Sitcom

Une sitcom (comédie de situation au Québec) est une série télévisée à dominante humoristique, caractérisée au départ par une unité de lieu (décor récurrent) permettant des moyens de tournage limités (faible nombre de décors, peu ou pas d'extérieurs), et dont les épisodes durent moins d'une demi-heure. Le mot est une contraction de l'anglais SITuation COMedy (comédie de situation).

Parmi les sitcoms les plus connues figurent Friends, Mariés, deux enfants, Will & Grace ou encore The Cosby Show, Madame est servie, That '70s Show ainsi que How I Met Your Mother.

Caractéristiques des sitcoms

Les épisodes des sitcoms américaines modernes durent généralement 21 à 22 minutes, sans la publicité. Ce format permet à la chaîne d'insérer de 8 à 9 minutes de publicité sur un créneau de 30 minutes, en trois coupures. Celles des autres pays qui ont moins de publicités (il n'y a qu'une seule coupure en France, sur les chaînes privées uniquement) peuvent couramment aller jusqu'à 30 minutes.

Une des caractéristiques célèbres des sitcoms est la présence de rires en fond sonore, bien que toutes ne pratiquent pas cet effet (Malcolm).

Les rires en fond sonore

Dans les sitcoms américaines (le genre étant apparu aux Etats-Unis), ces rires sont à l'origine de vrais rires, conséquence du fait que ces séries étaient enregistrées en public. Il s'agit donc dans la version originale de vrais rires, lorsque la série est tournée en public (le Cosby Show). Certaines séries enregistrées sans public (les sitcoms d'AB Production, par exemple) ont eu des rires enregistrés rajoutés (« rires en boîte » dans le langage familier).

Pour une série enregistrée en public, lorsqu'une scène nécessite un tournage séparé (extérieur, scène de nu...), la scène est en général tournée au préalable, et projetée au public à sa place dans l'épisode lors de l'enregistrement. Lorsque c'est le cas, le rire original du public peut-être alors enregistré et rajouté à la scène. En post-production, au moment du mixage, des rires peuvent encore être modifiés ou complétés ou mixés avec des rires enregistrés en fonction des effets voulus par le réalisateur. C'est le cas de Friends.

Lorsque l'épisode est traduit et doublé en français, les rires originaux sont perdus et remplacés éventuellements par des rires enregistrés. Certains diffuseurs commandent des versions françaises de sitcoms avec rires, d'autres sans. C'est le cas par exemple de certains épisodes de Ma sorcière bien aimée, qui avaient été doublés avec rires pour le marché québecois, et sans pour le marché français.

Évolution du genre

Au fil des années, la sitcom est devenue un genre télévisuel à part entière, développant ses propres codes, révélant au public de nouveaux talents (Michael J. Fox, Alyssa Milano, Jennifer Aniston...) et explorant des styles différents pour se renouveler constamment. Ainsi, elle a puisé son inspiration dans le genre fantastique (La Famille Addams, Ma sorcière bien-aimée...) ou dans la science-fiction (ALF...); elle peut reposer sur un humour bon enfant ou être ouvertement cynique, éventuellement grivoise (les sous-entendus sexuels sont très présents dans Friends), donner une image idéalisée de la famille (The Cosby Show) ou caricaturer les "beaufs" (Mariés, deux enfants).

Dans les années 1980, la télévision française s'est lancée dans la production de sitcoms avec des séries comme Maguy (inspirée d'un sitcom américain, Maude) ou Marc et Sophie. Dans les années 1990, TF1 a diffusé de nombreuses sitcoms produites par le groupe AB Production (Salut les Musclés, Premiers baisers, Hélène et les garçons...) qui ont été exportées dans le monde francophone. Plus récemment, Canal+ s'est lancé sur le créneau avec des sitcoms directement inspirées de productions Outre-Antlantique comme H ou Blague à Part.

La série comique espagnole Aquí no hay quien viva est proche de la sitcom. Elle se caractérise par un nombre de décors restreint, un type d'humour et un sujet (le quotidien d'une communauté de voisins) typiques des sitcoms, mais la durée de ses épisodes, en moyenne supérieure à une heure, l'empêche d'être rattaché au genre. Il en est de même pour La Famille Serrano.

Voir aussi

• Sitcom, film de François Ozon (1998)
• Saga, roman de Tonino Benacquista (1997)
• (fr) Serie Télé.com
• Liste de Sitcom