Sitcom

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Une sitcom est une série télévisée à dominante humoristique, caractérisée au départ par une unité de lieu (décor récurrent) permettant des moyens de tournage limités (faible nombre de décors, peu ou pas d'extérieurs), et dont les épisodes durent moins d'une demi-heure.

Le mot est une contraction de l'anglais SITuation COMedy (comédie de situation) et a été francisé au féminin par proximité avec le nom comédie^[1].

Au fil des années, la sitcom est devenue un genre télévisuel à part entière, développant ses propres codes, révélant au public de nouveaux talents (Michael J. Fox, Alyssa Milano, Jennifer Aniston...) et explorant des styles différents pour se renouveler constamment. Par exemple, les "beaufs" protagonistes de Mariés, deux enfants n'ont pas grand chose à voir avec la famille modèle du Cosby Show.

Les épisodes des sitcoms américaines modernes durent généralement 21 à 22 minutes, sans la publicité. Ce format permet à la chaîne d'insérer de 8 à 9 minutes de publicité sur un créneau de 30 minutes, en trois coupures. celles des autres pays qui ont moins de publicités (il n'y a qu'une seule coupure en France, sur les chaînes privées uniquement) peuvent couramment aller jusqu'à 30.

De nombreuses sitcoms sont caractérisées par des rires en fond sonore. Il s'agit de vrais rires si la série est tournée en public (le Cosby Show) ou de rires préalablement enregistrés (dans ce cas, on parle familièrement de "rires en boîte") s'il n'y a pas de public (Notre belle famille). Une série partiellement tournée en public comme Friends utilise alternativement des rires "réels" et des rires enregistrés. D'autres sitcoms n'utilisent pas de rire en fond sonore (Malcolm, par exemple).

Parmi les sitcoms les plus connues figurent Friends, Mariés, deux enfants, Will and Grace ou encore The Cosby Show, Madame est servie, That '70s Show ainsi que How I Met Your Mother.

Dans les années 90, le groupe AB Production a été pionnier du genre en France, avec des séries comme Salut les Musclés ou Hélène et les garçons, et nombre de sitcoms créées pour TF1 ont été exportées dans le monde francophone. Plus tard, Canal+ s'est lancé sur le créneau avec des sitcoms directement inspirées de productions Outre-Antlantique comme H ou Blague à Part.

La série comique espagnole Aquí no hay quien viva est proche de la sitcom. Elle se caractérise par un nombre de décors restreint, un type d'humour et un sujet (le quotidien d'une communauté de voisins) typiques des sitcoms, mais la durée de ses épisodes, en moyenne supérieure à une heure, l'empêche d'être rattachée au genre.