]], 1970.]]
Des amis et collègues proches de Callas comme [[Tito Gobbi]] attribuent la dégradation de son instrument à une perte de confiance en elle : {{citation| Elle sentait qu'elle n'était plus aussi performante qu'auparavant et a perdu confiance}}<ref name="Ardoin Zeffirelli"/>. Venant appuyer l'opinion de Gobbi, l'enregistrement pirate tardif (1976) de l'[[aria]] ''Ah, perfido !'' composée par [[Beethoven]] ainsi que des extraits de l'opéra ''La forza del destino'' révèlent une Maria Callas en bien meilleure forme que dans bien des enregistrements des années 1960 et même que dans les enregistrements de sa tournée avec [[Giuseppe Di Stefano]]<ref name="Whitson"/>.

[[Michel Glotz]] pense « qu'il faille attribuer la perte de voix (relative, puisqu'elle eût été tout à fait capable de chanter un récital entier à la perfection après son abandon de la scène) autant à cette surexploitation qu'à une défaillance psychologique, une perte de confiance en soi, après sa rupture avec [[Aristote Onassis]] »<ref name="edi" />.

Enfin, Callas elle-même attribue ses problèmes vocaux à une perte de confiance consécutive à la perte du soutien diaphragmatique mais ne fait pas de corrélation entre son amaigrissement et son soutien vocal : {{citation|Je n'ai jamais perdu ma voix, mais j'ai perdu de la force dans mon diaphragme. Pour cette raison, j'ai perdu mon courage et ma hardiesse de style. Mes cordes vocales étaient et sont encore en excellente condition, mais ma caisse de résonance ne répond pas correctement, bien que j'aie consulté plusieurs médecins. Le résultat est que j'ai « forcé » ma voix et que cela l'a fait vaciller.}} (Gente, {{date-|1 octobre 1977}})<ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis"/>.

En {{date-|décembre 2010}}, Franco Fussi et Nico Paolillo, orthophonistes et chercheurs à l'[[université de Bologne]] ont déclaré, à l'issue de leurs travaux consacrés à la pathologie développée par la cantatrice, que Maria Callas était atteinte depuis la fin des années 1950 d'une [[dermatomyosite]] qui avait affecté ses cordes vocales. Son arrêt cardiaque aurait été provoqué, selon ces médecins, par le traitement de cette maladie dégénérative, la cortisone et les immunodépresseurs ayant pu avoir affaibli son cœur<ref>[https://www.tdg.ch/node/287709 ''La Callas serait morte d’une crise cardiaque due à une maladie dégénérative'', Étienne Dumont, ''La Tribune de Genève'', 14 décembre 2010, tdg.ch].</ref>.

Quelle que soit la cause du déclin de la voix de Callas et bien qu'il continue à faire débat (mauvaise santé, ménopause précoce, abus de ses possibilités, perte d'appui, manque de confiance en soi, amaigrissement ou maladie dégénérative), la carrière de la cantatrice prend fin dès l'âge de 40 ans. À l'époque de son décès, Walter Legge disait d'elle : {{citation|Il est indéniable qu'elle chantait magnifiquement.}}<ref name="Schwarzkopf"/> La soprano américaine [[Evelyn Lear]] ajoute, pour expliquer l'admiration qu'elle continuait à susciter malgré tout : {{citation|Elle avait une totale...nous disons en allemand ''« Souveränität »'', étant au-dessus de toutes choses. Elle avait cette aura magique. Chacun était mystifié par ce qu'elle faisait [...] Tebaldi avait une bien plus belle voix et n'avait pas ce son rauque, caverneux, qui, à l'époque, était franchement laid. [Mais] Callas était une exception parce qu'en dépit de sa voix, la simple force de sa personnalité magnétisait les foules. Elle [sa personnalité] était si présente, elle venait vers vous par delà les feux de la rampe [...] Callas a apporté la personnalité, l'art dramatique, la magie, l'irréel au bel canto. Ce que [[Joan Sutherland|Sutherland]] n'a jamais fait<ref name="Whitson"/>.}}

{{ancre|LaTebaldi}}

=== « La Tebaldi » contre « La Callas » ===
[[Fichier:Renata Tebaldi-head&shoulders-1961.jpg|thumb|Rivale de ''La Callas'', [[Renata Tebaldi]] (1961).]]
En {{date-|avril 1950}}, Maria Callas remplace au pied levé [[Renata Tebaldi]], tombée malade, dans le rôle-titre de ''[[Aida]]'' à la [[Scala de Milan]].

Une polémique apparaît alors, concernant une supposée rivalité entre Maria Callas et la célèbre soprano italienne, renommée pour la beauté de son [[Timbre (musique)|timbre]] ''lirico spinto''{{note|groupe=alpha|''Spinto'' (litt. « poussé ») est un terme qui caractérise une voix de soprano ou de ténor à mi-chemin entre le « lyrique » et le « dramatique », pouvant soutenir des effets dramatiques pendant un instant plus ou moins long, d'où le terme de « poussé ».}}. Les amateurs de la voix classique de Tebaldi s'opposent aux admirateurs de la voix expressive de Callas. Cette « rivalité » atteint son sommet au milieu des années 1950, entretenue par les plus ardents défenseurs des deux divas, lorsque Tebaldi affirme : {{citation|J'ai une chose qui manque à Callas : un cœur}}<ref name="Stassinopoulos">Ariana Stassinopoulos, ''Maria Callas: The Woman Behind the Legend'', Simon and Schuster, New York, 1981 {{ISBN|978-0-671-25583-1}}.</ref> Ce à quoi Callas rétorque que {{citation|[la comparer à Tebaldi revient à] comparer du champagne à du Cognac. Non, à du [[Coca-Cola]].}}<ref>''Diva serena'' in ''Time Magazine'', {{date|3 novembre 1958}}.</ref>{{,}}{{note|groupe=alpha|En fait, Callas aurait simplement dit « du champagne au Cognac ». C'est le journaliste de la revue qui aurait ajouté « Non, à du Coca-Cola ».}}.

Pourtant, la comparaison entre les deux cantatrices n'a pas de fondement réel<ref name="Ardoin Fitzgerald"/>. En effet, Tebaldi a été instruite par la soprano [[Carmen Melis]], spécialiste incontestée du [[vérisme]] et rattachée à l'école de chant du début du {{s-|XX}} alors que Callas est dans la tradition ''[[bel canto|belcantiste]]'' du {{s-|XIX}}<ref name="Ardoin Fitzgerald"/>. Le répertoire de chacune est de ce fait entièrement différent : alors que Callas interprète aussi bien des rôles dramatiques, nécessitant puissance et endurance, que des rôles belcantistes privilégiant l'ornementation musicale (voir ci-dessus), Tebaldi reste cantonnée au vérisme italien, requérant moins d'aigus et d'agilité vocale<ref name="Callas debate"/>. Toutes deux ont néanmoins partagé quelques rôles comme ''[[Tosca]]'' ou ''[[La Gioconda (opéra)|La Gioconda]]'', que Tebaldi n'a cependant interprétés que tardivement dans sa carrière.

Plus encore, Callas et Tebaldi ne tarissent pas d'éloges l'une envers l'autre. Callas n'hésitait ainsi pas à aller écouter Tebaldi lors de ses répétitions. De Callas : {{citation|J'admire le timbre de Tebaldi ; il est magnifique. Son phrasé est également splendide. Parfois je souhaiterais avoir sa voix.}}<ref>Entretien avec le journaliste Norman Ross, Chicago, 1957.</ref>. La réciproque est vraie : Francis Robertson (du Met) rapporte que Tebaldi le prie de lui recommander un enregistrement de ''La Gioconda'' qui lui permette d'apprendre le rôle. Conscient de la « rivalité » qui oppose Tebaldi à Callas, il lui conseille prudemment la version de [[Zinka Milanov]]. Lui rendant visite quelques jours plus tard, il est surpris de la trouver écoutant attentivement l'enregistrement de Callas : {{citation|Pourquoi ne m'avez-vous pas dit que l'enregistrement de Callas était le meilleur ?}} lui dit-elle<ref name="Robinson">Francis Robinson, ''Celebration: The Metropolitan Opera'', Doubleday Garden City, New Jersey, 1979 {{ISBN|978-0-385-12975-6}}.</ref>. À la mort de Callas, Tebaldi résume ainsi leur « rivalité » : {{citation|Cette rivalité a été construite par les journalistes et nos admirateurs respectifs. Je pense néanmoins que ce fut profitable pour l'une comme pour l'autre, en raison de la publicité faite à Maria comme à moi-même. Je ne comprends cependant pas pourquoi ils nous ont déclarées rivales car nos deux voix étaient différentes. Elle était exceptionnelle. Je me souviens que, jeune artiste, je me postais près de la radio chaque fois qu'on y parlait de Maria.}}<ref name="Ardoin Zeffirelli"/>.

== « Une tragédienne qui rétablit le jeu d'acteur à l'opéra » ==
Bien que ses admirateurs soient nombreux, Callas n'en reste pas moins une artiste controversée, la cantatrice étant souvent ravalée au rang d'actrice<ref name="World of opera"/>. Elle-même se considère avant tout comme {{citation|le premier instrument de l'orchestre}}<ref name="Harewood"/>. Le chef d'orchestre [[Victor de Sabata]] confie au critique [[Walter Legge]] : « Si le public pouvait comprendre comme nous le faisons nous-mêmes, combien le chant de Callas est absolu et profond, il serait stupéfait. Callas possède un sens inné de l'architecture et des contours de la musique ainsi qu'un mystérieux sens du rythme qu'un de ses collègues décrit comme "un sens du rythme dans le rythme" <ref name="2001_Nicholas_Petsalis-Diomidis" />. »

À propos de l'[[aria]] ''« D'amor sull'ali rosee »'' d'''[[Il trovatore]]'', Richard Dyer écrit {{citation|Callas articule chaque trille et les lie entre eux d'une façon plus expressive que quiconque; ce ne sont plus de simples vocalises mais une sorte de sublimation. Un autre sujet d'émerveillement dans cette interprétation est le [[clair-obscur|''chiaroscuro'']] de son timbre. Un des moyens qu'elle utilise pour créer cet effet de clair-obscur est une variation dans le [[vibrato]] ; un autre est le ''portamento'' : sa manière de lier une note à l'autre, une phrase à l'autre, montant et descendant, jamais de façon bâclée, son intention musicale étant aussi précise que celle d'un grand violoniste. La variété des ''portamenti'' de Callas est bien supérieure à celle des autres artistes. Callas ne cherche pas les « effets » comme le font la plupart de ses plus grandes rivales. Elle appréhende l'aria comme un tout, en une sorte de vision aérienne, ainsi que remarquait le professeur de [[Sviatoslav Richter]] à propos de son célèbre élève. Elle est en même temps en bas, dans la cour du palais d'Aliaferia, et sa voix flotte vers le sommet de la tour où est emprisonné son amant.}}<ref name="Dyer">Richard Dyer, « ''[http://www.operanews.com/operanews/templates/content.aspx?id=11551 The Sopranos]'' » in ''[http://www.operanews.com/ Opera News]'', mars 2001.</ref>.
{{Infobox Liste de fichiers
|titre01       = ''Ai nostri monti''
|fichier01     = Verdi_-_Caruso_-_Schumann-Heink_-_Il_Trovatore_-_Se_m'ami_ancor;_Ai_nostri_monti_(rec._1913).ogg
|type01        = ogg
|description01 = ''[[Il trovatore]]'' - Duo Manrico-Azucena interprété par [[Enrico Caruso]] et [[Ernestine Schumann-Heink]] (1913)
}}

En plus de sa virtuosité vocale, Callas possède un don pour les langues et la manière de les utiliser en musique. Au cours des [[récitatif]]s, elle sait quel mot mettre en exergue et sur quelle syllabe de ce mot appuyer plus particulièrement<ref name="Scott"/>. Michael Scott note : {{citation bloc|En écoutant attentivement, nous remarquons comment son ''[[legato]]'' parfait lui permet, au moyen de la musique, d'exprimer un point d'exclamation ou une virgule présents dans le texte. Techniquement, elle est non seulement capable d'interpréter la fioriture la plus complexe apparemment sans effort mais bien plus d'utiliser chaque ornementation comme un moyen expressif et non comme un simple ‘‘feu d'artifice’’ vocal<ref name="Whitson"/>.}}

La soprano [[Martina Arroyo]] déclare : {{citation|Ce qui m'intéressait le plus était la façon dont elle distillait le tempo et les mots d'une [[Cadence (musique)|cadence]]. Cela m'a toujours stupéfiée. J'ai toujours eu le sentiment qu'elle racontait quelque chose. Ce n'était pas un simple alignement de notes. En soi-même, c'est déjà tout un art.}}<ref name="Whitson"/>. Lorsque Callas chantait le répertoire du « bel canto », {{citation|elle créait le délire. Non seulement parce qu'elle chantait une musique fleurie avec une précision inégalée depuis [[Luisa Tetrazzini|Tetrazzini]] mais également parce qu'elle l'attaquait avec une puissance vocale et un souffle qui conféraient une vision dramatique à l'œuvre.}}<ref name="Scott"/>.

[[Walter Legge]] confie : {{citation bloc|De toutes ses qualités, la plus admirable était l'utilisation de fioritures musicales de toutes sortes mais toujours avec goût, élégance et musicalité. L'intensité et la longueur de chaque [[Appoggiature (ornement mélodique)|appoggiature]], l'incorporation discrète de variations dans la mélodie, la précision et la rapidité de ses trilles, le rythme apparemment inéluctable de ses ''portamenti'' étaient empreintes de grâce et de signification. Il y avait [dans son chant] une infinité d'exquis instants de bonheur - de minuscules ''portamenti'' d'une note à sa voisine ou couvrant de larges intervalles - des changements de couleur qui étaient de la pure magie. Elle était passée maîtresse dans cet aspect du ''bel canto''<ref name="Schwarzkopf"/>.}}

Le critique italien Eugenio Gara résume ainsi l'art musical de Maria Callas : {{citation|Son secret tient dans la possibilité de transférer sur le plan musical le personnage dont elle interprète les souffrances, la douleur nostalgique du bonheur perdu, les fluctuations entre espoir et désespoir, entre orgueil et supplique, entre ironie et générosité qui, au bout du compte, se fondent dans une douleur intérieure surhumaine. Les sentiments les plus divers - parfois opposés - les déceptions les plus cruelles, les désirs les plus ambitieux, les amours brûlantes, les sacrifices les plus douloureux, tous les tourments de l'âme, acquièrent dans son chant cette réalité mystérieuse ou, plutôt, cette sonorité du drame psychologique qui est le principal attrait de l'opéra.}}<ref name="Callas debate"/>.

Callas aura interprété maints opéras de Verdi et de Puccini, cependant elle n'est pas à proprement parler une actrice « vériste »<ref name="Scott"/> mais plutôt une comédienne qui nous fait partager souffrances, bonheur, humiliations, désespoir du personnage qu'elle incarne uniquement par ses jeux de scène et les inflexions de sa voix<ref name="Dyer"/>{{,}}<ref name="Whitson"/>.

Concernant les possibilités d'actrice de Callas, le chef de chant Ira Siff remarque : {{citation|Lorsque j'ai vu le final du deuxième acte de ''Tosca'' interprété à l'ancien Met, j'ai eu l'impression de voir se dérouler l'histoire originale dont est inspiré l'opéra.}}<ref>Ira Siff, « ''[http://www.operanews.com/operanews/templates/content.aspx?id=11557 The Associate]'' » in ''[http://www.operanews.com/ Opera News]'', avril 2001 (entretien avec le chef d'orchestre Walter Taussig).</ref>. Pour Augusta Oltrabella, spécialiste du [[vérisme]] : {{citation|En dépit de ce qui a été dit, [Callas] était une actrice qui utilisait la musique comme moyen d'expression et non l'inverse.}}<ref name="last prima donnas"/>{{,}}<ref>Norman Lebrecht, ''The Book of Musical Anecdotes'', Free Press, New York, 1985 {{ISBN|978-0-02-918710-4}}.</ref>. La mezzo polonaise [[Ewa Podles]] remarque : {{citation|Il suffit de l'écouter. Elle dit tout avec sa voix. Je peux tout imaginer, tout voir devant mes yeux.}}<ref name="Whitson"/>.

Callas elle-même déclare qu'à l'opéra, le jeu scénique doit trouver sa justification dans la partition : {{citation bloc|Lorsqu'un chanteur a besoin de trouver l'expression gestuelle qui convient, lorsqu'il cherche comment il doit se comporter sur scène, tout ce qu'il doit faire est d'écouter la musique. Le compositeur y a déjà pourvu. Lorsque vous avez pris la peine d'écouter avec votre âme et vos oreilles {{incise|je dis ‘‘âme’’ et ‘‘oreilles’’ mais le cérébral aussi doit fonctionner, mais pas trop}} vous y trouverez la gestuelle<ref name="James Fleetwood"/>.}}

La plus importante qualité de Callas est d'introduire « un souffle de vie » dans les personnages qu'elle incarne, serrant de près l'intention du compositeur sans jamais verser dans le mélodramatique du vérisme<ref name="World of opera"/>. Elle utilise son registre étendu pour créer une voix différente à chacun de ses rôles et exprimer des sentiments en accord avec ce rôle<ref name="Ardoin Fitzgerald"/>. Elle est l'une des premières à transposer les techniques de jeu du théâtre ou du cinéma à l'opéra en se servant de son physique (on se souvient comment elle modela le sien pourtant peu flatteur à l'origine) et de son vécu. Chaque personnage porte ses propres joies, peines, espoirs, amours et déceptions. Plus encore, elle pouvait incarner la haine brute et ravageuse, ce qui se vérifie particulièrement dans ''Norma'' et ''Medea''<ref name="Ardoin Fitzgerald"/>. Michael Scott déclare : {{citation|[À son apogée, dans les années 1950] sa technique prodigieuse permettait à sa voix de souligner chaque nuance qu'elle désirait mettre en exergue, d'articuler facilement la partition la plus ardue}}, la rendant unique parmi les sopranos du {{s-|XX}}<ref name="Scott"/>. [[Ethan Mordden]] ajoute {{citation|Sa voix était imparfaite. Mais Callas tentait de capturer dans son chant non seulement la beauté mais l'humanité tout entière, et dans son système, les imperfections nourrissaient les sentiments, les résonances acides et les stridences devenant partie intégrante du chant. Il y avait certes des défauts dans sa voix mais elle a su les transformer en avantages.}}<ref name="World of opera"/>.
[[Fichier:CMGiulini.jpg|thumb|Le chef d’orchestre [[Carlo Maria Giulini]], [[Pérouse]], octobre 1992.]]
Le chef d'orchestre [[Carlo Maria Giulini]] pense que {{citation|si le drame lyrique est la combinaison idéale des mots, de la musique et de l'action, il est impossible d'imaginer un artiste chez lequel ces trois éléments étaient mieux réunis que chez Callas.}}<ref name="Scott"/>. [[Rudolf Bing]]{{note|groupe=alpha|Rudolf Bing ({{date-|9 janvier 1902}}-{{date-|2 septembre 1997}} est un [[impresario]] d'origine autrichienne qui fut le directeur du [[Metropolitan Opera]] de [[New York]] de 1950 à 1972. Il a été anobli en 1971.}} exprime à peu près le même sentiment : {{citation|Lorsque quelqu'un a entendu et vu Maria Callas - les deux ne sont pas dissociables - il est réellement difficile d'apprécier un autre artiste, si grand soit-il, tant elle imprègne son chant de personnalité et de vie. Un seul mouvement de ses mains était plus explicite que ce qu'un autre artiste pouvait faire durant tout un acte.}}<ref name="Ardoin Zeffirelli"/>.

Pour le chef [[Antonino Votto]], Callas était {{citation|la dernière grande artiste. Pensez que cette femme, quasiment aveugle, chantait souvent à quelque cinquante mètres du chef. Mais sa sensibilité, même si elle ne voyait pas, lui permettait d'appréhender la musique et d'être toujours exactement avec ma battue. Au cours des répétitions, elle était extrêmement précise - à la note près. Elle n'était pas seulement une cantatrice, mais une artiste complète. C'est stupide de ne la considérer que comme une voix. Elle doit être appréciée dans sa globalité - comme un mélange de musique, de drame et de mouvement. Il n'y en a pas d'autre comme elle aujourd'hui. C'était un phénomène esthétique.}}<ref name="Ardoin Fitzgerald"/>.

<!--PARAGRAPHES IMPÉRATIVEMENT À SOURCER CORRECTEMENT SOUS RISQUE DE SOUPÇON DE TI-->L'apport majeur de Callas à l'opéra, en particulier, et à l'art lyrique en général a été son jeu scénique, par son immense talent de comédienne. Avant la Callas, les chanteurs étaient "''statiques''" après elle , personne ne pût le rester , elle '''incarnait''' ses personnages , par son apport dramatique .

De tous les opéras qu'elle aura interprétés, les plus marquants restent sans conteste ''[[La traviata]]'' et, surtout, ''[[Norma (opéra)|Norma]]'', considéré <!--par qui ?-->comme son plus grand rôle. Dans la production de ''La traviata'' à la Scala de Milan en 1955 mise en scène par [[Luchino Visconti]], elle n'incarne pas seulement Violetta, elle est réellement la « [[La Dame aux camélias|dame aux camélias]] » : une femme passionnée et excessive, en butte à des critiques acerbes et qui, quatre ans plus tard, quittera par amour son mari pour l'armateur grec Onassis. {{citation|[Lorsque Callas interprétait Violetta] la réalité était sur scène. Ce qui m'entourait – les auditeurs, la salle, [[la Scala]] elle-même – semblait factice. Seul ce qui me parvenait de la scène était vrai, était la vie même.}}<ref name="Ardoin Fitzgerald"/>

Elle est Norma, la femme amoureuse délaissée par le père de ses enfants pour une autre (certains biographes<!--qui ?--> ont estimé que le personnage annonçait, de façon prémonitoire, la trahison d'Onassis pour Jackie Kennedy). Elle est Tosca, la femme prête au sacrifice par amour. Elle est aussi la Lucia di Lammermoor de sa génération, révélant, au-delà de vocalises maîtrisées, les multiples facettes d'un personnage troublant. Elle saura incarner une [[Tristan und Isolde|Isolde]] avec la même ardeur. Pas de [[virtuosité]] gratuite ou d'[[hédonisme]] inconsidéré dans ses interprétations mais simplement le souci constant de rendre la musique plus expressive, plus proche et plus accessible, de restituer à une partition sa vérité musicale et sa vraisemblance dramatique en utilisant les qualités et les défauts d'un timbre de voix dont « la pureté n'était pas la première des qualités<ref name="World of opera"/> ».

== Une vie émaillée de scandales ==
[[Fichier:Hohenstein Madama Butterfly.jpg|thumb|Affiche de [[Madame Butterfly]], [[Giacomo Puccini]].]]
Callas a vu une grande partie de sa carrière entachée par un certain nombre de scandales qui ont fait la manchette des revues spécialisées et des journaux à scandales.

Lors de la représentation de ''[[Madame Butterfly]]'' à [[Chicago]], elle a dû faire face à un procès que lui a intenté Eddy Bagarozi, son ancien impresario<ref name="Meyer-Stabley"/>. À cette époque, la célèbre photographie de Callas arborant un rictus hargneux est diffusée dans le monde entier et donne naissance au mythe d'une [[prima donna]] coléreuse, véritable « tigresse ».

En 1957, Callas interprète Amina dans ''[[La sonnambula]]'' au Festival d'Edimbourg, avec le concours logistique de la Scala. Son contrat stipule quatre représentations mais, devant le succès remporté, la Scala décide d'une cinquième représentation. Callas avise les responsables de l'illustre maison qu'elle est physiquement exténuée et que, par ailleurs, elle a promis à son amie [[Elsa Maxwell]] d'assister au bal qu'elle organise à [[Venise]]. Bien qu'ayant rempli son contrat, elle est accusée par la presse de laisser tomber la Scala et le Festival{{note|groupe=alpha|Les responsables de la Scala n'ayant pas jugé utile d'indiquer que Callas n'était aucunement tenue d'effectuer cette représentation supplémentaire. [[Renata Scotto]] reprendra le rôle qui marquera le début de sa carrière internationale.}}. Les relations entre Callas et la Scala se tendent et aboutissent quelque temps plus tard à la rupture entre la cantatrice et sa « maison-mère », alors dirigée par Ghiringelli.{{référence nécessaire}}

Au mois de {{date-|janvier 1958}}, Callas doit ouvrir la saison de l'Opéra de [[Rome]] avec ''[[Norma (opéra)|Norma]]'' sous la présidence effective du Président de la République italienne. La veille de la représentation, Callas informe ses commanditaires qu'elle est souffrante et qu'il faudrait prévoir une remplaçante. Il lui est répondu que « personne ne peut doubler Callas »<ref name="Ardoin Zeffirelli"/>. Se sentant mieux le jour de la représentation, la cantatrice décide de paraître en public. Dès le premier acte, la Diva s'aperçoit que sa voix est altérée et renonce à poursuivre. La représentation est annulée. L'accusant de faire un caprice devant le Président, la presse aggrave la polémique en écrivant sous le titre « La démission de Rome » : « Lorsqu'elle est en répétition, sa voix est parfaite… Si vous souhaitez entendre Callas, ne vous donnez pas la peine de vous habiller{{note|groupe=alpha|À l'époque, les spectateurs assistaient aux représentations d'opéras en « tenue de soirée ».}}, allez à une répétition ; elle termine habituellement ces dernières. »<ref name="Ardoin Fitzgerald"/>. Callas intente un procès à l'Opéra de Rome pour avoir refusé de prévoir une doublure, procès qu'elle gagnera 17 ans plus tard en 1975, sa carrière terminée.

Quelques mois plus tard, Callas est pressentie pour interpréter deux opéras de [[Verdi]] au cours de la saison du [[Metropolitan Opera|Met]] : ''[[La traviata]]'' et ''[[Macbeth (opéra)|Macbeth]]''. Ne parvenant pas à un accord avant la première du ''Médée'' de [[Cherubini]] à Dallas{{note|groupe=alpha|Le ''Médée'' de Charpentier, à ne pas confondre avec le ''Medea'' de Chérubini également chanté par Callas, est une tragédie lyrique sur un livret de [[Thomas Corneille]] créé en 1693.}}, Rudolf Bing met fin au contrat qui le lie à la cantatrice. Aussitôt des gros titres tels que « Bing règle son compte à Callas » apparaissent dans la presse. Lors de la dernière représentation de ''Médée'', Callas, vêtue d'une étole d'[[hermine]] qui descend jusqu'au sol et arborant la totalité des bijoux qu'elle possède, s'adresse au public : « Vous savez tous ce qui m'est arrivé. Cette soirée est, pour moi, une soirée pénible. J'aurai besoin du soutien de chacun d'entre vous. »<ref>Témoignage de Nicola Rescigno in ''Callas in her Own Words'', op.cité.</ref>. Bing dira plus tard de la cantatrice qu'elle est l'artiste avec laquelle il est le plus difficile de travailler {{citation|parce qu'elle était la plus intelligente. On pouvait transiger avec d'autres artistes ; pas avec Callas. Elle savait exactement ce qu'elle voulait et pourquoi elle le voulait.}}<ref name="Ardoin Zeffirelli"/>. En tout état de cause, son admiration pour Callas ne faiblit jamais au point qu'en {{date-|septembre 1959}}, il entre furtivement à la Scala pour l'écouter enregistrer ''[[La Gioconda (opéra)|La Gioconda]]''{{référence nécessaire}}. Ils se réconcilient au milieu des années 1960 et Callas retourne au Metropolitan Opera de New York pour y interpréter à deux reprises ''[[Tosca]]'' aux côtés de [[Tito Gobbi]].

== Répertoire ==
D'une [[tessiture]] exceptionnelle pour un [[soprano]], elle aborde une large gamme de rôles allant du [[Mezzo-soprano|mezzo dramatique]] au [[Soprano#Soprano léger|soprano lyrique léger]], même si sa tessiture d'élection reste le soprano ''lirico spinto''<ref>Ève Ruggieri, ''La Callas'', Michel Lafon, 2007, {{p.}}272. {{ISBN|978-2-7499-0713-0}}.</ref>. Elle réhabilite surtout l'emploi de [[Soprano#Soprano dramatique|soprano dramatique d'agilité]] dans lequel s'étaient illustrées avant elle [[Maria Malibran]], [[Giuditta Pasta]] et [[Rosa Ponselle]]. Son excellente technique et sa musicalité lui permettent d'aborder très tôt des ouvrages et des styles très différents<ref>Elle interprète ainsi dans le même mois à trois jours d'intervalle (janvier 1949) des rôles aussi opposés vocalement et stylistiquement qu'Elvira dans ''[[I puritani]]'' et Brunnehilde dans ''[[Die Walküre]]''.</ref>.

Maria Callas a interprété les opéras suivants sur scène:
* [[Eugen d'Albert]] : ''[[Tiefland]]'', à Athènes en 1944 ;
* [[Ludwig van Beethoven]] : ''[[Fidelio]]'', en version grecque à Athènes en 1944 ;
* [[Vincenzo Bellini]] : ''[[Norma (opéra)|Norma]], [[I puritani]], [[La sonnambula]], [[Il pirata]]'' ;
* [[Arrigo Boito]] : ''[[Mefistofele]]'' ;
* [[Luigi Cherubini]] : ''[[Médée (Cherubini)|Medea]]'' (version italienne de [[Médée]]) ;
* [[Gaetano Donizetti]] : ''[[Lucia di Lammermoor]], [[Poliuto]], [[Anna Bolena]]'' ;
* [[Umberto Giordano]] : ''[[Andrea Chénier]], [[Fedora (opéra)|Fedora]]'' ;
* [[Christoph Willibald Gluck]] : ''[[Alceste (Gluck)|Alceste]]'', en version italienne, ''[[Iphigénie en Tauride (Gluck)|Iphigénie en Tauride]]'', en version italienne ;
* [[Joseph Haydn]] : ''[[L'anima del filosofo, ossia Orfeo ed Euridice|Orfeo ed Euridice]]'' ;
* [[Manolis Kalomiris]] : ''[[O Protomastoras]]'' (« Le Maître d’œuvre »), à Athènes en 1943 et 1944 ;
* [[Pietro Mascagni]] : ''[[Cavalleria rusticana]]'', à Athènes en 1939 et 1944 ;
* [[Carl Millöcker]] : ''[[Der Bettelstudent]]'', à Athènes en 1945 ;
* [[Wolfgang Amadeus Mozart]] : ''[[Die Entführung aus dem Serail]]'', en version italienne ;
* [[Amilcare Ponchielli]] : ''[[La Gioconda (opéra)|La Gioconda]]'' ;
* [[Giacomo Puccini (1858-1924)|Giacomo Puccini]] : ''[[Tosca]]'' dont au moins 20 représentations à Athènes en 1942 et 1943, ''[[Turandot]]'', ''[[Madame Butterfly]]'', ''[[Suor Angelica]]'' à Athènes en 1940 ;
* [[Gioachino Rossini]] : ''[[Il turco in Italia]], [[Il barbiere di Siviglia (Rossini)|Il barbiere di Siviglia]], [[Armida (Rossini)|Armida]]'' ;
* [[Gaspare Spontini]] : ''[[La Vestale (Spontini)|La Vestale]]'' ;
* [[Franz von Suppé]] : ''[[Boccaccio]]'', à Athènes en 1941 ;
* [[Giuseppe Verdi]] : ''[[Nabucco]], [[Macbeth (opéra)|Macbeth]], [[Rigoletto]], [[Il trovatore]], [[La traviata]], [[Un ballo in maschera]], [[I vespri siciliani]], [[La forza del destino]], [[Aida]], [[Don Carlos (opéra)|Don Carlo]]'' ;
* [[Richard Wagner]] : ''[[Tristan und Isolde]], [[Parsifal]], [[Die Walküre]]''{{note|groupe=alpha|Selon plusieurs musicologues, ce sont ces emplois qui usèrent prématurément sa voix.<!--à préciser-->}}, en version italienne ;

Maria Callas a interprété les opéras suivants uniquement en studio :
* [[Georges Bizet]] : ''[[Carmen (opéra)|Carmen]]''
* [[Ruggero Leoncavallo]] : ''[[Pagliacci]]''
* [[Giacomo Puccini]] : ''[[La Bohème]]'', ''[[Manon Lescaut (opéra)|Manon Lescaut]]''

Maria Callas a interprété les œuvres sacrées suivantes sur scène :
* [[Wolfgang Amadeus Mozart]] : ''[[Grande messe en Ut mineur, KV 427]]'', extraits, à Athènes en 1943 ; 
* [[Giovanni Battista Pergolesi]] : ''[[Stabat Mater]]'', à Athènes le {{date-|22 avril 1943}}, avec [[Arda Mandikian]] ; 
* [[Gioachino Rossini]] : ''[[Stabat Mater]]'', extraits, à Athènes en 1943 ; 
* [[Alessandro Stradella]] : ''[[San Giovanni Battista]]'', à Pérouse le {{date-|18 septembre 1949}}, avec [[Cesare Siepi]] et [[Miriam Pirazzini]].

Maria Callas a interprété des airs ou des scènes des opéras suivants sur scène et/ou en studio :
* [[Ludwig van Beethoven]] : ''Scena ed Aria: Ah! perfido, Op.65''
* [[Hector Berlioz]] : ''[[La Damnation de Faust]]'' 
* [[Georges Bizet]] : ''[[Les Pêcheurs de perles]]'' 
* [[Alfredo Catalani]] : ''[[La Wally]]'' 
* [[Gustave Charpentier]] : ''[[Louise (opéra)|Louise]]'' 
* [[Francesco Cilea]] : ''[[Adriana Lecouvreur]]''
* [[Léo Delibes]] : ''[[Lakmé]] (« [[Air des clochettes]]'' ».)
* [[Gaetano Donizetti]] : ''[[Lucrezia Borgia]]'', ''[[La Fille du régiment]]'', ''[[L'elisir d'amore]]'', ''[[La favorita]]'' 
* [[Christoph Willibald Gluck]] : ''[[Orphée et Eurydice (Gluck)|Orphée et Eurydice]]''
* [[Charles Gounod]] : ''[[Roméo et Juliette]]'', ''[[Faust]]''
* [[Jules Massenet]] : ''[[Le Cid (opéra)|Le Cid]]'', ''[[Manon (opéra)|Manon]]'', ''[[Thaïs (opéra)|Thaïs]], ''[[Werther (opéra)|Werther]]''
* [[Giacomo Meyerbeer]] : ''[[Dinorah]]''
* [[Wolfgang Amadeus Mozart]] : ''[[Don Giovanni]] (airs de Donna Anna et air de Donna Elvira)'', ''[[Le nozze di Figaro]] (air de la Comtesse)''
* [[Heinrich Proch]] : ''Air et Variations: Deh, torna mio bene - opus 164''
* [[Giacomo Puccini]] : ''[[Suor Angelica]]'', ''[[Gianni Schicchi]]'', ''[[Turandot]] (airs de Liù)'', ''[[La bohème]] (air de Musetta)''
* [[Gioachino Rossini]] : ''[[Semiramide]]'', ''[[Guglielmo Tell]]'', ''[[La Cenerentola]]'', ''[[Otello (Rossini)|Otello]]'' 
* [[Camille Saint-Saëns]] : ''[[Samson et Dalila]]'',
* [[Ambroise Thomas]] : ''[[Mignon]]'', ''[[Hamlet]]''
* [[Giuseppe Verdi]] : ''[[Ernani]]'', ''[[Otello (Verdi)|Otello]]'', ''[[Aroldo]]'', ''[[Don Carlos (opéra)|Don Carlo]] (air d'Eboli)'', ''[[I Lombardi]]'', ''[[Attila]]'', ''[[Il corsaro]]'',
* [[Carl Maria von Weber]] : ''[[Oberon (opéra)|Oberon]]'', ''[[Der Freischutz]]''

{{référence nécessaire|Réputée pour la vitesse à laquelle elle apprenait les partitions (elle aurait ainsi appris l'Elvira de ''[[I puritani]]'' en six jours seulement), Callas a été l'une des chanteuses les plus prolifiques de sa génération avec au total 44 prises de rôles sur scène et 4 rôles enregistrés en studio uniquement.}}

== Discographie ==
{{Article détaillé|Discographie de Maria Callas}}

== Filmographie ==
=== Actrice ===
* [[1966 au cinéma|1966]] : ''Adieux de Tabarin'' de [[Marcel Achard]] (moyen-métrage de 60 minutes)
* [[1968 au cinéma|1968]] : ''Mona Lisa'' de [[Werner Schroeter]] (moyen-métrage de 35 minutes)
* [[1968 au cinéma|1968]] : ''Callas Walking Lucia'' de [[Werner Schroeter]] (court-métrage de 3 minutes)
* [[1969 au cinéma|1969]] : ''[[Médée (film, 1969)|Médée]]'' de [[Pier Paolo Pasolini]] (long-métrage de 110 minutes)

== Hommages ==
=== Théâtre ===
En 1995 est créée la pièce de théâtre ''[[Master Class]]'' de [[Terrence McNally]] au [[John Golden Theatre]] de New York avec [[Zoe Caldwell]] dans le rôle de Maria Callas. Le rôle a ensuite été joué par [[Patti LuPone]]. Elle est adaptée en français en 1996 par [[Pierre Laville]], mise en scène par [[Roman Polanski]] et jouée par [[Fanny Ardant]], puis par [[Marie Laforêt]]. [[Jacqueline Bir]] la joue au [[Théâtre royal du Parc]] et au [[Bozar]] à Bruxelles de 1997 à 1999.

=== Cinéma ===
En 1970, dans ''[[Les Aristochats]]'' des [[Walt Disney Pictures|studios Disney]], l'un des trois chatons est baptisé « Marie » en son honneur.

En 1982, l'artiste Ange Leccia réalise une œuvre à l'occasion de l'exposition "À Pierre et Marie : une exposition en travaux". Il s'agit d'un film intitulé 'Maria Callas' de 6 minutes présentant des prises de vues de la Callas. Le cadrage est resserré au visage.

En 1989 sort le film ''La Passion selon Callas'' de [[Michel Van Zele]], adapté du spectacle conçu et joué par [[Elizabeth Macocco]] (Les films d'ici, La Sept, Arcanal, INA).

En 2002, [[Franco Zeffirelli]] produit et réalise le film ''[[Callas Forever]]'', avec [[Fanny Ardant]] dans le rôle de Maria Callas.

En 2005 [[Callas et Onassis]] est un [[téléfilm]] en 2 parties [[Cinéma italien|italo]]-[[Cinéma suisse|suisse]], avec [[Luisa Ranieri]] dans le rôle de La Callas et réalisé par [[Giorgio Capitani]].

Elle sera incarnée par [[Angelina Jolie]] dans le long métrage ''[[Maria (film, 2024)|Maria]]'' (2024) de [[Pablo Larraín]].

=== Documentaires ===
L'émission ''[[Secrets d'Histoire]]'' sur [[France 2]] du {{date|5 août 2014}}, intitulée ''[[Saison 8 (2014) de Secrets d'Histoire#Gloire et douleurs de Maria Callas|Gloire et douleurs de Maria Callas]]'', lui est consacrée<ref>{{Article |auteur1=Isabelle Morini-Bosc & Laurent Marsick |titre=Maria Callas à l'honneur dans "Secrets d'Histoire" sur "France 2" au programme télé du soir |périodique=RTL |date=5 août 2018 |lire en ligne=https://www.rtl.fr/culture/medias-people/maria-callas-a-l-honneur-dans-secrets-d-histoire-sur-france-2-au-programme-tele-du-soir-7773596554 |pages= }}</ref>.

En 2017, Tom Volf sort le documentaire ''[[Maria by Callas]]''.

=== Littérature et musique ===
En 2007, [[Éric-Emmanuel Schmitt]] écrit une nouvelle intitulée ''La Rivale'', publiée dans ''[[Le Monde de la musique]]'', et [[Céline Dion]] interprète en duo virtuel avec Callas un extrait de ''[[La Bohème (Puccini)|La Bohème]]'' de [[Giacomo Puccini (1858-1924)|Puccini]] dans la chanson ''La Diva'' (album ''D'elles'').

En 2010, [[Salvatore Adamo]] évoque la relation entre la cantatrice et Aristote Onassis dans sa chanson ''Pourquoi tu chantes ?'' (album ''De toi à moi'') et [[Julie Zenatti]] interprète ''Appelez-moi Maria'', inspirée de l'air de la Wally, sur son album ''[[Plus de diva]]''.

=== Astronomie ===
* Un astéroïde est nommé [[(29834) Mariacallas]] en son honneur.
* Un [[Cratère d'impact|cratère]] [[Vénus (planète)|vénusien]], [[Callas (cratère)|Callas]], est également nommé ainsi en son honneur<ref>{{Lien web|titre=Planetary Names: Crater, craters: Callas on Venus|url=https://planetarynames.wr.usgs.gov/Feature/975|site=planetarynames.wr.usgs.gov|consulté le=2020-05-05}}</ref>.

=== Autres ===
En 1965, une variété de [[Rose (fleur)|rose]] lui est dédiée sous le nom de « [[Maria Callas (rose)|Maria Callas]] » ([[Meilland]]).

En 1997, une [[place Maria-Callas|place]] située dans le [[16e arrondissement de Paris|{{16e|arrondissement}}]] de Paris doit être baptisée à son nom mais l'accident de [[Diana Spencer]] dans le [[tunnel de l'Alma]] situé à proximité et la transformation des abords de la [[Flamme de la Liberté]] en mémorial empêche la ratification de cette dénomination qui deviendra plus tard officiellement la [[place Diana]]. C'est finalement l'allée centrale de l'[[avenue Georges-Mandel]], jugée plus symbolique car située devant le dernier domicile de la diva, qui devient l'[[allée Maria-Callas]].

En 2007, en commémoration du {{30e|anniversaire}} de sa mort, une pièce de 10 euros est frappée. Côté pile, le profil de Callas, côté face l'emblème national de la Grèce, la valeur de la pièce et la signature de Maria Callas.

La même année, la ''[[National Academy of Recording Arts and Sciences]]'' lui décerne le ''[[Grammy Awards|Grammy Lifetime Achievement Award]]'' à titre posthume et la rédaction et les lecteurs du magazine britannique ''[[BBC Music Magazine]]'' l'élisent « ''greatest soprano of all time'' » (« plus grande soprano de tous les temps »).

En 2012, le mensuel britannique ''[[Gramophone]]'' a inscrit Maria Callas au ''[[Hall of Fame Gramophone]]'' pour sa contribution à l'industrie du disque classique.

Le {{date-|2 décembre 2013}}, Google lui dédie un [[Logo de Google#Doodles|Doodle]] à l'occasion du {{90e|anniversaire}} de sa naissance<ref>« [http://www.lepoint.fr/culture/videos-maria-callas-aurait-90-ans-aujourd-hui-02-12-2013-1763880_3.php Doodle : elle aurait eu 90 ans aujourd'hui, Maria Callas reine de Google !] », ''[[Le Point]]'', 2 décembre 2013.</ref>.

En 2023, à l'occasion du centenaire de sa naissance, la [[Banque de Grèce]] fait frapper une [[pièce de 2 euros]] à son effigie<ref>{{Lien web |langue=fr-FR |titre=Une pièce de 2€ à l'effigie de Maria Callas |url=https://www.forumopera.com/breve/une-piece-de-2e-a-leffigie-de-maria-callas/ |site=[[Forum Opéra]] |date=16 novembre 2023 }}</ref>. La même année, un [[musée Maria-Callas|musée Maria Callas]] ouvre à Athènes.

== Notes et références ==
=== Source ===
{{Traduction/Référence|en|Maria Callas|252647112}}

=== Notes ===
{{références nombreuses|groupe=alpha|taille=30}}

=== Références ===
{{références nombreuses|taille=30}}

== Annexes ==
=== Bibliographie ===
==== Ouvrages en français ====<!-- CLASSÉS SELON L'ORDRE ALPHABÉTIQUE DU 1ER NOM D'AUTEUR CITÉ (PUIS PAR ANNÉE D’ÉDITION PAR AUTEUR) -->
* Claire Alby, Alfred Caron, ''Passion Callas'', Éditions Mille et une nuits, Paris, {{date-|août 1997}}, 144 pages {{ISBN|978-2-84205-153-2}}.
* Renzo Allegri, ''La Véritable Histoire de Maria Callas'' (traduit de l'italien par Thierry Laget), Belfond, Paris, {{date-|juillet 1992}}, 288 pages {{ISBN|978-2-71442-907-0}}.
* Renzo Allegri, ''Maria Callas, lettres d'amour'' (traduit de l'italien par Marina Bettineschi), Robert Laffont, Paris, {{date-|février 2010}}, 262 pages {{ISBN|978-2-22111-407-0}}.
* John Ardoin, ''Maria Callas, Leçons de chant'' (traduit de l'anglais par Gérard Mannoni), Éditions Fayard/Van De Velde, Paris, {{date-|novembre 1991}}, 360 pages {{ISBN|978-2-21302-829-3}}.
* Yann Brice-Dherbier, ''Maria Callas, les images d'une vie'', YB éditions, Paris, {{date-|juillet 2007}}, 160 pages {{ISBN|978-2-35537-000-7}}.
* Sara Briotti, Jean Dufaux, ''La Callas et Pasolini, un amour impossible'', Aire Libre Dupuis, octobre 2023, 96 pages, {{ISBN|979-1-0347-6246-0}}.
* Calmels, Chambre, Cohen, ''Callas, souvenirs d'une légende'', Catalogue, Drouot-Montaigne, Paris, 2 et {{date-|3 décembre 2000}}, 416 pages {{ISBN|978-9-11025-823-5}}.
* [[René de Ceccatty]], ''Maria Callas'', Gallimard, Paris, {{date-|mai 2009}}, coll. Folio biographies, 368 pages {{ISBN|978-2-07034-855-8}}.
* [[Madeleine Chapsal]], ''Callas l'extrême'', Michel Lafon, Paris, {{date-|septembre 2002}}, 216 pages {{ISBN|978-2-84098-863-2}} - réédition Le Livre de poche {{numéro}}30155, 218 pages {{ISBN|978-2-25310-961-7}}.
* Mélisande Chauveau, ''Moi, la Callas, autobiographie apocryphe'', Fiction, éditions Scali, Paris, {{date-|septembre 2007}}, 204 pages {{ISBN|978-2-35012-187-1}}.
* Giandonato Crico, ''Maria Callas'' (traduit de l'italien par Blanche Bauchau), éditions Gremese, {{coll.|Les étoiles}}, 2000, 80 pages {{ISBN|978-8-87301-401-0}}.
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* Jean-Jacques Hanine-Roussel
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* Melina Karakoulos, ''Maria Callas, la Diva'', Michel Lafon, Paris, {{date-|décembre 1987}}, 238 pages.
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* Réal La Rochelle, ''Les Recettes de la Callas'' (roman), Leméac, Montréal, 2007, 103 pages {{ISBN|978-2-76093-295-1}}.
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* [[Jacques Lorcey]], ''Maria Callas'', éditions PAC, {{coll.|Têtes d'affiche}}, Paris, {{date-|décembre 1977}}, 432 pages {{ISBN|978-2-85336-046-3}}.
* Jacques Lorcey, ''Maria Callas, d'art et d'amour'', éditions PAC, collection « Têtes d'Affiche », Paris, {{date-|janvier 1983}}, 616 pages {{ISBN|978-2-85336-186-6}}.
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* Jacques Lorcey, ''Immortelle Callas'', coll. « Empreinte », Séguier, Paris, {{date-|novembre 2002}}, 140 pages {{ISBN|978-2-84049-348-8}}.
* Terrence McNally, ''Master Class'' (traduit de l'anglais par Pierre Laville), Théâtre, Actes sud-Papiers, {{date-|novembre 1996}}, 58 pages {{ISBN|978-2-74270-438-5}}.
* Roland Mancini, Jean-Louis Caussou, ''Maria Callas'', ''Opéra 64'', spécial {{n°|1}}, Sodal, Paris, {{date-|mai 1964}}, 32 pages.
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* Giovanni Battista Meneghini, ''Maria Callas, ma femme'' (traduit de l'italien par Isabelle Reinharez), Témoignage, Flammarion, Paris, {{date-|mars 1983}}, 350 pages {{ISBN|978-2-08064-482-4}}.
* Bertrand Meyer-Stabley, ''La Véritable Maria Callas'', éditions Pygmalion, Paris, {{date-|septembre 2007}}, 370 pages {{ISBN|978-2-75640-065-5}}.
* Christophe Mileschi, Giacomo Gambetti, [[Pier Paolo Pasolini]], ''Médée'', entretien avec Maria Callas (traduit de l'italien et présenté par Christophe Mileschi), éditions Arléa, Paris, {{date-|juin 2007}}, 164 pages {{ISBN|978-2-86959-780-8}}.
* [[Martin Monestier]], ''Maria Callas, le livre du souvenir'', éditions Sand, Paris, 1985, 272 pages.
* Martin Monestier, ''Maria Callas, de l'Enfer à l'Olympe'', Le Cherche midi, Paris, {{date-|septembre 2002}}, 548 pages {{ISBN|978-2-74910-009-8}}.
* Philippe Olivier, ''La Callas, l'Opéra et le Souffleur'' (roman), éditions Autrement, Paris, 2004, 256 pages {{ISBN|978-2-74670-433-6}}.
* Nicolas Petsalis-Diomidis, ''La Callas inconnue'' (traduit du grec par Anne-Fleur Clément et Jeanne Roques-Tesson), éditions Plon, Paris, {{date-|août 2002}}, 594 pages {{ISBN|978-2-25919-393-1}}.
* [[Janine Reiss]], photos de [[Roger Pic]], Erio Piccagliani, ''Maria Callas'', Éditions Nathan, Paris, {{date-|septembre 1991}}, 124 pages {{ISBN|978-2-09290-133-5}}.
* [[Pierre-Jean Rémy]], ''Callas, une vie'', éditions Ramsey, Paris, {{1er|trimestre}} 1978, 322 pages {{ISBN|978-2-85956-043-0}} - réédition en {{date-|septembre 1997}}, Albin Michel, Paris, 298 pages {{ISBN|978-2-22609-543-5}}.
* [[Ève Ruggieri]], ''La Callas'', Michel Lafon, Paris, 2007, 325 pages {{ISBN|978-2-74990-713-0}} - ''La Callas, la plus grande diva du {{s-|XX}}'', réédition Succès du Livre, {{date-|juin 2008}} {{ISBN|978-2-73822-307-4}}.
* [[Éric-Emmanuel Schmitt]], ''La Rivale'' (nouvelle), éditions Antigone, Bruxelles, {{date-|août 2007}}, 16 pages (pour Le Monde de la musique).
* [[Elisabeth Schwarzkopf]], [[Walter Legge]], ''La Divina, souvenir de Callas'' (chapitre 11 de ''La voix de mon maître: Walter Legge''), Témoignage, Belfond, Paris, {{date-|septembre 1983}}, 322 pages {{ISBN|978-2-71441-627-8}}.
* Sergio Segalini, ''Callas, les images d'une voix'', éditions Francis van de Velde, Paris, 1979, 174 pages {{ISBN|978-2-86299-010-1}}.
* [[Henry-Jean Servat]], ''Maria Callas'', Albin Michel, Paris, {{date-|septembre 2007}}, 136 pages {{ISBN|978-2-22615-221-3}}.
* Alfonso Signorini, ''Fière et fragile Maria Callas'' (traduit de l'italien par Raymond Voyat), éditions du Rocher, Paris, {{date-|octobre 2009}}, 252 pages {{ISBN|978-2-26806-860-2}}.
* Nadia Stancioff, ''Maria Callas, souvenirs'' (traduit de l'anglais par Stéphane Normand), éditions Thadée, Paris, {{date-|octobre 2013}}, 260 pages {{ISBN|978-2-91913-113-6}}.
* Arianna Stassinopoulos, ''Maria Callas, par delà sa légende'' (traduit de l'anglais par Philippe Delamare, Eric Diacon et Claude Gilbert), Fayard, Paris, {{date-|mai 1981}}, 444 pages {{ISBN|978-2-21301-028-1}}.
* Michel Tosi, ''Maria Callas, la divine en cuisine, Michel de Maule, 2018.
* [[André Tubeuf]], ''La Callas'', éditions Assouline, Paris, {{date-|août 1998}}, 80 pages {{ISBN|978-2-84323-074-5}}.

==== Presse ou assimilé en français ====<!-- CLASSÉS PAR DATE D’ÉDITION -->
* ''Maria Callas (1923-1977)'', numéro spécial de la revue ''Lyrica'', articles de André Tubeuf, Sergio Segalini, Jacques Bourgeois et Antoine Goléa, {{date-|novembre 1977}}, 118 pages.
* ''[[L'Avant-Scène Opéra]]'', numéro spécial Maria Callas, Paris, {{date-|octobre 1982}}, 194 pages.
* ''Hommage à Maria Callas, ville de [[Neuilly-sur-Seine]]'', plaquette, 1987, 56 pages.
* ''Hommage à Maria Callas'', plaquette, hommage pictural de 41 artistes belges et étrangers reprenant 41 œuvres inspirées par la cantatrice, Éditions du centre culturel [[Félicien Rops]], Bruxelles - Namur, {{date-|septembre 1997}}, 64 pages.
* ''Maria Callas, la voix du siècle'', Hors-série du ''Monde de la musique'' consacré à Maria Callas, Paris, {{date-|septembre 1997}}, 84 pages.
* ''Maria Callas, une femme, une voix, un mythe'', coffret de l'exposition à l'Hôtel de Ville de Paris ({{date-|27 mars}} - {{date-|28 juin 1998}}), Association pour la promotion des Arts.

==== Ouvrages dans une autre langue ====<!-- CLASSÉS PAR DATE D’ÉDITION / À CLASSER PAR ORDRE ALPHA. COMME LES OUVRAGES EN FRANÇAIS -->
* {{de}} Friedrich Herzfeld, ''Maria Callas oder Die Primadonna'', Rembrandt Verlag, Berlin, 1959, 62 pages.
* {{en}} George Jellinek, ''Callas, Portrait of a Prima Donna'', Ziff-Davis Publishing Co, New York, 1960, 138 pages - réédité en 1986, Dover Publications, Inc. New York, 356 pages {{ISBN|978-0-48625-047-2}}.
* {{nl}} Leo Riemens, ''Maria Callas'', A.W. Bruna & Zoon, Zwarte Beertjes, Utrecht, 1960, 156 pages.
* {{en}} Evangelia Callas, ''My daughter Maria Callas'', Témoignage, Fleet Publishing Co, Londres, 1960, 174 pages.
* {{en}} Stelios Galatopoulos, ''Callas, la Divina, art that conceals art'', J.M. Dent & sons, Londres, 1963, 218 pages.
* {{it}} Camilla Cederna, Mario Pasi, ''Chi è Maria Callas'', Longanesi, Milan, 1968, 150 pages.
* {{es}} Maria Teresa Picchetti, Marta Teglia, ''El arte de Maria Callas como Metalenguaje'', Editorial Bocarte, Buenos Aires, 1969, 98 pages.
* {{en}} [[John Ardoin]], Gerald Fitzgerald, ''Callas, the Art and the Life: The Great Years'', Thames and Hudson Limited, Londres, 1974, 282 pages {{ISBN|978-0-50001-123-2}}.
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* {{en}} Stelios Galatopoulos, ''Callas, Prima Donna Assoluta'', W.H. Allen, Londres, 1976, 354 pages {{ISBN|978-0-49101-518-9}}.
* {{it}} Leonardo Bragaglia, ''L'arte dello stupore - Omaggio a Maria Callas'', Bulzoni, Rome, 1977, 82 pages.
* {{en}} John Ardoin, ''The Callas Legacy'', Discographie critique, Duckworth, Londres, 1977 - réédition 1980, 238 pages {{ISBN|978-0-71560-975-0}}.
* {{it}} Paolo Barbieri, Giovanna Tortora, ''Per Maria Callas'', Bologne, Edizioni Recitar Cantando, 366 pages.
* {{it}} Carla Verga, ''Maria Callas: Mito e malinconia'', Casa Editrice Bietti, Rome, {{date-|février 1981}}, 176 pages.
* {{it}} Cristina Gastel Chiarelli, ''Callas, vita, immagini, parole, musica'', Marsilio Editori, Venise, {{date-|avril 1981}}, 214 pages.
* {{it}} Mario Pasi, ''Maria Callas, la donna, la voce, la diva'', ''Gli dei della musica'', I.M.I. Edizione, Milan, 1981, 330 pages.
* {{en}} Steven Linakis, ''Diva, the life and death of Maria Callas'', Témoignage, Peter Owen Limited, Londres, 1981, 170 pages {{ISBN|978-0-72060-578-5}}.
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* {{en}} Steven Linakis, ''Diva, the life and death of Maria Callas'', Témoignage, Peter Owen Limited, Londres, 1981, 170 pages {{ISBN|978-0-72060-578-5}}.
* {{it}} Carla Verga, ''Maria Callas: un mito'', Mursia Editore, Milan, 1986, 192 pages.
* {{en}} Nadia Stancioff, ''Maria: Callas Remembered'', Témoignage, E.P. Dutton, New York, 1987, 260 pages {{ISBN|0-525-24565-0}}.
* {{it}} Gina Guandalini, ''Callas, L'Ultima Diva, Analisi di un fenomeno'', Edizione Eda, Turin, 1987, 368 pages.
* {{en}} John Ardoin, ''Callas at Juilliard'', Alfred A. Knopf Inc, New York, 1987, 300 pages {{ISBN|978-0-39456-367-1}}.
* {{en}} David A. Lowe, ''Callas as They Saw Her'', Robson Books Ltd, Londres, {{date-|avril 1987}}, 280 pages {{ISBN|978-0-86051-411-4}}.
* {{it}} Giorgio Lise, ''Maria Callas'', Be-ma Editrice, Milan, {{date-|octobre 1987}}, 144 pages {{ISBN|978-8-87143-054-6}}.
* {{it}} Alberto Petrolli, ''Callas, souvenir'', Alcione, Rovereto (Trente), {{date-|novembre 1987}}, 168 pages.
* {{it}} Leonardo Bragaglia, ''Maria Callas, l'Arte dello stupore'', Istituto di Istruzione Europa Callas Associazione culturale, 1988, 118 pages + 88 pages d'illustrations.
* {{it}} Ettore Napoli, ''Maria Callas'', Multiplo Edizioni, Milan, {{date-|novembre 1989}}, 128 pages.
* {{it}} Michele Nocera, ''Omaggio a Maria Callas'', plaquette, edizione Zarantonello, Sirmione, 1989.
* {{it}} Gina Guandalini, ''Maria Callas, la divina'', Edizione Armando Curcio, Rome, 1990, 368 pages.
* {{it}} Giulietta Simionato, ''In memoria di una signora amata'' ''Maria Callas,'' Associazione amici della lirica, Filago (Bergame), {{date-|septembre 1990}}, 43 pages ({{EAN|500-0-00018-026-6}}
* {{en}} Jackie Callas, ''Sisters'', Témoignage, Pan Macmillan Interactive Publishing, Londres, {{date-|décembre 1990}}, 304 pages {{ISBN|978-0-33031-650-7}}.
* {{en}} Michael Scott, ''Maria Meneghini Callas'', Simon & Schuster Ltd, Londres, {{date-|octobre 1991}}, 312 pages {{ISBN|978-0-67171-015-6}}.
* {{it}} Alberto Petrolli, ''La Divina Callas, vita e arte'', Grafiche artigianelli, Rovereto (Trente), 1991, 460 pages.
* {{it}} Michele Nocera, Valeria Pedemonte, ''Ricordo di Maria Callas'', plaquette, Edizioni Rosetum, Milan, {{date-|juillet 1992}}, 64 pages {{ISBN|978-8-88503-534-8}}.
* {{de}} Jürgen Kesting, ''Maria Callas'', Econ, Düsseldorf, 1992, 410 pages {{ISBN|978-3-61226-017-8}} - réédition List bei Ullstein, 2002, 432 pages {{ISBN|978-3-54860-260-8}}.
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* {{es}} Manuel Margarido, ''Me llamo Maria Callas'', livre pour enfants, éditions Parramon, {{date-|septembre 2013}}, 64 pages {{ISBN|978-8-43424-053-7}}.
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* {{it}} Maria Santini, ''Mi imporrò a tutto il mondo, Maria Callas dal 1923 al 1949'', {{date-|avril 2012}} - format Kindle.
* {{it}} Ettore Napoli, ''Maria Callas, vita d'artista'', {{date-|mai 2013}}.
* {{en}} Nikos Kolesis, ''Maria Callas, a greek myth'', {{date-|mai 2013}}.
* {{it}} [[Dario Fo]], Franca Rame ''Una Callas dimenticata'', Franco Cosimo Panini Editore, Modène, {{date-|mai 2014}}, 116 pages {{ISBN|978-8-85700-695-6}}.

=== Articles connexes ===
* [[Discographie de Maria Callas]]
* [[Opéra]]
* [[Art lyrique]]
* [[Liste de genres vocaux de musique classique]]
* [[Musique classique]]
* [[:Catégorie:Opéra par genre|Genre musical]]
* ''[[Master Class (McNally)|Master Class]]'', pièce de [[Terrence McNally]]

=== Liens externes ===
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* [https://archive.org/search.php?query=Maria+Callas&page=2 {{en}} Maria Callas chante les arias de ''Barbier de Séville'', ''Carmen'', ''Cavalleria Rusticana'', ''Forza del Destino'', ''La gioconda'', ''Lucia di lammermoor'' , ''Mignon'', ''Norma'', ''Pagliacci'', ''Rogolleto'', ''Tosca'', ''Traviata'' en enregistrements archivés sur Archive.org]
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