Mercure

Sommaire

1. en astronomie, la planète Mercure
2. en mythologie romaine, le dieu Mercure
3. le métal

---

Astronomie

Première planète du système solaire en partant du Soleil et huitième en taille. Elle est de type tellurique comme la Terre et doit son nom au dieu romain Mercure (voir ci-dessous).

Ses caractéristiques sont:

  Orbite:   57 910 000 km du Soleil
  Période de révolution autour du soleil : 87,969 jours
  Période de révolution autour de son axe: 2 jours mercuriens!
  Diamètre: 4 878 km (18 fois plus petite que la Terre)
  Température: -180°C à 430°C
  Masse:    3,30x1023 kg
  

http://meta.wikipedia.com/upload/mercuryglobe1-thumb.jpg
une photo de mercure par Mariner 10 (plus gros)

---

Mythologie Romaine

Dieu du Commerce, des voyages et messager des autres dieux dans la Rome antique/l'empire Romain. On peut l'assimiler au dieu Hermès de la mythologie grecque.

Ses attributs traditionnels sont la bourse - le plus souvent tenue à la main-, le Pétase ailé ou non, le caducée, des sandales ailées ainsi que le coq et/ou le bouc.

Historiquement, il s'agit de la fusion du dieu grec Hermès et d'un dieu pré-romain - peut-être étrusque - du contrat. Ce terme de contrat est à prendre au sens large : aussi bien contrat marchand, qu'accord entre des personnes portant sur des choses non monétaires.

Cette fusion a eu lieu, comme toutes les assimilations mythologiques, artistiques, culturelle, juridique... de Rome avec la Grèce antique, au cours du deuxième siècle avant notre ère.

Plus tard, le dieu romain a encore subit des modifications, notamment en Gaule Romaine où il a subit ce que l'on appelle le Syncrétisme Gallo-Romain. C'est-à-dire qu'il a, bien que toujours dénommé de la même façon et réprésenté de même - à part certaines variantes mineures -, été "amalgamé" avec des grands dieux celtiques ou des divinités topiques en fonction des peuples gaulois ou des lieux. Ainsi, en Gaule Romaine, ce n'était pas tout à fait au Mercure de Rome qu'on vouait un culte - sauf lors de cérémonies officielles romaines, de cultes de colons Romains expatriés ... - , mais à des Mercures gaulois.

De plus, aussi bien en Gaule qu'à Rome, il semble représenter un des aspects des fonctions tripartites indo-européennes, la troisième fonction, la fonction artisanat/commerce. Bien que parfois, rarement, il semble représenter la première fonction cultuelle/divine. Parfois également, sa place, pour la troisième fonction, est occupée par Athéna/Minerve, divinité - entre autres - des artisans.

---

Métal

Le mercure est un métal de couleur argent brillant. Les alchimistes l'appelaient le "vif-argent". Sous les conditions normales de température et de pression, il est à l'état liquide. Il se trouve sous forme naturelle comme sulfure de mercure (HgS) de couleur rouge vermillon appelé cinabre.

Dans le tableau périodique des éléments de Mendeleïev.
Elément  : 80
Symbole  : Hg
Masse molaire : 200,59 g

Densité  : 13,6
Température de fusion  : -39°c
Température d'ébullition : 357°C

Le mercure était autrefois utilisé dans la fabrication des thermomètres et d'autres appareils de mesure, et encore récemment dans les piles électriques. L'utilisation de cet élément polluant et cancérigène est aujourd'hui proscrite.