Sitcom

Une sitcom est une série télévisée à dominante humoristique, caractérisée au départ par une unité de lieu (décor récurrent) permettant des moyens de tournage limités (faible nombre de décors, peu ou pas d'extérieurs), et dont les épisodes durent moins d'une demi-heure. Le mot est une contraction de l'anglais SITuation COMedy (comédie de situation) et a été francisé au féminin par proximité avec le nom comédie.

Parmi les sitcoms les plus connues figurent Friends, Mariés, deux enfants, Will & Grace ou encore The Cosby Show, Madame est servie, That '70s Show ainsi que How I Met Your Mother.

Caractéristiques des sitcoms

Au fil des années, la sitcom est devenue un genre télévisuel à part entière, développant ses propres codes, révélant au public de nouveaux talents (Michael J. Fox, Alyssa Milano, Jennifer Aniston...) et explorant des styles différents pour se renouveler constamment. Par exemple, les "beaufs" protagonistes de Mariés, deux enfants n'ont pas grand chose à voir avec la famille modèle du Cosby Show.

Les épisodes des sitcoms américaines modernes durent généralement 21 à 22 minutes, sans la publicité. Ce format permet à la chaîne d'insérer de 8 à 9 minutes de publicité sur un créneau de 30 minutes, en trois coupures. celles des autres pays qui ont moins de publicités (il n'y a qu'une seule coupure en France, sur les chaînes privées uniquement) peuvent couramment aller jusqu'à 30.

Une des caractéristiques connues des sitcoms est la présence de rires en fond sonore, bien que toutes ne pratiquent pas cet effet (Malcolm).

Les rires en fond sonore

Ces rires à l'origine sont de vrais rires conséquence du fait que ces séries étaient enregistrées en public. Il s'agit donc dans la version originale de vrais rires, lorsque la série est tournée en public (le Cosby Show). Certaines séries enregistrées sans public (les sitcoms d'AB Production, par exemple) ont eu des rires enregistrés rajoutés (« rires en boîte » dans le langage familier).

Pour une série enregistrée en public, lorsqu'une scène nécessite un tournage séparé (extérieur, scène de nu...), la scène est en général tournée au préalable, et projetée au public à sa place dans l'épisode lors de l'enregistrement. Lorsque c'est le cas, le rire original du public peut-être alors enregistré et rajouté à la scène. En post-production, au moment du mixage, des rires peuvent encore être modifiés ou complétés ou mixés avec des rires enregistrés en fonction des effets voulus par le directeur. C'est le cas de Friends.

Lorsque l'épisode est traduit et doublé en français, les rires originaux sont perdus et remplacés éventuellements par des rires enregistrés. Certains diffuseurs commandent des versions françaises de sitcoms avec sous-titres, d'autres sans. C'est le cas par exemple de certains épisodes de Ma sorcière bien aimée, qui avaient été doublés avec rires pour le marché québequois, et sans pour le marché français.

Évolution du genre

Dans les années 90, le groupe AB Production a été pionnier du genre en France, avec des séries comme Salut les Musclés ou Hélène et les garçons, et nombre de sitcoms créées pour TF1 ont été exportées dans le monde francophone. Plus tard, Canal+ s'est lancé sur le créneau avec des sitcoms directement inspirées de productions Outre-Antlantique comme H ou Blague à Part.

La série comique espagnole Aquí no hay quien viva est proche de la sitcom. Elle se caractérise par un nombre de décors restreint, un type d'humour et un sujet (le quotidien d'une communauté de voisins) typiques des sitcoms, mais la durée de ses épisodes, en moyenne supérieure à une heure, l'empêche d'être rattachée au genre.

Voir aussi

• Sitcom, film de François Ozon (1998)
• Saga, roman de Tonino Benacquista (1997)
• (fr) Serie Télé.com
• Liste de Sitcom