Sitcom

Une sitcom ou comédie de situation est une série télévisée à dominante humoristique, caractérisée au départ par une unité de lieu (décor récurrent) permettant des moyens de tournage limités et des coûts de production réduits (nombre très restreint de décors, peu ou pas d'extérieurs), avec des épisodes durant généralement moins d'une demi-heure. Le mot est une contraction de l'anglais situation comedy (« comédie de situation »).

Parmi les sitcoms américaines les plus connues (le genre étant apparu aux États-Unis) figurent : Friends, Seinfeld, Dingue de toi, That '70s Show, Scrubs, Ma famille d'abord, Mon oncle Charlie, How I Met Your Mother, ou encore The Big Bang Theory.

Caractéristiques des sitcoms

Les épisodes des sitcoms américaines modernes durent généralement 21 à 22 minutes, sans la publicité. Ce format permet à la chaîne d'insérer de 8 à 9 minutes de publicité sur un créneau de 30 minutes, en trois coupures. Celles des autres pays qui ont moins de publicités (il n'y a qu'une seule coupure en France, sur les chaînes privées uniquement) peuvent couramment aller jusqu'à 30 minutes.

Une des caractéristiques célèbres des sitcoms est la présence de rires en fond sonore, bien que toutes ne pratiquent pas cet effet (Malcolm, Scrubs, Worst Week).

Les sitcoms mettent généralement en scène des situations humoristiques et loufoques au sein d'une même famille ou d'un groupe d'amis, faisant la part belle aux intrigues sentimentales et aux personnages secondaires truculents. Elles peuvent avoir un but moral ou aller au contraire au-devant des conventions (comme Mariés, deux enfants).

Les rires en fond sonore

Dans les sitcoms américaines (le genre étant apparu aux États-Unis), ces rires sont à l'origine de vrais rires, conséquence du fait que ces séries étaient enregistrées en public. Il s'agit donc dans la version originale de vrais rires, lorsque la série est tournée en public (comme dans la série Friends ou le Cosby Show). Certaines séries enregistrées sans public (les sitcoms d'AB Productions, par exemple) ont eu des rires enregistrés rajoutés artificiellement (« rires en boîte» dans le langage familier).

Pour une série enregistrée en public, lorsqu'une scène nécessite un tournage séparé (extérieur, scène de nu...), la scène est en général tournée au préalable, et projetée au public à sa place dans l'épisode lors de l'enregistrement. Lorsque c'est le cas, le rire original du public peut être alors enregistré et rajouté à la scène. En post-production, au moment du mixage, des rires peuvent encore être modifiés ou complétés ou mixés avec des rires enregistrés en fonction des effets voulus par le réalisateur. C'est le cas de Friends. Cas plus extrême, une sitcom comme How I Met Your Mother est entièrement tournée sans public, mais l'épisode une fois tourné et monté est projeté devant des spectateurs ; c'est là que les rires du public sont enregistrés, avant la diffusion de l'épisode à la télévision.

Lorsque l'épisode est traduit et doublé en français, les rires originaux sont perdus et remplacés éventuellement par des rires enregistrés. Certains diffuseurs commandent des versions françaises de sitcoms avec rires, d'autres sans. C'est le cas par exemple de certains épisodes de Ma sorcière bien-aimée, qui avaient été doublés avec rires pour le marché québécois, et sans pour le marché français. Même remarque pour Happy Days.

Évolution du genre

Au fil des années, la sitcom est devenue un genre télévisuel à part entière, développant ses propres codes, révélant au public de nouveaux talents (Michael J. Fox, Alyssa Milano, Will Smith, Helen Hunt, Jennifer Aniston, Ashton Kutcher, Mila Kunis...) et explorant des styles différents pour se renouveler constamment. Ainsi, elle a puisé son inspiration dans le genre fantastique voire merveilleux (La Famille Addams, Ma sorcière bien-aimée, Sabrina) ou dans la science-fiction (Alf, Loin de ce monde). La sitcom peut reposer sur un humour bon enfant ou être ouvertement cynique, corrosive et éventuellement grivoise (les sous-entendus sexuels sont très présents dans Friends et Will et Grace par exemple) ; elle peut donner une image idéalisée de la famille et des communautés (Cosby Show, Le Prince de Bel-Air, La Vie de famille), caricaturer les « beaufs » (Mariés, deux enfants) ou railler le comportement de jeunes citadins immatures (Friends, Ce que j'aime chez toi).

Dans les années 1990, à la suite de quelques tentatives isolées de sitcoms françaises comme Maguy ou Marc et Sophie, TF1 a diffusé de nombreuses sitcoms produites par le groupe AB Productions, qui ont été par la suite exportées dans le monde francophone : Premiers Baisers, Hélène et les Garçons, Le Miel et les Abeilles, etc. Tournées sans public, avec le recours quasi-systématique à des rires préenregistrés lors des passages humoristiques, les sitcoms d'AB Productions se focalisent souvent sur les histoires d'amour entre lycéens ou étudiants, traitées sur un mode mélodramatique qui les rend parfois plus proches des soap operas que des sitcoms américaines. Elles ont en tout cas contribué à créer une sorte de confusion auprès du public français dès lors qu'il s'agit de parler de « sitcom », terme évoquant depuis pour une partie des téléspectateurs français une série « à l'eau-de-rose » ou « bas-de-gamme ».
Plus récemment, Canal+ s'est lancé sur le créneau avec des sitcoms directement inspirées de productions Outre-Atlantique comme H ou Blague à part.

La série comique espagnole Aquí no hay quien viva (adaptée en France par M6 en 2005 sous le titre Faites comme chez vous !) est proche de la sitcom sans pouvoir être directement rattachée au genre. Elle se caractérise par un nombre de décors restreint, un type d'humour et un sujet (le quotidien d'une communauté de voisins) typiques des sitcoms, mais la durée de ses épisodes, en moyenne supérieure à une heure, l'empêche d'être rattaché au genre. Il en est de même pour La Famille Serrano.

Annexes

Articles connexes

• Sitcom, film de François Ozon (1998)
• Saga, roman de Tonino Benacquista (1997)
• Liste de sitcoms

Lien externe

• SérieTélé.com