Levon Helm

Informations générales
Nom de naissance	Mark Lavon Helm
Naissance	26 mai 1940; Elaine (États-Unis)
Décès	19 avril 2012 (à 71 ans); New York,; État de New York États-Unis
Activité principale	Auteur-compositeur-interprète
Genre musical	Folk, pop
Instruments	chant, batterie, basse, guitare, mandoline, harmonica, violon
Années actives	1957-2012

Levon Helm (né le 26 mai 1940 à Elaine, Arkansas, et mort le 19 avril 2012 d’un cancer^[1]) est un musicien et acteur américain, célèbre en tant que batteur du groupe The Band.

Parcours

Il est né le 26 mai 1940 dans la ville d'Elaine, en Arkansas, aux États-Unis. Il apprend la guitare et l'harmonia à l'âge de 9 ans, écoute la radio en famille, assiste à des concerts, puis se passionne pour la batterie. C'est comme batteur qu'il accompagne, en 1958, le chanteur Ronnie Hawkins et son groupe The Hawks, au Canada. L'effectif du groupe évolue et quatre piliers émergent, outre Hawkins et Helm : le guitariste Robbie Robertson, le bassiste Rick Danko, le claviériste Garth Hudson, et le pianiste Richard Manuel, chacun étant capables de jouer à l'occasion d'autres instruments et de chanter^[2].

Fin 1963, c'est la séparation avec Ronnie Hawkins, puis la rencontre décisive avec Bob Dylan pour sa tournée «électrique» fin août 1965. The Hawks devient The Band. C'est le virage musical de Bob Dylan, du folk au rock. Levon Helm, fatigué du rythme de la tournée et de l'accueil houleux par le public de la partie électrique des concerts, quitte The Hawks et Dylan en octobre 1965. Il n'accompagne pas la tournée européenne du 4 février au 27 mai 1966^[2].

The Band s'installe à West Saugerties, à l'écart de la ville de Woodstock dans une bâtisse rose (The Big Pink). Cette maison constitue à la fois un lieu de vie communautaire et un lieu de créations. Dylan, convalescent après son accident de moto, joue avec eux tous les après-midi durant l'été 1967. De la matière sonore issue de ces moments exceptionnels, The Band accouche de son premier album, Music from the Big Pink^[3].

En septembre 1969 sort un deuxième album appelé simplement The Band, puis en août 1970 Stage Fright, qui voit Robertson prendre le leadership, et Cahoots en septembre 1971. Helm et Robertson ne s'entendent plus, et Richard Manuel sombre dans l'alcool et la drogue. The Band arrive pourtant à un summum avec les concerts à l'Academy of Music de New York du 28 décembre au 31 décembre 1971. Dylan les rejoint à cette occasion lors du dernier concert. Et Dylan reprend la route avec The Band pour une tournée du 3 janvier au 14 février 1974. Le groupe se saborde le 25 novembre 1976 lors d'un concert d'adieu au Winterland Ballroom, à San Francisco, filmé par Martin Scorsese et ses équipes pour le film The Last Waltz, avec des invités prestigieux, Dylan, toujours, Neil Young, Ringo Starr, Neil Diamond, Joni Mitchell, Van Morrison, Ronnie Hawkins, etc.^[4].

Le parcours de Levon Helm continue avec l'enregistrement d'albums solo et plusieurs participations au cinéma. En 1981, Levon Helm se marie avec Sandra Dodd^[5]. En 1983, The Band se reforme, sans Robertson, mais avec des retrouvailles entre Helm et Danko. La carrière du groupe ainsi reformé sera discrète. En 1998, Levon Helm apprend qu'il a un cancer de la gorge. Il créé à Woodstock, où il habite toujours, un endroit pour les musiciens, le Levon Helm Studios, doté de studios d'enregistrements, et d'une salle de concerts. Levon Helm encourage et conseille de nombreux musiciens, dans un esprit familial. En 1999 la mort de Danko entraîne la fin définitive de The Band. Levon Helm meurt le 19 avril 2012, à l'âge de 71 ans, à New York^[2].

Autobiographie

This Wheels's On Fire : Levon Helm and the Story of the Band, co-écrit avec Stephen Davis, Chicago Review Press, 1993.

Discographie solo

1977 : Levon Helm and the RCO All-Stars
1978 : Levon Helm
1980 : American Son
1982 : Levon Helm
1997 : Souvenir Vol. 1 (Levon Helm & The Crowmatrix)
2005 : The Midnight Ramble Sessions Vol. 1 (The Levon Helm Band)
2005 : The Midnight Ramble Sessions Vol. 2 (The Levon Helm Band)
2006 : Live at the Palladium NYC, New Year's Eve 1977 (Levon Helm and the RCO All-Stars)
2007 : Dirt Farmer
2008 : Levon Helm Band MerleFest Ramble (The Levon Helm Band)
2009 : Electric Dirt
2011 : Ramble at the Ryman

Filmographie

1980 : Nashville Lady (Coal Miner's Daughter), de Michael Apted
1982 : Best Revenge
1983 : L'Étoffe des héros (The Right Stuff), de Philip Kaufman
1984 : Les Poupées de l'espoir (The dollmaker) de Daniel Petrie (téléfilm)
1985 : Smooth Talk
1986 : Man Outside
1987 : End of the Line, de Jay Russell
1989 : Staying TogetherStaying Together
1996 : Feeling Minnesota, de Steven Baigelman
1997 : Menace toxique (Fire Down Below), de Félix Enríquez Alcalá
1998 : The Adventures of Sebastian Cole (en)
2005 : Trois enterrements (Los Tres entierros de Melquiades Estrada), de Tommy Lee Jones
2007 : Shooter, tireur d'élite (Shooter), d'Antoine Fuqua
2008 : Only Halfway Home
2009 : Dans la brume électrique (In the Electric Mist), de Bertrand Tavernier

Références

↑ Levon Helm meurt à l’âge de 71 ans, fr.canoe.ca
↑ ^{a b et c} Siclier 2012.
↑ Brossat 2009.
↑ Kent 2002.
↑ Welky et Keckhaver 2013, p. 103.

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Levon Helm, sur Wikimedia Commons

Voir aussi

Bibliographie

Serge Loupien, « L'été indien de Robbie Robertson. ROCK. L'ex-guitariste du Band renoue avec ses racines amérindiennes. », Libération,‎ 27 juillet 1995 (lire en ligne).
Nick Kent, « The Band », Libération,‎ 24 mai 2002 (lire en ligne).
Philippe Brossat, « Bethel, à la recherche du champ perdu », Libération,‎ 15 août 2009 (lire en ligne).
Rédaction Canoe.ca, « Levon Helm meurt à l’âge de 71 ans », Canoe.ca,‎ 19 avril 2012 (lire en ligne).
AFP, « Dernière valse pour Levon Helm », Libération,‎ 20 juin 2013 (lire en ligne).
Sylvain Siclier, « Levon Helm, musicien, chanteur, batteur de The Band, mort à 71 ans », Le Monde,‎ 24 avril 2012 (lire en ligne).
Yves Bigot, « The Times They Are a-Changin’ », Libération,‎ 1^er juin 2012 (lire en ligne).
« Mavis Staples, communion et frissons. », Libération,‎ 31 octobre 2013 (lire en ligne).
(en) Ali Welky et Mike Keckhaver, Encyclopedia of Arkansas Music, University of Arkansas Press, 2013 (lire en ligne), p. 101-104.

Liens externes

« Levon Helm » (présentation), sur l'Internet Movie Database
(en) Site officiel

[1] Levon Helm meurt à l’âge de 71 ans, fr.canoe.ca

[Siclier2012-2] {a b et c} Siclier 2012.

[Brossat2009-3] Brossat 2009.

[Kent2002-4] Kent 2002.

[WelkyKeckhaver2013103-5] Welky et Keckhaver 2013, p. 103.

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

v · m The Band
Rick Danko Levon Helm Garth Hudson Richard Manuel Robbie Robertson Richard Bell (en) Randy Ciarlante (en) Stan Szelest (en) Jim Weider (en)
Albums studio	Music from Big Pink The Band Stage Fright Cahoots Moondog Matinee Northern Lights - Southern Cross Islands (en) Jericho (en) High on the Hog (en) Jubilation (en)
Albums en concert	Rock of Ages The Last Waltz (1978) Live at Watkins Glen (en) The Last Waltz (2002)
Avec Bob Dylan	Planet Waves Before the Flood The Basement Tapes The Bootleg Series Vol. 4: Bob Dylan Live 1966, The "Royal Albert Hall" Concert The Bootleg Series Vol. 11: The Basement Tapes Complete
Les chansons	Tears of Rage (en) The Weight We Can Talk (en) Long Black Veil Chest Fever (en) Lonesome Suzie (en) This Wheel's on Fire I Shall Be Released Rag Mama Rag (en) The Night They Drove Old Dixie Down Up on Cripple Creek (en) Look Out Cleveland (en) King Harvest (Has Surely Come) (en) The Shape I'm In (en) Stage Fright (en) Life Is a Carnival (en) When I Paint My Masterpiece Baby Don't You Do It Mystery Train Acadian Driftwood Georgia on My Mind Blind Willie McTell Atlantic City (en)
Film	La Dernière Valse Festival Express (avec d'autres artistes)